Правильно! Лечите меня, лечите!
Я боялся поверить счастью. Эззелина троица явно не любила. У меня же в голове медленно вырисовалась картина, похожая на правду. Риваэлю требовался быстрый выход на Дуэйна. Какое-то время он обхаживал Вальтера Ферко – одного из учителей наместника. Риваэль даже сдружился с Вальтером! Но когда Ферко узнал о планах приятеля, сдал назад. Может, еще и пригрозил чем-нибудь. Тогда Хвэста воспользовался моим конфликтом с Вальтером и оборотня устранил. А тут Маттео – весь такой обиженный судьбой и Карелом. Он, видите ли, уже примерил на себя роль опекуна, но в город приплыл никому не знакомый эльф, и лорд Мертвец изменил свой выбор. Карел, конечно, тоже хорош: нет бы доверительно поговорить со своим помощником, чтобы тот все понял и не затаил обиды…
Под операционным столом нашелся целый ящик со всякими медицинскими принадлежностями. Младший из троицы вытащил упаковку стерильных бинтов, пузырек с зельем и осторожно приблизился ко мне, будто действительно думал, что я брошусь на него.
– Только за временем следите! – потребовал Сандро, повесил флакон с опием на специальный крючок над столом и примерился к вене Дуэйна.
– Пятнадцати минут нам за глаза хватит. Влить наркотик, воткнуть иголки по схеме… ничего сложного! – отмахнулся второй тип. Его отличали буйная рыжая шевелюра и выбитые передние зубы. – Давай сюда и смотри, как нужно.
Он отобрал бинты у юноши и бесцеремонно содрал с меня старые, местами болезненно присохшие.
– А вот за зелье придется потрудиться… – недвусмысленно намекнул мужчина.
О Триединый! Когда-нибудь я обязательно пойму, почему все люди такие испорченные! Или у них на эльфов такая нездоровая реакция?
Я в последний момент удержался, чтобы не закатить глаза – как-то невежливо получится. Меня тут перебинтовывают, хотя Маттео запретил это делать, а я еще и выпендриваюсь.
Сделав усилие, я ощутил внутри знакомое шевеление темных душ – вялое, едва уловимое. Наручники, блокирующие силу, действовали и на щупальца, но я все равно продолжал их звать.
– На «игры» времени нет, – резко оборвал подельника Сандро, – заканчивай бинтовать, и займемся мальчишкой.
Зелья мне не дали. Мужчина демонстративно отставил его в сторону и вернулся к операционном столу. Достал из кармана смятый лист со схематичным изображением тела, на котором крестиками были помечены точки, куда следовало втыкать иглы.
Я изо всех сил потянулся к темным душам. Вот тут целых три вкусных десерта, кушать подано, так сказать! Но блокировка все портила.
Неожиданно рядом с операционным столом снова появилась фигура в плаще и, чем-то недовольная, ткнула в меня пальцем. А затем (я глазам не поверил!) Смерть цепко ухватила юношу за плечо. Он закатил глаза и, застонав, упал на пол. Я даже без осмотра мог сказать, что человек мертв.
Сандро и второй мужчина сначала дико уставились на товарища, из носа которого вытекла кровь, а затем синхронно посмотрели на меня.
– Не поверю в инфаркт… – с угрозой сообщил Тезоро.
Понятно, сейчас меня опять будут бить.
– Может, тромб в голове? – Я изобразил живейший интерес.
– Как ты это сделал? – Оба, забыв про Дуэйна, двинулись ко мне.
Смерть, воспользовавшись моментом, подцепила длинным пальцем флакон с опием, и тот упал на пол пещеры, разбившись вдребезги. На этом Костлявая, решив, что сделала достаточно, снова исчезла.
Что ж… внесем свой вклад.
Я снова обратился к темным душам, стараясь почувствовать блокировку и магию, исходящие от наручников. В конце концов, если верить словам Келебриэль, я сын самой Триады. И пусть неким ритуалом меня пытались лишить магии еще до рождения, но она осталась и была сильной.
Еще чуть-чуть…
Рыжий мужчина, приблизившись, отвесил мне пощечину.
– Как ты убил его?
Наконец я пробудил души и недобро улыбнулся людям:
– Не важно. Вас я убью иначе…
Темные щупальца, порвав свежие бинты, вырвались из раны на животе и вцепились в наших с Дуэйном мучителей. Намертво спеленали их по рукам и ногам и приподняли над полом, чтобы не трепыхались.
– Итак… – говорить и контролировать души было непросто – те жаждали побыстрее растерзать добычу, – у кого из вас ключи от наручников? Советую не медлить с ответом, пока хотя бы у одного из вас есть шанс выжить и предстать перед судом.
Одурманенный Дуэйн смотрел на меня восторженно, будто я сделал что-то красивое.
– А я предупреждал, что ты всех убьешь! – торжественно заявил мальчишка и показал спинам людей язык. – Уничтожь их, Кериэль!
Приятно, когда в тебя верят.
– Ну так? – Я перевел взгляд с бледного и напряженного Сандро на второго мужчину.
Одна из душ, повинуясь мысленному приказу, обвилась вокруг горла любителя «отработок». Тот захрипел и вытаращил глаза так, что странно, как они не вылетели из орбит, а после обмяк, потеряв сознание от страха.
Остальные щупальца проворно зашарили по карманам.
– Пусто, – разочарованно констатировал я и разрешил душам им полакомиться, раз уж он ничем не мог мне помочь.
Сандро, видя, как щупальца присосались к лицу подельника и открытым участкам кожи и жадно сосут из бедняги кровь, задрожал.
– У меня, меня! В правом кармане! Пощади! – закричал артефактор.
Он, конечно, был нужен. Показания дать и все такое. И вообще Тезоро знал много полезного. Это могло бы помочь нам с Карелом и комиссии понять, что нужно Риваэлю.
Души требовали крови в ультимативной форме.
Я почти согласился. Щупальца уже облепили Сандро, бросив обескровленный труп второго мужчины на пол…
Маттео выбрал самый «подходящий» момент, чтобы вернуться в пещеру. Картина, открывшаяся его глазам, явно превосходила все, что только ожидал этот белобрысый мерзавец: хохочущий на операционном столе Дуэйн, трупы союзников и я в окружении клубка щупалец, торчащих из живота, – часть душ удерживала Сандро, часть шарила по полу в поисках капель крови, а две самые послушные, отыскав в кармане артефактора ключи, как раз возились с замком наручников.
Маттео выронил из рук небольшой ящик и издал испуганный вопль.
– Ты вовремя, – моему оскалу позавидовала бы и акула, – фас!
Щупальца, придушив Сандро, чтобы тот никуда не уполз, бросились в сторону новой жертвы. Они чувствовали, что я сам жажду крови этого человека, а потому проявили небывалое проворство.
Увы, Маттео взял себя в руки и, выхватив артефакт, активировал защиту – души угодили в прочный магический заслон.
– Не выпускайте его! – Может, с Эззелином и не получилось разобраться быстро, но оставлять ему пути отступления я не собирался.
В этот момент наконец-то щелкнул замок наручников, и я, изловчившись, спрыгнул с крюка и сорвал железки, встряхнув затекшими руками. Освобожденная магия тут же ринулась лечить меня, но я жестко одернул ее. Здоровьем займемся позже.
