— Ты не подумай, что я влезаю в твою работу и давлю на тебя, но времени может оказаться не так много, как я думал изначально, — в итоге сказал Рэйвен. — Поэтому будет здорово, если ты будешь готова со всеми лекарствами как можно быстрее.
— Не так много — это сколько?
— Не знаю. Мой друг из светлых земель передал, что совет старых мара… Светлейших зашевелился. И из-за этого испытания могут назначить раньше. Я пришлю завтра помощников?
— Не стоит, — ответила я. — Если у меня есть хотя бы месяц, то я справлюсь.
— Месяц есть, да и если бы назначили раньше, мы бы не смогли поехать, пока… В общем, месяц точно есть. Но не забывай, что кроме открытия аптеки и производства разных лекарств, у тебя есть еще одно весьма важное дело.
— Это какое?
— Магический контракт и свидания со мной, — сказал Рэйвен, демонстрируя снова начинающую краснеть руку.
Прошло всего-ничего! Когда успело-то?
Я схватила руку Рэйвена и внимательно присмотрелась: какое яркое пятно! Неужели магия и впрямь так действует, что стало еще краснее, чем раньше? Или же…
— Больно? — сочувственно спросила я.
— Совсем немного, — сказал мужчина. — Не переживай, это легко исправить. Нам всего лишь не нужно затягивать со следующим свиданием. Как насчет того, чтобы отметить арест сплетницы в каком-нибудь приятном месте?
Я вскинула брови.
— Пока Шорсейн присмотрит за детьми, — тут же сказал Рэйвен, словно прочитав мои мысли.
— Тебе не совестно его так напрягать? В конце концов, он твой помощник по работе, а не нянь, — заметила я.
— Во-первых, он любит детей. Не смотри так. Если выбирать между присмотром за учеными или посиделками с детьми, то он однозначно выберет последнее. Во-вторых, он все равно уже впрягся, — усмехнулся Рэйвен. — Йоранн-то сюда притащил своего младшего братишку, Шорсейн даже взял выходные, чтобы присмотреть за ним, пока Йоранн решит некоторые рабочие вопросы, да и немного расслабится со своим отрядом. В конце концов, им не так часто удается отдохнуть. Поэтому что один ребенок, что четверо — для Шорсейна никакой роли. Разумеется, если они снова не попробуют снять с него штаны.
— Не думаю. Что ж, хорошо, тогда пусть будет свидание.
— Вот и договорились, — сказал Рэйвен, вставая со стула. — Мне пора, как бы грустно ни было это говорить, работа не ждет.
— Подожди, — сказала я, хватая Рэйвена за запястье и не позволяя ему пойти к выходу.
— Лерия?
— Мне очень грустно думать, что тебе придется страдать из-за контракта. Может, мы как-то исправим эту проблему быстренько?
Если Рэйвен и удивился, то он этого совсем не показал. Более того, ему даже не пришлось намекать как-то подоходчивее. Он развернулся ко мне, положил свою широкую ладонь на мою щеку и поцеловал прежде, чем я поняла, что происходит.
— Благодарю за своевременную помощь, — я открыла глаза только после слов Рэйвена.
— Не стоит благодарности, — улыбнулась я. — До завтра.
Я помахала Рэйвену на прощание, а потом посмотрела на подушечки своих пальцев. Красные. Я взяла висевшую на спинке стула чистую тряпки и стерла краску с пальцев, усмехнувшись про себя. Столько краски вылил на запястье, а я так мало помогла ему справиться с «побочным» действием контракта.
Порефлексировать и поразмышлять хотя бы полчасика над действиями Рэйвена я не успела: какие-то совсем не бравые молодцы принесли мои субстанции. Они ввалились с ахами и вздохами, словно выполняли истинно рабский труд. Я даже заподозрила, что Рэйвен решил поэксплуатировать ученых своей Башни. И не ошиблась: один из мужчин, тянувший самый большой мешок, поздоровался, представившись ученым из Темной Башни.
— Вот, госпожа Лерия, — кряхтя сказал второй мужчина, демонстративно ставя передо мной на стойку мешок с надписью «Цинка оксид». — Видимо, мы, ученые, больше ни на что не годимся.
И еще посмотрел так обиженно, словно я отказывалась продавать ему любые обезболивающие таблетки. И еще настойчиво предлагала на свечи заменить.
— Потому что не надо было предлагать к разработке обувь для хождения босиком, — яростно зашипел на него другой ученый, втаскивая мешок с крахмалом.
Я не стала этих людей разочаровывать, говоря, что они и для ношения тяжестей не сильно подходят. Я вздохнула и выхватила мешок из рук одного из мужчин, ожидая немалой тяжести…
Да тут не больше пяти килограмм! Чего они немощными притворяются, бессовестные?! Или не притворяются. Судя по тому, какими изумленными взглядами они меня провожали, когда я оттащила этот мешок на стул (ну не на полу же, где не только поддонов нет, но хоть какой-то мало-мальски подходящей подставки, ему стоять)?
Больше носить не пришлось: все быстро сообразили, что надо делать, и поставили мешки по всем поверхностям, кроме пола. Субстанций было много, очень много, а из относительно холодного места в этом доме лишь маленький подвальчик с продуктами, где хранить лекарственные вещества никак нельзя! Да дело не только в холодильнике! Они притащили мне все то, что нужно принимать внутрь, в каких-то мешках.
— Мы пойдем? — робко спросил один из ученых, опасливо посматривая.
Однако мужчины, которые выступали в роли грузчиков, не смогли так просто уйти. Я сцапала первого попавшегося и прямо спросила:
— Где у вас купить холодильник? То есть, что-то, где можно хранить эти субстанции, чтобы они не испортились.
— Так в мешках…
Я презрительно посмотрела на ученого, а потом подробно пояснила про важность температуры, влажности и освещения для хранения некоторых лекарств.
— Так они магические, — заметил второй. — И там поддерживается оптимальная среда, чтобы эти субстанции хранились как можно дольше.
— Это сколько?
— Дольше, чем живет маг, — честно ответил ученый — тот, который ругался на товарища за предложение дурацкого изобретения.
Я осмотрела торговый зал, полностью заставленный «чудохранительными» мешками. Была у меня крамольная мыслишка оставить все как есть до той поры, пока придут с прогулки дети, но я ее отбросила в связи с ее абсолютной бессмысленностью. Когда я расставила все субстанции по полкам, то встал серьезнейший вопрос: что и для кого готовить? Для обычных людей или для магов? Если для обычных, то каких лекарств тут нет и что будут покупать с наибольшей вероятностью? С бухты-барахты это не решить, тут надо хотя пару недель уделить этому вопросу.
Так или иначе, подготовка лекарств для магов имеет куда большее значение. Во-первых, они пусть и более редкая, но все же более смелая клиентура, которая не побоится купить что-то новое. Во-вторых, щедрые. В-третьих, по устному договору с Рэйвеном мне нужно будет сделать лекарства, которые проверят члены советы, а все они являются магами.
Но проблемка вырисовывалась. Если для магов, то как правильно рассчитать дозировку, чтобы магу не стало плохо, как и произошло с субстанцией Карфена? Стойте-ка. У Антора ведь все отлично было? Можно ведь спросить, сколько он сахара в свою субстанцию досыпал-то!
