Ну что же, выходит, во дворец нам не попасть. Ну и ладно, будем грабить город…
Думаю, нам и этого будет за глаза.
Тем временем северяне, осознавшие, что так просто внутрь дворца их не пустят, вернулись назад в город, разбились на небольшие группы и занялись своим самым любимым делом, да и собственно тем, за чем мы сюда пришли — грабежом домов.
По три-пять человек они вваливались в опустевшие жилища, перерывали все вверх дном, набивая заранее приготовленные сумки или выбрасывая наружу нечто, что в сумки не влезало, однако ценность все же представляло.
Достаточно быстро на улицах стали появляться кучки лута (по-другому это и назвать сложно), практически под каждым окном или дверью валялось то, что северяне планировали утащить с собой на корабли.
Наша же группа спустилась со стен и остановилась на широкой улице, размышляя, куда отправиться.
— Идем вон туда! — предложил Гор, кивнув на большой двухэтажный дом, прячущийся за высоким деревянным забором.
— Почему именно туда? — поинтересовался Нуки.
— С чего-то же нужно начинать, — пожал плечами Гор, — так почему бы не отсюда?
Ответить на это было нечего, и мы двинулись в сторону указанного строения.
Конечно же, ворота были закрыты, однако они не стали для нас серьезным препятствием — Нуки за два удара прорубил ход, и мы уже оказались во внутреннем дворике.
А что, неплохо! Похоже, здесь жил далеко не бедный человек — прудик посреди двора, вымощенные камнем дорожки, вполне ухоженный сад…
Да и сам дом, открывшийся нам теперь во всей красе, наводил на мысли, что здесь можно добыть много чего интересного.
Дверь, как не странно, оказалась закрыта.
Интересно…
Владелец не решился бежать к дворцу, а предпочел отсидеться в собственном доме? Глупое решение…
Несколько ударов, и дверь поддалась, слетела с петель и рухнула внутрь дома. Мы тут же ворвались в дом с оружием в руках и удивленно замерли. Нас никто не встречал, не пытался на нас нападать. Так все-таки хозяева ушли?
Гор попытался что-то сказать, но я сделал знак, велев ему молчать. Мы стояли и вслушивались в тишину, стараясь понять, действительно ли дом пустой.
Ни единого звука, ни единого шороха мы не услышали. Только крики с улицы.
— Аккуратно, — сказал я, — мне кажется, тут кто-то есть.
Включившееся звериное чутье подсказало, что здесь были люди. Однако их запах уже давно впитался в стены и вещи, и определить, здесь ли они на данный момент, я не смог. Но скорее не из-за слабого нюха (все же на Йорме я «вынюхал» противников черт знает откуда), а из-за малого опыта — не умея правильно оценивать запахи, отметать старые и ненужные, я не мог прийти к каким-либо однозначным выводам, получить правильную и правдивую информацию о том, где владельцы дома — спрятались или сбежали.
— Глядите-ка! — мы проследовали в комнату, откуда звучал голос Гора.
Ого! А он, похоже, сорвал джекпот! Комната скорее всего являлась хозяйской спальней. Во всяком случае, здесь имелась кровать весьма нескромных габаритов, вычурно украшенная резьбой, с прозрачным балдахином.
Напротив, под стеной, стояло нечто, что я бы назвал трюмо, если это слово применимо к виденному мной изделию. Скорее это был здоровенный комод с кучей больших и маленьких ящиков, часть из которых Гор уже успел вытащить, а содержимое этих самых ящиков высыпать себе под ноги.
Среди всякого женского хлама, каких-то тряпочек и ниток, обнаружились и золотые, серебряные побрякушки. И было их достаточно много.
Гор быстро вытащил остальные ящики, высыпал их содержимое, увеличив количество хлама на полу, а затем присел и разгреб кучу руками, ловко вылавливая из нее украшения: кольца, брошки, цепочки и тому подобное.
— Думаю, это принадлежало хозяйке дома, — глубокомысленно заметил Нуки.
— Да ладно! — Гор поднял голову и с деланным удивлением уставился на Нуки. — Как ты догадался?
— Я не о том, — поморщился Нуки, — если это все было у хозяйки дома, значит, у хозяина золота еще больше. Где же он все это прятал?
Мы разошлись по комнатам и приступили к планомерному прочесыванию предметов интерьера. Пожалуй, обыск был проведен настолько тщательно, что даже детективы моей современности позавидовали бы такой работе.
Да вот только, несмотря на наши старания, «заначка» хозяина так и не нашлась.
Я стоял посреди одной из комнат в глубочайшей задумчивости. Где же можно было еще сделать тайник?
Так получилось, что вокруг стояла полная тишина, даже звуки безуспешных поисков, которыми занимались мои товарищи, были еле слышны.
И именно в этот момент я услышал, как что-то надо мной скрипнуло.
Ага…
Я уже находился на втором этаже. Выше мог быть только чердак. Но как туда попасть? Надо искать лестницу, люк…не с улицы же туда залезают?
Я обошел весь дом и, в конце концов, люк обнаружил.
Увидел также и налет пыли прямо под ним. Судя по всему, лестница, по которой туда можно было забраться, все время стояла здесь. Однако хозяева, почуяв неприятности, решив спрятаться наверху, залезли на чердак и затянули лестницу к себе. Так сказать, не оставили возможности налетчикам тоже подняться по ней, да и себя обезопасили. Логика ясна — если сидеть тихо, как мыши, если убрать лестницу, ведущую к ним, то и лезть туда никто не додумается.
Вот только «сидеть как мыши» у них не получилось — выдали себя. Так что теперь мы таки полезем наверх.
Осталось только придумать, как это сделать, где раздобыть лестницу. Впрочем, не такая уж это и большая проблема.
Мои товарищи, пришедшие на зов и выслушавшие мою теорию, решили проблему с лестницей довольно-таки быстро и просто — навалили под люком кучу мебели, стасканной со всего дома, и по этой «горе» к люку полез Рагнар.
— Ну, привет, южане! — раздался его голос.
Следующими в люк нырнули Гор и Р`атор, затем я. Нуки поленился следовать за нами, остался внизу.
В дальнем углу чердака, в самой темени, пыли, сбившись в кучу, сидело несколько человек.
Две девушки лет 16–18 и парнишка лет 8 жались к своим родителям — дородной матроне и таких же габаритов бородатому мужику.
Мы четверо двинулись к ним, расходясь в разные стороны.
Люди, сбившиеся вместе, с ужасом наблюдали за нами, их полные страха глаза следили за каждым нашим движением.
Бородатый мужик дернулся, в его руке блеснул лезвием короткий нож.
— Ну-ну, не стоит, — сказал я ему миролюбиво.
Мужик оторопело уставился на меня.
— Как тебя зовут? — поинтересовался я у него.
Мужик несколько секунд тупо пялился на меня, затем его губы дрогнули, и он сиплым голосом ответил:
