В центральной части Испании восстание берберов удалось подавить только после десяти лет активных военных действий – когда Шакья был убит двумя своими приверженцами, и война еще шла, когда представительная конфедерация призвала в Испанию иностранного завоевателя. Членами конфедерации были: кельбит аль-Араби – Сулейман ибн Якзан аль-Араби, правитель Барселоны; фихрит Абд-ер-Рахман ибн Хабиб, родственник Юсуфа по прозвищу Славянин – за высокую худощавую фигуру, светлые волосы и голубые глаза; иными словами, он имел внешние признаки расы, многие представители которой были рабами в Испании. Также членом конфедерации был Абу-л Асвад, сын Юсуфа, которого Абд-ер-Рахман обрек на пожизненное тюремное заточение, но он сумел обмануть бдительность тюремщиков, притворившись слепым. Причем сначала слепота Абу-л Асвада вызвала сомнения. Его подвергли самой серьезной проверке. Но стремление к свободе дало ему силы не выдать себя даже в мелочах. Он так уверенно и талантливо играл свою роль, что в конце концов все поверили в его слепоту. Понятно, что бдительность тюремщиков уменьшилась – куда денется слепой узник? А молодой человек разработал план побега вместе с одним из своих людей, получившим разрешение время от времени его навещать. Однажды утром, когда заключенных провели по подземному ходу, чтобы совершить омовение в реке, человек Абу-л Асвада вместе с близкими друзьями разместился на противоположном берегу реки. Они привели с собой коней. Выбрав момент, когда на него никто не обращал внимания, Абу-л Асвад бросился в реку, переплыл ее, вскочил на коня и галопом поскакал в Толедо. До города ему удалось добраться без происшествий.
Эти лидеры так сильно ненавидели Абд-ер-Рахмана, что решили прибегнуть к помощи Карла Великого, хотя этот завоеватель, слава о подвигах которого уже гремела по всему миру, был известен как непримиримый враг ислама. Члены конфедерации в 777 году отправились в Падерборн, где Карл Великий проводил «Мэйфилд» – ежегодное собрание знати летом или весной, где зачитывались королевские эдикты и планировались военные экспедиции. Они предложил союз против эмира Испании. Карл Великий принял предложение без колебаний. В то время он был свободен и подумывал о новых завоеваниях. Саксы уже подчинились – так он считал – его господству и христианству. Они тысячами собрались в Падерборне в ожидании крещения. Видукинду – грозному вождю язычников-саксов – было запрещено появление в стране, и он нашел убежище у датского принца. Было решено, что Карл Великий с большой армией перейдет Пиренеи, аль-Араби и его союзники к северу от Эбро составят его подкрепление и признают как своего суверена. А Славянин, собрав дань с африканских берберов, приведет их в провинцию Тадмир, где будет сотрудничать с северными захватчиками, подняв знамя халифа Аббасидов, как союзника Карла Великого. О роли, предназначенной Абу-л Асваду в этой кампании, ничего не известно. Этот могущественный союз, план действий которого был тщательно продуман, мог оказаться значительно опаснее для Абд-ер-Рахмана, чем все его предшествующие враги. К счастью для него, планы союзников были намного лучше составлены, чем исполнены. Славянин высадился в Тадмире с армией берберов, но слишком рано. Карл Великий еще не перешел Пиренеи. А когда он попросил помощи у аль-Араби, тот ответил, что, согласно плану, разработанному в Падерборне, его долг оставаться на севере и поддерживать армию Карла Великого. Кровная вражда между фихритами и йеменитами слишком глубоко укоренилась, чтобы не возникло мыслей о предательстве. Решив, что аль-Араби его предал, Ибн-Хабиб выступил против него, потерпел поражение, вернулся в провинцию Тадмир и был убит бербером из Оретума, которого считал своим доверенным лицом, не подозревая, что тот – один из агентов эмира.
В 777 году, когда армия Карла Великого подошла к Пиренеям, один из трех арабских вождей был уже мертв. Второй, Абу-л Асвад, оказал ему настолько слабую поддержку, что ни франкские, ни арабские хронисты о ней не упоминают. Остался только аль-Араби и его северные союзники – Абу Саур, правитель Уэски, и Галиндо, христианский граф Ла-Серданьи.
Аль-Араби не бездействовал. При помощи ансара Хусейна ибн Яхья, потомка Сада ибн Убады, который претендовал на халифат после смерти пророка, он захватил Сарагосу, но, когда армия Карла Великого появилась перед городскими воротами, он не сумел преодолеть отвращение мусульман к допуску франкского короля в стены своего города. Хусейн ибн Яхья тем более не мог согласиться на такой шаг, не предав семейные традиции, бывшие для него священными. Видя, что он не в силах справиться с соотечественниками, аль-Араби, не желая, чтобы его заподозрили в обмане, добровольно отдался в руки Карла Великого.
Но как раз когда король готовился к осаде Сарагосы, он получил известие, расстроившее все его планы. Виттекунд вернулся в Саксонию. Повинуясь его призыву, саксы снова взяли в руки оружие. Воспользовавшись отсутствием франкской армии, они стали опустошать земли огнем и мечом и, дойдя до самого Рейна, захватили Дойц, что напротив Кёльна.
Вынужденный с максимальной поспешностью покинуть берега Эбро, чтобы добраться до Рейна, Карл Великий шел долиной Ронсесвальес. Прячась среди утесов и густых лесов, которых так много в северной части долины, их ожидали баски, подогреваемые извечной ненавистью к франкам и жаждавшие добычи. Из-за узости долины франкская армия была вынуждена двигаться растянутым строем. Баски пропустили главные силы и напали на арьергард и тяжелый обоз. Баски были очень мобильными, занимали выгодную позицию и потому без особого труда оттеснили эту часть франкской армии обратно в долину, где, несмотря на упорное сопротивление, убили всех до последнего человека, среди которых бал Роланд, правитель бретонской марки. После этого баски разграбили обоз и под покровом ночи скрылись в разных направлениях.
Таков был катастрофический итог экспедиции Карла Великого, которая начиналась при самых благоприятных обстоятельствах и имела удивительно радужные перспективы. В ее провал внесли свой вклад все участники, за исключением одного – эмира Кордовы, против которого она была направлена. Абд-ер-Рахман тотчас поспешил воспользоваться преимуществами, дарованными ему руками его мятежных подданных в Сарагосе, христиан-басков, и саксонским вождем-язычником, чьего имени он, скорее всего, даже не знал. Он направился в Сарагосу, чтобы заставить город покориться. Еще до того как он приблизился к Сарагосе, аль-Араби, сопровождавшего Карла Великого во время его поспешного отхода, уже не было в живых. Ансар Хусейн, считавший его предателем веры, организовал его убийство в мечети. Хусейн, обнаружив, что осажден войсками Абд-ер-Рахмана, капитулировал. Через некоторое время он снова поднял знамя восстания, но горожане, которым надоели осады, сдали его эмиру, который велел забить его до смерти, предварительно отрубив руки и ноги. Став хозяином Сарагосы, Абд-ер-Рахман напал на басков и сделал графа Ла-Серданьи своим данником. Абу-л Асвад стал последним зачинщиком восстания, но во время сражения при Гвадалимаре он был предан военачальником, командовавшим войсками его правого крыла. Тела четырех тысяч его соратников стали «пищей для волков и хищных птиц».
Таким образом, Абд-ер-Рахман вышел победителем из всех войн, которые вел против своих подданных. Его триумф заслужил высокую оценку даже врагов. К примеру, утверждают, что халиф Аббасидов аль-Мансур как-то раз спросил у своих подданных:
