По распоряжению М. Н. Муравьева был учреждена такая «сокровищница исторических знаний», как Виленская публичная библиотека. «Открытием библиотеки, — писал А. И. Миловидов, — полагается прочный базис русской культуры и, в частности, русской науки. Это было совершенно справедливо, так как основывалась первая публичная библиотека и открывался свободный доступ для всех к русской книге как важнейшему орудию культуры.
Открытие Виленской публичной библиотеки было вместе с тем торжеством исторической правды, так как с возрождением русской книги, школы, науки в крае возрождалась и русская культура, которая имела здесь право давности и которую всеми силами, в течение 3-х веков, старалась вырвать враждебная рука»
[476].
В 1865 г. русские публичные библиотеки были открыты в городах Гродно и Минске
[477].
Как отмечает А. И. Миловидов, собирание и издание памятников древнерусской старины составляло предмет особенных забот главного начальника края. На собирание и умножение архивных бумаг он смотрел как на дело не только научной, но и государственной важности. По указанию М. Н. Муравьева с 1864 г. в Вильну начали привозить архивы и библиотеки из упраздненных римско-католических монастырей и некоторые конфискованные польские публичные и частные библиотеки, которые первоначально хранились в публичной библиотеке
[478].
По инициативе М. Н. Муравьева в Северо-Западном крае снаряжались археологические и краеведческие экспедиции, состоявшие из археологов, художников-специалистов и учителей Виленского учебного округа, для отыскания и исследования памятников западнорусской старины. Благодаря им описаны некоторые исторические памятники края, найдено много древних книг и рукописей, ставших ценными источниками политической и церковной истории Западной Руси
[479].
По распоряжению М. Н. Муравьева 27 февраля 1865 г. была учреждена «комиссия для устройства виленского музеума» в составе генерал-майора А. Д. Столыпина, П. А. Бессонова, священника Антония Пщолко и Н. И. Горбачевского. Задача комиссии состояла в том, чтобы изменить тенденциозный характер деятельности музея, который пропагандировал артефакты, связанные с периодом польского господства в крае. Необходимо было убрать его «антирусскую» тенденциозность и создать литовско-русский отдел музея с тем, чтобы «русская сторона была развита, приумножена и дополнена»
[480].
В конце 50-х гг. появились археографические сборники, составленные польскими учеными с целью обосновать исторические и политические притязания польской стороны на Северо-Западный край. В ответ, в 1862 г., виленский генерал-губернатор В. И. Назимов принял решение о создании Виленской комиссии по разбору и напечатанию древних актов. М. Н. Муравьев воплотил этот замысел в жизнь и в 1864 г. комиссия приступила к работе по сбору и публикации архивных материалов, «говоривших о древности православия и русской народности в Западном крае»
[481].
Для ознакомления читателей с русской историей Северо-Западного края с помощью субсидии, выданной М. Н. Муравьевым, в Вильне начал издаваться «Вестник Западной России», редактируемый переехавшим сюда из Киева Ксенофонтом Говорским
[482]. Девизом «Вестника» была «историческая истина». С 1 января широко известная в Северо-Западном крае газета «Виленский вестник» стала выходить только на русском языке. М. Н. Муравьев поручил ее редактору А. Киркору помещать в газете статьи исторического содержания с целью «представить верную картину минувшего и ознакомить население по точным неопровержимым данным с этой древнерусской страной»
[483].
Созданные М. Н. Муравьевым учреждения исторической науки и периодические издания, популяризирующие исторические знания о русской истории Северо-Западного края, выполняли двоякую роль. С одной стороны, решались задачи по формированию условий, при которых действующие научные учреждения и органы печати выполняли функции институтов деколонизации региона. С другой, знания о русском прошлом края служили идейным и научным обоснованием для проведения политики «обрусения».
Следует подчеркнуть, что особый, идейно обусловленный характер муравьевской политики основывался на признании Северо-Западного края русским, принадлежащим России по праву совместной истории, этнического и религиозного единства русского народа. Решаемые Муравьевым задачи интеграции края в состав России требовали восстановления в нем современной русской культуры, науки и образования. Следовательно, политика «обрусения» края неизбежно принимала характер модернизации, которая осуществлялась своеобразно, по-муравьевски, с опорой на исторические традиции и историографию. Апелляция к историческому прошлому Западной Руси служила идейным стимулом для формирования институтов модернизации «русской народности» и развития в ней современного русского самосознания.
Ксенофонт Антонович Говорский, историк, журналист, издатель Вестника Западной России
Начатый М. Н. Муравьевым процесс формирования русской администрации края привел к созданию в Северо-Западном крае новой культурной среды, состоявшей из прибывших из центральной России чиновников и мировых посредников. Появляется потребность в организации культурного досуга и, как следствие, с разрешения М. Н. Муравьева в Вильне и других губернских и уездных городах учреждаются дворянские клубы и русские общества
[484].
