Семен согласился.
И едва мы только расселись, едва выпили принесенное пиво, как я засыпал Семена вопросами. Ну а он начал довольно-таки длинный рассказ о жизни братства.
Итак, что же я узнал?
Братство — достаточно интересное и сильное сообщество. Причем, если можно так выразиться, у него нет границ. Иными словами — в каждом государстве, на континенте, практически в любом городке, даже маленьком, можно встретить представителей братства. Чаще всего небольшие, совершенно неприметные дома являются «центрами». Обычно воинов в таких «центрах» не так уж и много. Эдакие региональные офисы, цель которых — следить за ситуацией в королевстве.
Братство — это не религиозная секта, а, скорее нечто вроде ордена. Они поклоняются Триликому, и их главной задачей является искоренение «еретиков». Ну, или, если в государстве происходит нечто, что противоречит религии, братство вмешивается в дела этого государства.
Причем иногда очень даже агрессивно.
Если кто-то из монархов заврался, к примеру, попытался «подвинуть» жрецов Триликого или начинает мнить себя «помазанником бога», появляется братство и довольно-таки мягко намекает корольку, что он несколько перегнул палку.
В большинстве случаев такому совету внемлют. Ну а если нет, братство объявляет королевство «темной землей» и к нему тут же устремляются боевики все того же братства. И пусть они не так многочисленны, но, к примеру, тому же Шиалу, для того чтобы сравнять его с землей, достаточно храмовиков.
Вот только сами они никогда не приходят. Другие монархи, учуяв возможность легкой наживы, под благовидным предлогом вместе с храмовиками отправляет свои войска. Ну а чего, темные земли ведь, чего их не ограбить? Пусть эти безбожники будут наказаны…
Вообще братство по-своему мне напоминает Ватикан в его лучшие годы — у каждого монарха есть эдакий «советник», который диктует ему волю «папы» (кстати, у братства тоже есть «главнокомандующий», но я как-то упустил случай поинтересоваться у Семена, как его титул тут называется). И не дай бог этого советника не послушать, проигнорировать или вообще поступить не так, как он скажет.
Вот такая вот загогулина. Вроде ты и король, владелец всего на земле и воде, полный хозяин…но нет, хозяин, да не совсем.
Слушая рассказ Семена, я в очередной раз похвалил себя за прозорливость — очень не хотелось бы ополчить против себя этот самый орден. Кто его знает, что сделают обозленные члены братства? А ну, как соберут «крестовый поход» и отправятся за моей головой на острова?
Может быть такое? Да легко!
А оно мне надо? Не думаю.
Семен, к слову, отметил мой поступок. Мол, по идее у братства ко мне претензий быть не должно — поединок выиграл честно, их людей после поединка (когда они сдались) не убил и в плен не угнал. Так что пока все окей.
Вообще у братства есть довольно-таки интересный свод правил, похожий на кодекс чести. И я, похоже, умудрился соблюсти все его положения. Так что братство ко мне, во всяком случае, пока, должно относиться нейтрально. Уж точно объявлять «врагом человечества» не будет. Опять же — пока.
В том, что я с ними рано или поздно схлестнусь, сомневаться не приходилось. В конце концов, я для них язычник, не поклоняюсь их Триликому, провожу варварские ритуалы. Дикарь, одним словом.
В будущем придется над этим задуматься — либо начать полномасштабную войну с братством (и со всем континентом, как я теперь понимаю), но зато остаться при своей вере, либо же принять их веру, и в таком случае можно даже рассчитывать на поддержку братства. Однако что случилось с викингами в моей истории, когда они повально начали креститься, я знаю. И поступать точно так же мне совершенно не хотелось. Попробуем пойти другим путем и поглядим, что из этого получится.
Тем более Одину поклоняются жители далеко не всех островов. Прежде чем вторгаться на континент, нужно подмять под себя все острова. А с этим у меня явные проблемы. Ютландцы, конунг ‒ это достаточно сильные и опасные противники. Чтобы справиться с ними, нужно больше воинов, чем у меня есть сейчас. Хотя нет, не совсем верно. Ютландцы уже получили по сусалам, и в принципе можно попробовать их «нагнуть». Тем более их ярлом, как понимаю, является Холодов. Заключать с ним союз я не собираюсь, ибо попросту ему не доверяю. Да и он вряд ли после того, что я ему сделал (а свинью я ему подложил знатную, имею в виду попытку захватить земли ярла Рорха, во время которой я вмешался и помешал), он вряд ли захочет со мной связываться.
А вот конунг ‒ противник сильный. Однако есть надежда, что в первую очередь он попытается «наехать» на ярла Рорха — с ним у конунга давние счеты. Если Владимир Григорьевич смог правильно организовать оборону, то конунг потеряет много своих воинов во время атаки на Вестланд. Вполне возможно, что потери будут столь велики, что и его можно будет задавить, как Холодова.
Ну, посмотрим.
Далее мы с Семеном переключились на обычную болтовню и вскоре покинули кафешку, причем уже навеселе.
Однако даже наше, скажем так, не совсем трезвое состояние, вряд ли помешает дальнейшим планам.
Оказавшись в квартире Семена, я без предисловий залез в капсулу. Как обычно, полная темнота, а затем резкий свет…
— Болли! Болли, ты как?
Очнулся я лежа на земле, а надо мной склонились Рагнар, Р`атор и Нуки.
— Вроде ж не сильно приложил, — удивленно пробасил Нуки.
Ага! Это я прямо во время тренировки зашел. И, похоже, мне тут же от Нуки прилетело.
Мне помогли подняться.
— Ну как, оклемался? — спросил Рагнар.
— Дайте пару минут посидеть, — попросил я.
Меня оставили в покое, однако все еще топтались рядом, то ли опасаясь за меня (за Болли, то бишь), то ли просто чувствуя себя виноватыми.
Ага! Вот оно что! Совсем рядом валялись дубины. Похоже, сражение шло нешуточное, и Болли попросту прилетело по башке в момент, когда я подключился. Ну да, там секунда дела — только я подключился к персу, как ему и прилетело.
Однако пока я сидел и якобы «приходил в чувство», на деле же пытался сосредоточиться, вызвать тот самый «боевой режим». В первую очередь выкрутил «чувствительность» на максимум, ну а затем попытался использовать навык.
Пока что ничего не выходило. Я открыл интерфейс и бегло просмотрел статы Болли. Ничего особенного и выдающегося там не было, и навыка берсерка, к сожалению, тоже. Но ведь я затем и зашел, чтобы этот самый навык в списке появился.
— Ну, хватит прохлаждаться, — проворчал Нуки, — вставай и продолжим!
Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться.
Едва я только поднялся на ноги, как от Нуки прилетел совершенно неожиданный удар. Я не успел не то что увернуться, но и заметил удар в последнее мгновение.
А в следующее уже рухнул на землю, страшно кашляя.
