Очень хорошо. Надо будет не забыть, что тут такой лоток имеется — весь его ассортимент великолепно продастся на рынке Вестланда.
Я отошел от торговых ларьков и, наконец, заметил то, что довольно-таки долго искал — уступ. Если на него залезть, можно с легкостью разглядеть все, что делалось на Ладони Бога. А главное — можно по нормальному прикинуть, сколько тут людей.
И я полез на этот самый уступ. Хотя назвать это «скалолазанием» язык не поворачивался — все же здесь имелись удобные ступеньки, по которым я и поднялся.
На самом уступе было людно — парочка взрослых и с десяток ребятишек от 5 до 15 лет. Наверняка забрались сюда полюбоваться видами.
Я спокойно подошел к краю и принялся разглядывать открывшийся мне пейзаж. Плато (или как еще назвать это место?) буквально кипело — людей было целое море. Кое-где на длинных шестах были установлены факела, освещавшие местность. Но наибольшее их число (факелов, в смысле) было сосредоточено в одном месте — там, где, как я помню, должен был находиться алтарь.
Ага, вот и он! Я разглядел здоровенную каменюку, к которой выстроилась целая очередь — наверняка на подношение.
Возле камня я разглядел жрецов или священников (не знаю, как они у Триликого называются), они стояли молча, словно изваяния, и следили за тем, чтобы никто не нарушал установленный порядок.
Мое внимание привлек какой-то блеск там же, возле алтаря. Оп-па! А вот и гвардейцы! Торчат там же, блестят своими шлемами, от которых отблескивает огонь.
Почему-то сразу же мои глаза стали выхватывать из толпы и других гвардейцев. Бродили они небольшими группами, по два-три человека. И мое сердце екнуло — очень это походило на то, что гвардейцы прочесывают плато. Уж не нас ли они ищут?
Ну что же, я по большому счету узнал, что хотел. Добычи тут предостаточно, и можно давать сигнал нашим на высадку. Нужно сваливать отсюда как можно скорее. Тем более появился лишний повод для этого — чем дольше я стоял на уступе, тем больше уверялся в том, что гвардейцы не просто бродят среди толпы, они именно ищут кого-то.
Кого они ищут, я легко догадался. Можно, конечно, решить, что это не по нашу душу, но! Во-первых, охранник, смывшийся сразу, как только мы добрались сюда, наверняка ведь стучать побежал. Во-вторых, теперь я несколько иначе рассматривал ситуацию с докучливым торговцем — это ведь наверняка, сволочь такая, специально пытался меня задержать, пока его охранник за гвардейцами бегал. Теперь еще бродящие в толпе гвардейцы…
Праздник ведь. Чего им шариться? Пили бы да гуляли. Что-то я сильно сомневался, что они всегда так рьяно свои обязанности выполняют. Те пятеро, что встретились нам на дороге, такого впечатления не производили.
Надо рвать когти, однозначно.
Я спустился с уступа, вновь нырнул в толпу и побрел в сторону дороги, ведущей вниз.
Пробираться сквозь толпу нужно было аккуратно, при этом вертя головой на все 360 градусов — не хватало еще напороться на вояк, ищущих как раз меня и моих товарищей.
Я вглядывался в море голов, пытаясь заранее высмотреть гвардейцев. Оказалось, что не так уж это трудно — едва я видел голову в шлеме, тут же менял направление, и таким образом смог преодолеть большую часть дороги.
Но мне не повезло. Словно бы из ниоткуда прямо передо мной возник молодой парень в блестящей кирасе и шлеме.
На его спесивом лице словно бы застыло раздражение и злость. Явно ведь хотел заняться чем-то другим, а не поисками непонятно кого.
— Эй, ты! Да, ты! — сказал он мне тоном, не терпящим возражений. — А ну, быстро подошел сюда!
Я не заметил знаков различия на нем, да и у меня их вроде как не было. Однако тип был уверен, что может давать мне приказания, и явно ожидал, что я буду их выполнять.
Может, в гвардии они все друг друга в лицо знают? Не так уж их и много, по идее. Или, может, этого типа знали абсолютно все, и прекрасно понимали, что с ним лучше не связываться?
Он не производил впечатления крутого воина или же рьяного вояки. Скорее всего, это как раз и есть один из пижонов, который по протекции своих родственников попал к гвардейцам. И очень этим кичился.
При этом своих товарищей по оружию явно не считал ровней себе. Это все было настолько явно написано на его морде, что догадаться не составило никакого труда. Даже мне, полному профану в области психологии и умении разбираться в людях.
Тип явно не ожидал от меня подвоха. Упер руки в бока и грозно глядел на, ожидая, пока я приближусь.
Это ж надо быть таким тупым? Ведь наверняка их отправили искать подозрительных личностей, к тому же облаченных в доспехи гвардейцев. И вот, он меня встретил, и что? Уверен, что я настоящий? Или наоборот, уверен, что я и есть один из тех самых самозванцев?
Но если последнее — на что он рассчитывает? Что я испугаюсь его грозного взгляда и тут же задеру лапки вверх?
Я двинулся к нему.
— Почему ты бродишь тут один? Ты что, приказа не слышал? — спросил меня тип.
— Какого приказа? — я сделал глупое выражение лица.
— Ищем четырех разбойников в форме гвардейцев, — ответил тип, — ходим как минимум по двое-трое. Чего ты один?
— Да я… — я не нашелся сразу, что ответить. Этот идиот все же принял меня за своего, что ли?
— Идем со мной! — приказал тип. — Расскажешь командиру, почему ты не выполнил приказ! Понабирал Хорек себе всякую шваль, дубины тупые…
Тип развернулся и зашагал прочь, явно рассчитывая, что я поплетусь за ним.
Я едва не расхохотался. Нет, ну надо же таким олухом быть? Если бы сам довольно часто не сталкивался с такими же особо «одаренными», в жизни бы не поверил, что такие бывают.
Естественно, за ним я не последовал. Наоборот, развернулся и скользнул в сторону, тут же спрятавшись за спины окружавших нас людей.
Тип, видимо, что-то все же сообразил, повернулся и так и застыл с удивленно открытым ртом. Он озирался по сторонам, пытаясь меня найти, затем на его лице проскочила досада и раздражение, он захлопнул рот и двинулся куда-то в обратную от меня сторону.
Вот и славно! Иди, давай! Я спрятал свой скрамасакс обратно в ножны. Очень не хотелось мне этого «лощеного» резать. Но если бы потянул за собой — пришлось бы.
Я все же обошел стороной остальные патрули и без приключений выскочил на тракт. Держась под скалой, в тени, я начал спускаться. И только было завернул за камень, как метрах в десяти впереди себя заметил троих в доспехах гвардейцев.
Вот ведь, черт!
Они тоже засекли меня и тут же выхватили свое оружие — топоры и секиру.
Я облегченно вздохнул ‒ свои!
Они, похоже, тоже меня узнали.
— Чего так долго? — спросил меня Олаф.
— Да нас искать, похоже, начали, — ответил я.
