Зойл понимал, но от понимания проще не становилось.
Он отошел от Артура и сел в свое кресло.
– В конце февраля Нелли пропала, просто исчезла, никого ни о чем не предупредив. – Артур обернулся к нему. – Сперва не появилась на работе, не выходила на связь. Как выяснилось позже, не только на работе, но и дома ее не было. Начали искать: у друзей, коих было немного, у знакомых. Однако ни у тех, ни у других, как ты, должно быть, понимаешь, она не появлялась. Сослуживцы забили тревогу, обратились в полицию. И знаешь, что обнаружилось? – Зойл представлял, что обнаружилось. – Ее не только в своей квартире, но и в городе не оказалось! Исчезла! Кроме того, все деньги с ее лицевого счета были сняты. И все бы ничего, подумаешь, уехала, женщина молодая, мало ли что в голову взбрело? Если бы ни несколько «но». – Артур сделал паузу, словно намеренно интригуя, тогда как Зойл и без того внимательно его слушал. Многое из озвученного он знал из рассказов Нелли, однако были моменты, о которых сейчас приходилось слышать впервые.
Зойл понимал, чего добивался Артур, рассказывая все это: хотел потоптаться на его совести, сыграть на чувстве ответственности с целью получения сведений, которые смогли бы уберечь Зойла от непоправимого. Только проблема заключалась в том, что Зойл при всем желании не смог бы ему помочь, так как и сам не знал, где сейчас находится Нелли. Но и наводку на Александра давать не собирался.
– Первое: она никого не предупредила. Понимаешь? Никого. Даже начальнику своему не сообщила о незапланированном отпуске, к которому, между прочим, за день до этого приходила просить о повышении, и практически его добилась. Ты бы так поступил? Требовал карьерного роста, а на следующий день вдруг решил, что необходимо поваляться на солнышке у моря? – Артур зафиксировал на нем вопросительный взгляд. – Второе: она сняла со своего счета все деньги. Все, а их было предостаточно. Пускай захотела отдохнуть, но зачем же брать с собой все сбережения? Да их вообще не нужно брать! Пускай лежат себе на карточке и так же отдыхают. Не правда ли, складывается впечатление, что кто-то сбегал из города? Но ведь для этого у нее не было никаких причин. Зачем ей бежать? Абсолютно чиста перед законом. И третье: ее нет в Салехарде более пяти месяцев! Все предыдущие пункты отпадают просто потому, что они отпадают: не нужно быть провидцем, дабы понять: девушка пропала. Столько в море не купаются. По своей воле или же нет, но она исчезла. – Опершись руками о стол, Артур подался вперед. – И вот нынче утром мне приходит анонимное послание, в котором пошагово описываются последние месяцы жизни Нелли под твоим жестким принуждением. Оказывается, все это время ты ей угрожал. Когда же она воспротивилась и решила вернуться домой, ты с ней хладнокровно расправился! – Артур вышел из себя. В который раз. Таким Зойл друга не помнил, столь явной несдержанности Алаев себе редко когда позволял – при его-то работе нельзя поддаваться эмоциям. Однако данный случай к числу рядовых не относился: дело касалось Зойла, его лучшего друга, а за него Артур, даже сомневаться не приходилось, искренне переживал. – Я знаю, что ты не убивал девушку, Зойл. Ты не псих. Но в последнее время ты вел себя весьма странно и… я просто знаю, что тебе известно, где сейчас Нелли. Почему ты молчишь?
– Так это анонимка? – усмехнулся Зойл, поднимая взгляд с застланного бумагами стола. Все то время, что Алаев говорил, он, не отрываясь, изучал остальное содержимое конверта: досье Нелли, досье ее родителей, копия дела, заведенного в Салехарде в связи с ее исчезновением, личные фотографии.
– Эта анонимка может посадить тебя в тюрьму, – очень медленно проговорил Артур. – Кто видел ее в последний раз?
Зойл потихоньку прозревал.
– Ах, вот ты о чем… Вот они доказательства моей причастности к ее… смерти, не так ли? Ну да, именно я видел ее в последний раз.
– И ты же «отправил» к родным, которых не существует.
– Я.
– Вот именно. – Артур отошел от стола. – Ты был последним, кто видел Нелли. Ты провожал ее с работы. После чего она снова пропала.
– Я понимаю.
– Понимать мало. В этот день тебя избили. – Артур вонзил в него пронзительный взгляд.
Зойл недопонял.
– На что ты намекаешь?
– Ты ничего не разглядел: ни лиц, ни числа нападавших. Ограблением нападение не было. Всего-навсего уличные хулиганы решили, что хотят избить тебя до полусмерти.
– И сейчас ты хочешь сказать мне, что это я сам подстроил нападение на себя же самого? – Зойл разъярился. – Может и ребра себе сам переломал? Ты что несешь вообще?! – Он в бешенстве вышел из-за стола. – Зачем мне так поступать? Хотел бы похитить – нашел более легкий способ. Да она сама бы со мной пошла! Не смей! Слышишь? Не смей такое говорить! – Зойл остановился прямо перед Артуром.
Кабинет окутало напряжение, Зойл смотрел в хмурые глаза Артура вплоть до тех пор, пока тот не вздохнул и, отведя взгляд в сторону, не отвернулся.
– Я чувствую себя отвратительно, Зойл… Просто скажи мне что-нибудь: где она, с кем она, как она. – Остановившись напротив окна, Артур обернулся. – В противном случае, – он поднял руки, – у меня связаны руки.
У него тоже: Зойл не мог подставлять Нелли.
Он тихо покачал головой.
По губам Артура скользнула печальная улыбка.
– Прости, Зойл, но ты должен пойти со мной. Мне очень жаль.
Зойл усмехнулся.
– Мы что-нибудь придумаем, – продолжал Артур.
– Разумеется.
– Ты должен помочь мне. Для начала, захотев помочь самому себе.
– Конечно. – Зойл направился к выходу. Однако у самых дверей вдруг остановился. – Постой. – Он взглянул на Артура. – Нелли… Нелли приходила сюда совсем недавно. – Как он мог забыть об этом?
– Приходила? – Артур оживился.
– Да, приходила. И видел ее не я один. Дмитрий, например, тоже.
– Твой бармен?
– Да.
– Мне нужно будет с ним поговорить. Но…
– Что такое? Этого мало? – Артур изменился в лице.
– Ее ведь все равно нет.
– Нет. – Зойл улыбнулся. – Что есть плохо, не так ли? Поскольку я мог прикончить ее уже после. Что за абсурд! – Пора истерично смеяться. – А знаешь, что еще: пока я лежал в больнице, Нелли звонила Лике, своей бывшей напарнице, чтобы сообщить о своем прекрасном самочувствии. Так вот: это я заставил позвонить, желая отвести от себя подозрения. Именно так, лежа на койке без сознания. Ах, нет, у меня же были соучастники, кои и избили меня. Мы же все заранее спланировали.
– Прекрати болтать. – Его резко толкнули в спину, заставляя идти. – Мы должны рассмотреть все возможные варианты. А про «прикончил после» может подумать сторона обвинения. Тебе же советую больше не произносить подобного вслух: юмор твой могут не понять. Либо же, наоборот, понять слишком дословно.
– Я сейчас еще что-нибудь вспомню.
