— Спирта мне, — попыталась пошутить я. — Покрепче.
— И спирт будет, и валерьянка будет, и даже настой на травах, и коньяк… Эй, ты почему в мою щеку пальцем тыкаешь?
— Проверяю…
— Настоящий ли?
— Точно.
Рэйвен был вполне настоящим. И даже магия телепортации оказалась вполне реальной, после которой я исключительно чудом не отправила все съеденное за день прямо на роскошный ковер в кабинете единственного и неповторимого Темнейшества, куда он нас и переместил. К счастью, побочный эффект от перемещения прошел быстро.
Рэйвен усадил меня в кресло, после чего подвинул стол, поставил пустой стакан и принялся методично выставлять передо мной бутылки:
— Коньяк, сделанный кем-то из вашего мира, чистый спирт, спиртовой раствор ромашки, а вот и настоечка на травах…
Страх отошел на второй план. Нет, вовсе не из-за алкоголя, а из-за тех мест, откуда этот самый алкоголь доставали. Трудно нервничать и трястись от страха, когда Рэйвен достает тайную настоечку Шорсейна на ста двадцати трех травах прямо из фигурного плафона люстры в центре потолка. А особый темно-горящий магический сбитень — из статуэтки, похожей на крокодила, еще и пытается обратно приделать случайно отвалившийся хвост.
— Рэйвен, — позвала я.
— Да?
— Ты предполагаешь, что я после всего этого выживу? Нет, падая со второго этажа я умудрилась не пострадать, но заверяю тебя — моя целостность исключительно на твоей совести. Никакой особой живучести у меня нет, — ответила я, даже не скрывая легкий смешок.
— Я предлагаю тебе выбор, а не все сразу, — ответил Рэйвен. — Все сразу мы споим нашему похитителю, если он откажется говорить.
— Главное, чтобы он не оказался алкоголиком, — пробормотала я, подтягивая себе то, что Рэйвен обозвал коньяком.
Никогда не пила таких крепких напитков, но прям чувствовала, что мне надо. Хотя бы в честь того, что меня пытались сегодня похитить. Неудачно, но где бы я еще нашла такие приключения? Коньяк показался гадким, а вот настоечка Шорсейна вполне зашла — не зря оборотень прятал ее чуть ли не на потолке. После пары глотков, я осмелела достаточно, чтобы рассмотреть похитителя, которого Рэйвен телепортировал с нами вместе, повнимательнее. Много я не увидела: тот зачем-то спрятал голову под кресло, а любоваться мужской задницей того, кто как мужчина меня ни капельки не привлекает, уж увольте.
— Ты говорил, что поделишься догадками о том, почему меня пытались украсть, — сказала я, глядя на Рэйвена.
— После доклада Шорсейна, Йоранна и этого горемыки Бредторна, который умудрился упустить преступницу.
— А скоро они… — договорить я не успела, потому что в кабинет Рэйвена зашли Шорсейн с Бредторном.
Шорсейн докладывал быстро и четко, чувствовался опыт. Эстерия, разумеется, вовсе не собиралась покорно идти на суд. Не без помощи семьи она заколдовала стражников и скрылась в толпе, а на своем месте оставила служанку. Народ, собравшийся на площади, не знал, как аристократка выглядит, а вот конвоиры оказались под действием какой-то весьма сложной иллюзии. Сейчас Йоранн, несмотря ни на что, продолжал преследовать Эстерию. И не только ее… Оказалось, что эта дамочка все-таки умудрилась переманить на свою сторону некоторых ученых.
— Такие нашлись? — искренне удивился Рэйвен.
— Вы не расстраивайтесь, Ваше Темнейшество, — начал Бредторн, но его тут же перебил Шорсейн:
— Почему он должен расстраиваться? Нам даже самолично не пришлось избавляться от идиотов — они самоликвидировались.
— А почему идиотов? — растерялся Бредторн.
— Потому что из-под начала Его Темнейшества перебегать на сторону аристократов умные люди не будут. Доклад, я не закончил доклад! — Шорсейн тут же в панике повернулся в сторону Рэйвена, на что тот милостиво кивнул, мол, продолжай. — Мы успели осмотреть комнату Эстерии лишь частично, но уже восстановили некоторые записи. Эстерия давно вела переписку с неизвестными людьми, предоставляя им информацию об ученых и некоторых открытиях. Ничего важного, на наше счастье, она не успела увидеть и сообщить. Только вот была одно странность. В одном из ее последних списков с учеными фигурировало имя госпожи Лерии, о весьма странно, ведь…
— Она прибыла сюда совсем недавно, а о ее навыках практически никому не было известно, — сказал Рэйвен, нахмурившись.
В списке Эстерии оказались как ученые, прославившиеся за счет своих изобретений, так и умельцы вроде лекарей, травников и артефакторов Но, как сказал Шорсейн, способности этих людей были широко известны среди местных. Те же, чьи навыки тщательно скрывались от посторонних, в список не попали. То есть, хороший лекарь, которого знали все в округе, числился, а вот артефактор, которая тайно под покровительством Рэйвена изготавливала особые амулеты для оборотней, — нет. Поэтому так странно было видеть и меня в этом списке, пусть и последним пунктом. Я ведь абсолютно ничего не успела сделать, чтобы попасть на глаза этой дамочки!
— Маги проверили, когда она внесла в этот список госпожу Лерию? — поинтересовался Рэйвен.
— Разумеется, — обиженно ответил Шорсейн. — Три дня назад, а потому оборотни, которые покупали у Лерии лекарства, тут ни при чем.
— Я на них и не подумал бы. Я теперь вообще не знаю, про что думать, — вздохнул Рэйвен. — Ведь с ее навыками знаком лишь я, ее де… домочадцы, чьим словам пока ни один местных не поверил, да и ты исключительно с моих слов.
— И с чудесного запаха валерьяны, — пробормотал себе под нос Шорсейн, за что получил укоризненный взгляд Рэйвена.
— Не только вы двое, — сказала я, вдруг кое-что вспомнив. — Еще и Карфен. Мы с ним очень долго болтали, думаю, он прекрасно представляет, что я могу сделать. Даже лучше вас, потому что наши профессии пересекаются друг с другом.
Шорсейн тут же замотал головой:
— Нет-нет, Карфен ни за что бы не стал сотрудничать с Эстерией, он ее терпеть не может, да и вам, после сами знаете какого случая, предан до глубины души. И он не болтлив, и в списках его нет.
— А никто и не говорит, что он заодно с Эстерией! Тут ведь достаточно одного разговора с кем-то, кто с Эстерией сотрудничал. Например, с Антором, который в списке как раз есть! — Рэйвен зло махнул бумагами. — Как думаешь, после того случая, когда его шабрураз был забракован, а Антор не единожды попрекал его тем, что он плохой химик, Карфен сдержался бы и не пошел сказать пару добрых слов? Он, конечно, увлеченный и терпеливый, но и как любой фанатичный ученый иногда ведет себя как подросток.
— Надо… уточнить у него, — тут же сказал Шорсейн. — Но все же… даже если они были в курсе, что Лерия великолепный специалист, то рисковать настолько сильно, чтобы пытаться похитить ее прямо у вас, простите, чуть ли не из рук…
— В причинах такого интереса разберемся позднее. У нас тут и пленник еще недопрошенный, и Йоранн пока не упустил Эстерию, поэтому шансы узнать, что она спланировала. Вы сверили этот список с теми, кто убежал с Эстерией?
