Какие рекомендации? Какие документы? Она даже паспортом не могла своим пользоваться в страхе навести преследователей на след. О чем они все говорят? О чем ее просят?
Поэтому оставив улицы центра, где удача ей улыбаться не желала, Нелли решила посетить район соседний, куда более тихий и спокойный.
Посещала вот уже второй день, и прямо сейчас выходила из почтового отделения, где, в случае удачи, планировала пристроиться: оператором на телефоне либо просто за стойкой посидеть. Вот только им понадобилась ее трудовая.
Время – около семи. Нелли снова проходила весь день, ломясь в закрытые, недружелюбные двери. И продолжала ломиться до сих пор, по дороге в гостиницу высматривая объявления.
«Хоть что-нибудь, пожалуйста, ну, хоть что-нибудь…».
Впереди замелькало что-то: ярко-алая светящаяся вывеска, на которой большими золотыми буквами было выведено некое слово.
– «Красная метка», – прочитала Нелли, когда оказалась значительно ближе. – Бар «Красная метка».
В отличие от других невысоких сооружений, образовывавших что-то вроде ленты вдоль компактной дороги, бар стоял особняком в некотором отдалении от остальных строений.
Она осмотрела приятный фасад, сотканный из разноцветного облицовочного кирпича: красного, коричневого, серого. Заглянула в витринные окна – уходящие вглубь столы, деревянные стулья и яркий свет, словно мотыльков собиравший людей.
Нелли резко захотелось войти, не ради работы, а просто так.
Она осмотрелась в поисках объявлений: мало ли, одно другому не мешает. Объявления редко вывешивали на зданиях, но Нелли знала по собственному опыту, что у некоторых организаций такое являлось достаточно распространенной практикой. Как видно, не у этой: Нелли ничего не обнаружила.
Она в любом случае зайдет, хотя бы из простого любопытства. Заодно поговорит с администрацией. А вдруг ей повезет? Ну а вдруг? В любом случае на сегодня то была последняя попытка.
«Пожалуйста, Господи, пожалуйста, пускай бар этот окажется приличным заведением, которому требуется рабочая сила. И пускай уж тогда ее возьмут. Да, без всяких там документов».
Нелли приблизилась к двустворчатым дверям из крепкого темного дерева и, схватившись за деревянную ручку, потянула дверцу на себя.
Стоило оказаться внутри, как Нелли поняла: она нашла свое место.
Глава 4
– Так откуда, говоришь, она?
Оторвавшись от лицезрения молодой симпатичной шатенки, с особой тщательностью протиравшей столики, Зойл обратил внимание на своего наблюдательного, недоверчивого бармена.
– Откуда-то с севера. С провинциального городка. Луза, кажется. Что-то не припомню такого.
– И ты не проверил?
– Проверил. Город Луза: к востоку от столицы, к северу от нас, население чуть более десяти тысяч.
Дмитрий досадливо поджал губы.
– Тебе не кажется, что она… подозрительна? – Он схватил со стойки стакан и стал протирать его сухим полотенцем.
– Правда? – улыбнулся Зойл.
– Брось, ты не хуже меня это понимаешь, возможно, даже лучше. Но все равно ее нанял. Зачем?
Зойл снова взглянул на девушку, работающую в именных одеждах бара: красной юбке и белой футболке с логотипом его заведения.
Нелли. Так ее звали, хотя не исключено, что имя вымышленное.
На пороге бара она появилась недавно, каких-то две недели назад. Взволнованная, какая-то нервная: постоянно оглядывалась по сторонам; изможденная, что бросилось в глаза моментально, и, как ни странно, в поисках работы. «Красной метке» и впрямь не хватало лишних рук, и Зойл не прочь был ее нанять. Но вот не задача – документов при ней не оказалось. Ай-яй-яй, насколько же все банально – потеряла сумку, деньги, документы. Как оказалось, путешествовала она автостопом, и вот теперь, чтобы вернуться домой, ей просто жизненно-необходимы деньги. Вот и стояла перед ним неприкаянная, готовая на любую «приличную» работу.
– Затем что у меня, Дмитрий, доброе сердце. – Отставив в сторону недопитый кофе, Зойл энергично поднялся с табурета.
Дмитрий звучно рассмеялся.
– Ах ты, старый хитрец! – Он постучал по стойке ножом, который чистил. – Быть может, у тебя и доброе сердце, но коварный ум. Признавайся, тебе любопытно. Тебя интригует та недосказанность, которая окружает эту девушку.
– А тебя нет? – поинтересовался Зойл.
– Проблемы в баре тебе не нужны.
– Вот поэтому я за ней и приглядываю. Нелли, во сколько заканчивается твоя смена? – Зойл обернулся и окликнул девушку, что убиралась за несколькими столиками от них.
Нелли резко вскинула голову.
– В шесть. А что? – спросила с недоверием.
Да, ей бы успокоиться. И не двигаться, словно заведенная, боясь остановиться хотя бы на мгновение.
– Ничего. Удостоверяюсь, чтобы быть в курсе. – Потеряв к ней внешний интерес, Зойл отправился в свой кабинет.
В шесть придет вторая смена и проработает до глубокой ночи. Нелли же придет уже завтра, к девяти часам утра.
Он не хуже нее знал ее расписание.
Нелли перевела дыхание и оторвала глаза от спины, только что скрывшейся за серой дверью, расположенной в дальнем конце зала.
Владелец. Вроде нормальный. Да что там, конечно, нормальный, ведь он устроил ее без каких-либо формальностей. И относился к ней хорошо. Не то, что неприветливый блондин за стойкой, что вечно искоса на нее поглядывал. Вот прямо как сейчас.
Нелли отвела от Дмитрия взгляд и сосредоточилась на протираемом столе. Все то время, что находилась в Радлесе, ее не на мгновение не отпускало напряжение. Она ни есть не могла, ни спать, поскольку каждый божий день ожидала появления перед глазами преследователей. Так, по-видимому, и бывает, когда оказываешься не там, где следует… Не о таком спокойствии она мечтала.
Она заставила себя глубоко вздохнуть. Вероятно, настало время рассмотреть варианты, в которых группа ненормальных головорезов не калечат ее и не убивают? Ведь кто знает, может быть, на этот раз ее не найдут?
Однако расслабиться было трудно, учитывая, что она задумала.
Напоследок вновь пройдясь по столешнице тряпкой, – по столешнице, которую протирала, наверное, больше часа, – она отправилась принимать заказы: в бар как раз вошли посетители. А спустя полтора изнурительных часа, после гор посуды, переношенной туда-обратно, она отправилась в комнату персонала: если не решится на задуманное сегодня, то уже никогда не решится. А раз так…
По дороге в комнату-раздевалку Нелли снова рассматривала интерьер заведения – уж больно ей приглянулся. Много дерева, «янтаря» и света, и очень теплая, дружественная атмосфера – именно на это обратила внимание, когда впервые ступила на территорию бара. В тот судьбоносный вечер здесь все блестело.
