— Тогда причем здесь травник, который жил на светлой стороне, если ты сама с темной стороны? — окончательно запуталась я. — Ох, прости, давай ты расскажешь, а я потом задам тебе вопросы, если что-то не пойму?
— Хорошо, я начну по порядку.
Мирия и Эстерия — основные наследницы двух ветвей одной семьи, а потому они постоянно соперничали друг с другом, ведь некоторые привилегии были ограничены, а желали их обе девушки. Они не пытались друг друга специально подставить, но за промахами внимательно следили, чтобы не упустить шанс обойти соперницу. Мирии, как я поняла, это не слишком нравилось, но семья давила, а она изо всех сил старалась оправдать ожидания. Для этого она нередко особо внимательно наблюдала за Эстерией, что позволило ей в скором времени заметить странности поведения. Проведя свое собственное маленькое расследование, Мирия поняла, что Эстерия как-то связана со светлыми землями, причем как-то не очень хорошо для темных земель. Сам связь не имела каких-то ограничений. Можешь общаться со светлыми? Общайся. Хочешь торговать? Торгуй. В этом плане на темных землях ограничений не было, а потому связь Эстерии со светлыми землями выглядела подозрительной, но на что-то серьезное не тянула. Да и наличие доказать нужно было.
— Все темные ценят свою репутацию, — тихонько вздохнула Мирия. — Если бы я нашла подтверждение того, что Эстерия делает что-то против блага темных земель, то разрушила бы репутацию, а моя семья прекратила бы на меня давить.
— Но разве ты не сказала, что связь не несет в себе ничего плохого?
— Верно. Но моя интуиция, которая меня практически никогда не подводила, буквально кричала о том, что что-то не так в поведении Эстерии. И, так уж получилось, что однажды после семейного собрания я заметила, как она едет в сторону светлых земель. И решила проследить за ней.
У меня задергался глаз. Не дергался, когда в другой мир попала, когда магию впервые увидела, когда таблеточная машина ожила, а крыса стала человеком. Да даже от клиентов, которые так напоминали тех, что в моем мире, ничего не было. А вот как услышала, что юная девушка решила поиграть в детектива и устроить слежку, то вот — готово!
Причем за кем? За той самой Эстерией, которая отнюдь не безобидна и мила. Гениально! Такое сумасбродное поведение Мирия оправдала владением магией, которой, кстати, оказалось абсолютно недостаточно для того, чтобы защитить себя.
— Я скрыла свое присутствие, спряталась сзади кареты, в которой уезжала Эстерия, ну и прибыла на светлые земли.
— И никого не предупредила? — вздохнула я, изо всех сил сдерживая желание прочитать длинную-предлинную нотацию. — Разве ты не аристократка? Разве вам не положены подчиненные? Охранники? Или еще кто?
— Я не просто не предупредила, я еще и записку о том, что уезжаю надолго к знакомой, оставила родителям, чтобы не искали и не волновались. Сглупила, хотела сама все сделать, — честно созналась Мирия. — Я ведь сильный маг, сильнее Эстерии, ну и… Да что говорить теперь? Я и подумать не могла, что все так обернется. Эстерия ведь пошла не к Светлейшим, не к чиновнику, а в обычную лавку травника, поэтому я даже не думала, что возникнут проблемы…
Мирия без страха последовала за Эстерией в дом травника, приготовив кристалл записи разговора — чтобы получить доказательства проступка или преступления. Скорее, именно второго, потому как единственным предположением, что Эстерия может делать в доме травника на светлых землях, была покупка яда. На темной стороне для покупки чего-либо потенциально ядовитого необходимо было получить разрешение и заключить магическое соглашение, что купленным ядом ты не попытаешься убить кого-нибудь… значимого. А Мирия справедливо считала, что на незначимого Эстерия распылять не станет.
— Но я ошиблась, — вздохнула Мирия. — Через травника Эстерия передавала какие-то специфические вещества, вроде как те, что используют оборотни для лечения, Светлейшим. И не только их. Из того, что я успела тогда понять, Эстерия передавала любую информацию, касающуюся научных достижений, а также кое-какие сведения из тех, что давали понять обстановку на темных землях. Тогда я благополучно все это дело записала на кристалл, но не учла одной вещи.
У всех темных магов на светлых землях магия слабеет. И Мирия не стала исключением, а потому ее маскировку моментально раскрыли. Она не переживала до тех пор, пока не поняла, что травник тоже маг, причем весьма и весьма сильный, такой, который ей не по зубам. И от которого даже убежать не получится.
— Меня спасло только то, что в момент, когда они решили меня убить заклинанием, я испугалась так, что превратилась в крысу и сбежала. Ну а дальше я уже говорила — превратиться обратно никак не получалось. Я ведь маг, я понятия не имела, что где-то во мне есть кровь оборотных, естественно, как всем этим управлять, я не знала. Более того, наложился испуг, из-за которого естественное для любого оборотня обращение в разные формы, стало мне недоступно, — грустно закончила девушка. — Следила за травником иногда в своей новой форме — с помощью магии она почему-то даже не определялась. Ну и однажды попробовала валерьяну и поняла, что все больше и больше приближаюсь к пониманию того, как стать снова человеком. Зато, как бы глупо и смешно не звучало, я очень многое узнала об Эстерии. И если вам что-то нужно о ней узнать, то с радостью расскажу!
На сей позитивной ноте Мирия закончила свой рассказ и осмелела настолько, что даже не прятала взгляд за челкой, а смотрела на меня сияющими глазами. Не хотелось мне ее разочаровывать, но и врать не стала:
— Твоя рассказ, думаю, больше заинтересует других людей. В конце концов, я простой провизор, считай, травник, а потому в эти интриги точно не полезу. Единственное, что мне интересно, так это почему Эстерия пыталась меня похитить…
— О, так с этим все ясно же!
— И? — с нетерпение спросила я.
— Так вы же…
Не заорала я только чудом.
От досады: на месте девушки осталось лишь платье, на котором восседала крыска. Как так можно?! Прерваться на самом важном-то! И что теперь делать?
— Таблетки! — воскликнула я и, схватив крысу в руки, опрометью бросилась вниз.
Мирия возмущенно пищала, но вырваться не пыталась. Увы, таблеток не оказалось — все до единой были съедены. И приготовить их сейчас никак: даже если бы умудрилась каким-то чудом переубедить стеснительную машины в том, что таблетки можно делать не только ночью, но и днем, то где взять благополучно закончившееся сырье?
— Попозже тогда, — расстроенно заключила я, подробно рассказав Мирии о ситуации с таблетками.
Понять, расстроена она или нет, было невозможно, потому я вернулась обратно на второй этаж, выбрала одну из свободных комнат и предложила девушке-оборотню тут пожить. Порядок мы поддерживали во всех комнатах — даже тех, где не жили, что сейчас оказалось очень кстати.
Стыдно сказать, но корыстные мотивы перевешивали благородные. Вроде как я не против ей помочь, но, если бы не ценная информация, которой он владеет, я бы даже не задумалась предложить ей комнату. К счастью, Мирия о моих мыслях понятия не имела, потому легко запрыгнула на кровать в предложенной комнате, улеглась на подушке и демонстративно посмотрела на меня. Выгоняла? Что ж, я уже имела шанс убедиться в том, что Мирия-человек — скромная, а вот Мирия-крыска совершенно иная.
