– Нет! Туда нельзя! – закричал Элиас. – Там эти страшные лягушки!
– Да, он прав, – согласился Руфус. – Лучше тебе пойти другим путём. Не надо рисковать понапрасну.
Анук вернулась обратно.
– Хорошо, тогда попробуем подойти к кухне с другой стороны.
Вместе они подошли к выходу. Анук осторожно выглянула во двор. Он был абсолютно пуст, никого из людей Ассхофа не было видно.
– Никого! Путь свободен! – бросила она через плечо. Потом замерла и закрыла глаза. Лицо её приняло крайне сосредоточенное выражение. Ей надо собрать все свои силы! Она надеялась, что их хватит, чтобы подняться в воздух и перелететь через двор. Лишь бы её не заметили темповцы. Ведь, если это произойдёт, они просто подстрелят её.
Элиас не верил своим глазам! Сначала эти гигантские лягушки, что уже было фантастикой. Но сейчас совершенно нормальная девочка взлетела в воздух! Сама! Без крыльев, без мотора! Разве такое бывает?
– Как она это делает? – он изумлённо посмотрел на Руфуса.
– Это её талант, – тихо ответил тот.
– А у тебя какой талант? – поинтересовался Элиас.
– Я… могу очень быстро бегать, – ответил Руфус и криво усмехнулся.
– Тоже неплохо, – пробурчал Элиас.
Какие же у них замечательные таланты! Он бы не думая променял свой талант на один из этих. Бегать быстрее всех или тем более летать – это же куда круче, чем говорить мыслями! Его талант показался ему сейчас совершенно бесполезным. Ведь для общения на расстоянии существуют мобильные телефоны.
– Пойдём, парень, – Руфус похлопал его по плечу. – Я отведу тебя к Лауре.
Пригнув головы и насторожённо оглядываясь по сторонам, мальчики осторожно двинулись вдоль каменной стены в сторону ворот. Не в силах удержаться, Элиас то и дело оборачивался и глядел наверх. Анук уже достигла крыши и скрылась по ту сторону. Проводив её взглядом, Элиас восхищённо вздохнул.
Наконец они благополучно добрались к выходу. Элиас увидел группу подростков, расположившихся на траве возле ворот. Среди них он мгновенно узнал сестру и с радостным воплем бросился к ней.
– Элиас! – Лаура кинулась ему навстречу с распростёртыми объятиями.
Когда первая радость улеглась, Лаура пристально посмотрела на брата.
– С тобой всё в порядке? Что с папой? А с мамой? Где они? – озабоченно спросила она.
– Я видел гигантских лягушек, представляешь! Они чуть не съели меня, но мне удалось сбежать! – захлёбываясь от переполнявших его впечатлений, затараторил Элиас. – А ещё я хочу летать, как Анук!
– Ох, Элиас, – Лаура снова крепко обняла брата. Какое же счастье, что он не пострадал!
Элиас тоже был безумно рад видеть сестру. Признаться, он немножко беспокоился о ней. Как она там, в дремучих джунглях? Но, с другой стороны, он был твёрдо убеждён, что она справится. Это же его старшая сестра – умная и сильная!
– Ну давай рассказывай, что с тобой происходило, – потребовала Лаура.
Усевшись рядом с сестрой, Элиас поведал ей всю историю. О том, как папа отвёл его в старинную лабораторию, которая находилась в подвале старой виллы. О том, как они вместе перешли границу, разделяющую миры, и очутились в Комнате Вечности.
– Мы попали в странную комнату! Там было много часовых колёсиков и огромный циферблат в виде Солнца, над которым летали планеты! – захлёбываясь от восторга, описывал Элиас. – Там мы провели всю ночь. Папа не разрешал мне выходить, потому что в коридоре были люди с оружием. Но я всё равно вышел. Ой, а ещё я видел Ассхофа, но тот меня не заметил!
Он бросил на сестру торжествующий взгляд. В голосе его сквозила неприкрытая гордость. Но на лице Лауры отразилась тревога.
– Ассхоф, ну да, конечно, – тихо произнесла она.
– Что ты имеешь в виду? – настойчиво спросил Элиас. – Ты не удивлена? Ты знала, что он тут?
– Скажем так, я предполагала, – прошептала Лаура. Потом взяла руки Элиаса в свои и пристально заглянула ему в глаза. – Я очень боюсь за маму…
Несмотря на всю свою обиду, что мама так долго водила её за нос, сейчас Лауру захлестнула волна ледяного страха. Если Ассхоф встретится с Валерией и узнает правду, что он с ней сделает? Лаура понимала, что он наверняка придёт в бешенство. Но насколько сильным будет его желание отомстить ей? Сможет ли он убить маму, если та встанет на его пути и попытается помешать его планам?
У Лауры пробежал мороз по коже. И пусть она миллион раз ссорилась с мамой и иногда даже в сердцах желала ей очутиться на Луне – но нет, такой участи она для своей мамы не хотела! Никогда!
Тревога за родителей сводила Лауру с ума. Больше всего на свете ей сейчас хотелось наплевать на все предосторожности и отправиться в замок на их поиски. Но она прекрасно понимала, что это слишком опасно. Она может нарваться на людей Ассхофа. И такая безрассудность с её стороны никому не поможет. Скорее, наоборот.
Однако долго предаваться грустным мыслям ей не дали. Из оцепенения её вывел Элиас. Всё это время он с любопытством разглядывал остальных ребят.
– Лаура, а какие у них таланты? – он нетерпеливо подергал её за рукав.
– Ширин может влиять на погоду, – ответила Лаура. – Мерле обладает даром… исцелять людей и животных.
О том, что её подруга может и навредить – покалечить или даже убить, – Лаура предпочла умолчать.
– Северин умеет взламывать замки. А ещё он может расшифровать любой, даже самый сложный код, – продолжила она. – Александр обладает способностью дышать под водой. Ну а что умеет Лиам, я, честно говоря, не знаю. Тут тебе придётся спросить его самого.
– Я отлично вижу в темноте, парень, – отозвался Лиам, который краем уха уловил их разговор. Он подошёл поближе и приветливо улыбнулся Элиасу.
– И это всё? – разочарованно протянул Элиас. – Какой же это талант? Кошки, собаки, да и многие другие животные могут это и без всяких талантов!
Лаура раздражённо толкнула его локтем в ребро. Ей было очень неловко перед Лиамом. Она виновато посмотрела на него – мол, прости, ну что с него взять? Лиам понимающе кивнул и снова отошёл. Элиас тем временем продолжил расспросы.
– А что с вами делает этот дедушка? – он кивнул в сторону Горация.
– Это магистр Гораций, – пояснила Лаура. – Гениальный учёный, создатель мира восьмого дня. Он придумал этот мир и всё, что в нём существует, а потом сумел воплотить свои мечты в реальность! Без него не было бы ни замка, ни озера, ни зверей… ни магии.
– Круто! – Элиас аж присвистнул от восхищения. – Просто бомба!
Тем временем к ним подошла Оливия. Её волосы до сих пор не высохли, всё ещё мокрая одежда прилипала к телу, но в остальном она выглядела бодрой и довольной. Словно ничего и не произошло.
– А у тебя тоже есть какие-то незаурядные способности? – полюбопытствовал Элиас.
