— Неприлично! — повторилась таблеточная машина, отчаянно покраснев.
Лично меня каждый раз ее имитация человеческого смущения заставляла вздрагивать — я не могла избавиться от ощущения, что она может сделать… бах. Поэтому в таких случаях я с ней практически никогда не спорила. Да и в других тоже.
Машинка-то оказалась не только умной (как она сама сказала, что для ее возраста стыдно плохо соображать), но и весьма эрудированной в плане изготовления таблеток.
Хоть я и сказала Рэйвену, что могу сделать таблетку в том случае, если машина заработает, но мне точно пришлось бы нелегко: сколько, чего и какого качества добавлять пришлось бы определять опытным путем. Это же таблетка! Чуть не та форма вещества для создания оболочки — и таблетка банально не спрессуется. Но машинка все упростила.
Таблетка парацетамола или аспирина? Я всего лишь подносила субстанцию — и таблеточная машина тут же говорила, подойдет это или нет. После чего я загружала ее по полной, а после всего лишь собирала таблеточки. Да и перерасчет с учетом особенностей усвоения таблеток магами машина сделала сама. Я, разумеется, пересчитала. И убедилась, что моя ожившая машинка полностью права.
За пару дней мы с ней наэкспериментировались вдоволь: Шорсейн только и успевал забирать таблетки и отправлять их на проверку. Хотя не только: еще он рассыпался в восторгах и едва ли не рыдал от счастья — такой прорыв в медицине, такой прорыв! Да и заветная мечта Рэйвена исполнена. Теперь осталось лишь не забывать время от времени исполнять заветную мечту оборотней — пополнять аптечные запасы лекарствами из валерианы.
И вот тут-то я вспомнила, что действительно запасы-то нужно пополнить: в конце концов, не могу же я обделить свою самую надежную и постоянную покупательницу — крыску. И раз уж пристрастие эта милая дама проявляла исключительно к валериане, а не к алкоголю, то после недолгих раздумий мы с машиной решили сделать таблетки из корня валерианы. А что? Удобно, быстро, да и запаковать можно в куда большем количестве, чем настои и настойки. Последнее я тоже сделала — подстраховалась, вдруг крыса откажется таблетки есть, но совсем чуть-чуть: несмотря на помощь оборотней, которые любезно согласились помочь мне с пополнением сырья валерианы, у меня ее было не так много, как хотелось бы.
Но таблеток вышло прилично. Я только и успевала расфасовывать по десять штук в бумажные пакетики (увы, делать первичную или вторичную упаковку моя машинка не умела).
— Хозяйка, хозяйка, а мы этими таблеточками будем красивых оборотней приманивать? Чтобы я могла получать полнейшее эстетическое наслаждение? — спросила машина, когда я закончила с расфасовкой.
— Нет, мы будем зарабатывать репутацию у нашей постоянной клиентки.
Но я немного не ожидала что прежде, чем заработать какую-то репутацию у крыски, мне придется едва ли не я в самом прямом смысле отбиваться от оборотней. Они всегда вели себя невероятно прилично и сдержано, более того — порой весьма мило. Так я пару раз заставала во дворе Наю с Наем, которые по очереди катались на плечах оборотня. Ну разве не прелесть? А Мика, который изнывал от скуки и невозможности погулять по городу, даже учили обращаться с мечом.
А вот после пробуждения таблеточной машинки оборотни стали заглядывать в мой дом чаще. Примерно раз в час в дневной время, причем под любым предлогом — то им показалось, что то ли им, то ли мне что-то показалось, то еще что-то… А потом мне наконец сделали абсолютно неприличное предложение.
Продать им всю валерьяну. Тихо, никому не говоря, втридорога — как я скажу и захочу, только путь продам. И как учуяли-то, я не поняла: то ли носом, то ли шестым чувством, тут уж не разобрать.
Почему неприличное? Потому что нельзя такое вытворять в обход Йоранна, который следит за дисциплиной! Валерьянофилизм в последней стадии, как говорил Шорсейн, неизлечим.
Несмотря на то, что оборотни казались хорошими ребятами, кто знает, как они себя поведут, если увидят валерьянку? Вдруг, как и серая красавица, бросят деньги на стойку, схватят валерьяну — и бегом из аптеки? Да и машинка-ка то моя неизвестно как себя поведет. А если учесть ее бурные восторги при виде «этих прекрасных мужчин с такими совершенными телами, лицами и хвостами», то велика вероятность того, что валерьяна попадет в руки оборотней самым честным путем.
И будет хорошо, если в небольшом количестве, а то ведь ради «такой красоты» таблеточная машинка может и отойти от правила, что все таблетки нужно делать исключительно ночью…
Поэтому от оборотней я отбивалась: вежливо и культурно спроваживала их подальше от комнаты с машиной. И ждала прихода своей главной (и фактически единственной) клиентки. Все же я рассчитывала, что она не обиделась на меня в прошлый раз, а потому придет снова.
Что ж, мои надежды полностью оправдались: крыска пришла как раз, когда я про нее подумала. Влетела в торговый зал, полностью игнорируя оборотней, которые не оставляли попыток выклянчить нужное, и запрыгнула на стойку. Я спокойно рассказала ей о таблетках и назвала цену, тут же получив нужные монеты.
Как и в случае с Йоранном, обалдели все, кроме меня и крыски.
— Постоянный клиент, — пояснила я, взглянула на сумму, данную крыской, и уточнила: — Вами пятьдесят таблеток, да?
Я открыла полку и поняла, что там находится всего лишь двадцать. Ну, конечно, остальные я же оставила около таблеточной машины. И что теперь делать? Отдать крыске, а самой пойти за еще одной партией? А не отберут ли оборотни?.. Вон как глаза блестят! А если пойти вместе с крыской, то кто знает, останутся ли целы мои флаконы с настоем?
— О, снова? — выглянула Ная.
Отлично!
— Ная, проводи, пожалуйста, нашу постоянную покупательницу к таблеточной машине и отдай ей три пакета с таблетками валерьяны. Если не знаешь какие, то спроси у таблеточной машины.
— Хорошо! — тут же согласилась девочка и жестом предложила крысе идти за ней.
Моя покупательница и впрямь последовала за Наей. Оборотни, кстати, при виде такого поведения знатно побледнели, но кое-как взяли себя в руки. Я уточнила у них по поводу приезда Рэйвена или, на крайний случай, прихода Шорсейна, но внятного ответа не получила. Более того, они как-то резво ретировались. Возможно, стоит спрашивать о таком почаще?
Я вздохнула и пошла к машинке. Стоило мне только зайти в рабочую комнату, как сразу же донесся возмущенный голос:
— Хозяйка, хозяйка, это несправедливо!
— Что несправедливо? — удивилась я.
— То, что вы забываете, что я девочка. Самая настоящая девочка со всеми девичьими штучками и девичьими запросами! — продолжала распинаться таблеточная машина, заставляя меня все сильнее недоумевать.
— Я помню…
— Если бы помнили, то присылали бы ко мне за таблетками не красивых девушек, а красивых парней!
— Но ты же сказала Нае, какие таблетки брать? — спросила я, мысленно удивившись, что под наименование красивых девушек попала, видимо, не только Ная, но и крыска.
