***
– Александр!
Стоило увидеть выходящего в зал Александра, Нелли вскочила со ступенек и тут же поспешила к нему. Учитывая его тягу к внезапным исчезновениям, Нелли понимала, что единственный способ его не упустить – это поджидать едва ли не у самых дверей комнаты, в которой он давно как заперся вместе со своей чудной компанией. Она и поджидала: да, не у дверей – на жесткой лестнице в главном зале, однако замена пыльного паркета на, возможно, еще более пыльное железо самоуважения не прибавляло.
Как и ожидалось, Александр намеревался уйти – стремительными шагами он направлялся прямиком к входным дверям. Но услышав голос Нелли, замер, что Нелли даже оробела от неожиданно скорой реакции. Нелли подсобралась, мыслями вернулась к предстоящему разговору, когда в следующее мгновение Александр продолжил движение, даже не затруднив себя на нее посмотреть. Он дьявол!
– Александр! – крикнула Нелли громче и, не желая сдаваться, ускорила шаги. «Пожалуйста, не осложняй все еще больше».
Они находились в противоположных концах зала, поэтому в ее пользу такое рвение уйти не играло.
– Не время, – раздраженно бросили в ответ, достигая заветной цели.
А когда оно будет! Вот сейчас он потянется к дверной ручке…
Нелли сорвалась с места – о последствиях более думать не приходилось. Немедля подбежав к Александру, она захлопнула открываемую им дверь и, облокотившись о железную поверхность, встала лицом к мужчине.
– Сейчас, – с твердой решимостью проговорила Нелли, глазами впившись в напряженное лицо.
– Что? – ни то рыкнул, ни то гаркнул Александр, переводя на нее сердитый взгляд.
Нелли призвала на помощь всю имеющуюся в себе смелость.
– Это я спрашиваю: «Что?» Что это было?
– Ты о чем?
Даже оторопела. «Ты о чем?» И как на такое реагировать, что отвечать. Неужели он настолько жесток?
– О том, что произошло между нами, – заставила себя говорить.
– Все было прекрасно, а теперь дай мне пройти. – Просунув руку за спину Нелли, намереваясь схватиться за ручку двери, Александр едва уловимо прижался к ней мощным, энергичным телом.
Перед глазами поплыли нежелательные сцены, и Нелли обуяла злость: его пренебрежительное к ней отношение, ощущения, зарождавшиеся в теле от одного его присутствия рядом, замешательство от противоречивых и совсем неуместных сейчас эмоций и желаний – теперь сама в состоянии рычать, Нелли с силой оттолкнула от себя Александра. Ну, зачем? Зачем она вознамерилась с ним поговорить? Почему передумала? Какая же глупость с ее стороны. Убедила себя, что Александру нужна помощь, что с ним в действительности все не настолько однозначно и просто, как показалось изначально в тот памятный вечер, и она многого не знает.
В завершение неудавшегося дня, после того как Океан, не позволив ей уйти, отправил ее обратно в комнату, Нелли зашла в ванную (зубную щетку она могла приобрести когда и где угодно, а потому, собирая вещи, в ванную заглядывать не стала). Зашла и поразилась: небольшая комната оказалась полностью разгромлена. Побитые стены, разбитое зеркало, на полу – свалка из стекла, кафеля и гигиенических принадлежностей. Что бы там не делал Александр – это ненормально. С ним явно что-то происходило, и Нелли должна была знать, что именно.
Потому и предположила, что, возможно, ей все же следует переговорить с Александром и выяснить, что его беспокоит. О чем он думает и какими мыслями руководствуется, совершая тот или иной поступок. А если у него проблемы? Проблемы, которыми не в состоянии поделиться? Может, он уже жалеет о своем недостойном поведении и просто не решается к ней подойти?
Как наивно.
Ни в помощи, ни в поддержке Александр не нуждался. Перед ней – конченный эгоист, который продолжал думать только о себе. Даже сейчас, стоя перед ним, Нелли чувствовала, как ему не терпелось поскорее уйти отсюда и оказаться от нее подальше – о чем здесь можно говорить?
– Ты что же, тупо справлял нужду? – злостно процедила Нелли. – Или так ты развлекаешься: держишь женщин взаперти, а при удобном случае вытаскиваешь друга из штанов?
Александр молчал. Сейчас он дышал чаще и смотрел на нее набычившимся взглядом, но опровергать прозвучавшие обвинения, по всей видимости, не собирался.
«Ну, скажи же что-нибудь!»
Нелли не выдержала – влепила ему смачную пощечину, чем нанесла, скорее, больший вред своей руке, нежели каменному лицу Александра.
– Вот и вали отсюда! – в отчаянии выкрикнула Нелли, срываясь с места, дабы не видеть больше наглого лица. Но не прошло секунды, как оказалась прижатой к той же двери с одной единственной разницей: прижимал ее к двери Александр, который больно надавливая на плечи, придерживал ее строго перед собой.
Нелли затаила дыхание. Глаза напротив странно мерцали, черты сурового лица страдальчески исказились…
Скользнув руками по шее Нелли, он захватил в ладони ее лицо.
– Зачем ты делаешь это со мной? – надтреснуто прохрипел Александр, глядя на нее гипнотически-глубоким взглядом.
– Что делаю? – прошептала на автомате. Она не верила в реальность происходящего. Кто перед ней стоял: кем был этот мужчина, в глазах которого Нелли смогла разглядеть… незащищенность? Смятение? Искреннее недоумение?
Александр приблизился, и сейчас она видела каждую складочку напряженного лица.
– Заставляешь нуждаться в тебе, – во взгляде появилась жесткость. – Я не хочу нуждаться в тебе.
Казалось, еще немного, и бешеный стук собственного сердца помешает ей дышать. Хотя и сейчас она практически не дышала: страшась спугнуть Александра и разрушить волшебство момента, она старалась производить как можно меньше звуков. Даже моргала реже, дабы ненароком не отвлечь мужчину. Однако знать Нелли хотела: хотя бы для того, чтобы разобраться в непоследовательном поведении Александра. А потому, с зарождающейся тревогой, только и смогла что выдохнуть:
– Почему? – Она сама боялась услышать ответ на свой вопрос.
– Ты ломаешь меня, – процедили с упреком, резко изменившись в лице, – перекраиваешь, меняешь. С тобой я становлюсь другим, – сильнее сжав ладони, он вплотную приблизился к лицу Нелли, они дышали в унисон, – не таким, каким должен быть.
– Но я… я не хочу, чтобы ты страдал. – Кончиками пальцев она дотронулась до его щеки – в этот момент Нелли многое для себя поняла.
Александр горько усмехнулся и внезапно взволнованно прошептал.
– Не хочешь, но я буду, и без тебя мне станет только хуже.
Что?
Крепкое сжатие талии, молниеносность движений – и вот она смотрит на закрывающуюся дверь. Александр ушел.
Нелли резко выдохнула. Закрыла рот ладонью. В области сердца образовалась дыра – так сильно оно колотилось.
Такого не могло случиться, не могло. Она не могла полюбить этого мужчину, только не его.
