Чего я и боялась. Там красовалась метка Элиана. Эта Лорен была созданным с помощью магии двойником.
– Это ты вышвырнула меня из квартиры, – сказала я.
– Умная девочка, – ответил двойник Лорен, и мне стало не по себе. Она указала на Ноя. – Я должна была рассоединить вас, хотя бы на время. Когда я услышала об обыске, проводимом полицией, я зашла в гости. Я увидела, как ты одна отправилась в квартиру, и решила использовать этот шанс. Мне показалось хорошей идеей занять тебя упаковкой вещей и тем самым отвлечь от него, – добавила она.
– Зачем?
– Из-за того, что вы все время липните друг к другу, у меня не было возможности украсть вот это, ты могла в любой момент помешать своей магией. – Она подняла со стола Следопыта и стала вращать его.
– Прекрасно. Он еще послужит нам и поможет проверить результаты ритуала.
– Где Джейми и Лорен? – спросила я и сжала руки в кулаки. Я уже была готова разорвать эту жалкую копию.
Лорен вздохнула.
– Ты не очень внимательна. Наверняка именно поэтому тебе понадобилось так много времени, чтобы разобраться во всем, не так ли? – Она указала головой налево. Не сводя с нее глаз, я сделала несколько шагов в эту сторону. И я увидела ее.
Джейми лежала на полу, на маленьком клочке, который не был ничем заставлен. Ее можно было увидеть, только если встать на это место. У меня перехватило дыхание. На талию легла рука Ноя.
Джейми еще дышала. Тихо и слабо, но дышала. У нас еще оставался шанс. Но где Лорен? Тоже лежала где-нибудь? Я отодвинула в сторону стул и хотела подойти к сестре. Только я хотела сделать шаг, меня атаковала невидимая мощь, летающая в воздухе. Удар был таким сильным, что я потянула за собой Ноя, сшибая разные предметы и роняя мебель. Острые края впились в кожу по всему телу, и даже Ной выругался, когда мы бок о бок рухнули на пол. У меня болела каждая косточка, и я застонала, когда Ной помог мне подняться.
– Все хорошо? – прошептал он.
Я кивнула.
– Вы находитесь в его доме. Неужели вы правда думаете, что выйдете отсюда живыми? Вы выглядите жалко, – сказала двойник Лорен и отвела взгляд, словно едва могла выносить наше присутствие. Таким образом, она не заметила, как Пуаро что-то пододвинул к моей ноге лапами. Это был камень из книжного магазина. Должно быть, он выпал из сумки. Я посмотрела на фальшивую Лорен, затем на камень. Возможно ли, что…
Я подняла камень вверх, и это движение привлекло внимание Лорен. За секунду ее безучастный взгляд наполнился паникой. Затем она взяла себя в руки и зафиксировала меня глазами, словно хотела убедить сама себя, что я не заметила ее смену настроения.
Но было уже поздно. Для нее. Фальшивая Лорен издала крик, когда я подняла руку и камень с грохотом упал на пол. Он хрустнул, разломился, и осколки распались в разные стороны. В этот же момент стала рваться кожа Лорен. Она замерла. Звон, с которым ее тело ломалось, был ужасным, а зрелище отвратительным. Несмотря на все происходящее, она была похожа на мою подругу, поэтому мне было больно видеть ее искаженное от страданий лицо. Эта боль проникала в самое сердце. Словно вместе с ней ломалась и часть меня.
Осколки так и не коснулись земли. Незадолго до падения они превратились в столб пыли и исчезли в воздухе. Все это длилось не более нескольких секунд, но мне показалось вечностью. До этого момента я продолжала задерживать дыхание и вот наконец выдохнула, отчего у меня закружилась голова. Но Ной был рядом и подхватил меня.
Воцарилась тишина. Затем Пуаро снова зарычал. Это было единственным предупреждением, прежде чем с другой стороны сарая распахнулась дверь, и заскрипел пол. С нашего места мы могли только слышать, с какой стороны раздаются звуки, но ничего не видели. В любом случае, я догадывалась, кто к нам приближался. Мы поспешили обратно к Джейми, подошли к ней так близко, насколько отважились. Я не решалась вытянуть руку и вновь почувствовать магию. Она была слишком сильной для меня, и еще один удар энергии я могла не выдержать. Но я хотела быть как можно ближе к сестре. Она до сих пор лежала без сознания и не шевелилась. Только сейчас я заметила, что хаос вокруг нее был вовсе не беспорядочным. Огибая ее, на одинаковом расстоянии стояли блестящие предметы, а под ней на полу белым мелом была нарисована пентаграмма. Она была до ужаса мне знакома.
Шаги приближались. Еще до того как они достигли нас, по всей комнате раздалось жужжание. Зеркала задрожали, поверхности предметов стали колебаться.
Внезапно я поняла, что не могу пошевелиться. У меня перехватило дыхание. Ной, стоявший рядом со мной, начал кашлять, когда тоже застыл. Шерсть Пуаро словно заморозилась, когда магия, заполнившая все пространство, настигла и его. Мы были беспомощны перед ней.
В груди все сжималось сильнее и сильнее, я думала, что потеряю сознание. Мне не хватало воздуха, и казалось, я вот-вот задохнусь. Я была уверена, что умру.
Было огромной ошибкой приходить сюда. Но я не сожалела. Я бы сдалась только тогда, когда уже сделала бы все возможное, чтобы спасти Джейми. Единственное, о чем я жалела, что взяла с собой Ноя и он был вынужден заплатить за мои высокомерие и упрямство. Как же мне хотелось в последний раз посмотреть в его прекрасные глаза, но я не могла пошевелиться.
Поэтому я увидела его только тогда, когда передо мной встал он.
Элиан.
Он выглядел точно так же, как и на обложке книги. Привлекательный, с пронзительно голубыми глазами и не то лукавой, не то соблазнительной улыбкой на губах.
– Райли Белл, – медленно произнес он, словно наслаждаясь вкусом моего имени на языке. – И Ной Карвер. Я уже много слышал о вас. – Это было то ли дружелюбное замечание, то ли угроза. Он с интересом разглядывал нас, просто смотрел, как мы умираем.
– Элиан! – прокричал взволнованный голос за нами. – Сейчас же отпусти их!
Он кивнул головой, и магия ослабла, она так неожиданно отпустила меня, что я опустилась на колени и чуть было не упала на пол, если бы в последний момент не поймала равновесие. Громко вдыхая воздух в легкие. В глазах стали мерцать звездочки, когда кровь прилила к голове. Сердце забилось быстрее, грудь дрожала. Но так было не только из-за того, что он отпустил меня. Я узнала этот голос. Снова. Тот же самый, что и прежде.
И когда я подняла взгляд и заглянула ей в глаза, я знала, что в этот раз перед нами стояла настоящая Лорен.
23
Глава
– Лорен. – Мой голос был всего лишь хрипом. Она села возле меня на корточки, хотела обнять, но в последний момент убрала руки. Несмотря на это, я немного отползла от нее, поближе к Ною. Я уставилась на нее, ошеломленная ее присутствием здесь. На его стороне.
Элиан убрал руки в карманы брюк.
– Это, значит, твои друзья, – сказал он с ноткой презрения в голосе. – Рад с вами познакомиться.
Я смотрела то на молодого человека, то на Лорен. Это не могло быть правдой. Как это вообще возможно? Пуаро прошелся между этими двумя под столом. Я очень надеялась, что он направлялся к Джейми.
