– Рад, что с вами все в порядке. – Понаблюдав за Нелли некоторое время, показавшееся ей половиной прожитой жизни, полковник Алаев начал разговор.
– Разве должно быть иначе? – встрепенулась Нелли. – Почему вы решили, что Зойл меня прину… причинил мне зло? – миролюбиво закончила фразу.
– Нам пришло письмо, – легко отвечал полковник. – Анонимное послание. Должен сказать, весьма достоверное. Практически, – поправился он, делая паузу. – Мы не могли его проигнорировать.
– Если хотите знать мое мнение, глупо верить анонимкам. У людей богатая фантазия и непростая жизнь. Неизвестно на ком они решат отыграться в следующий раз.
Полковник усмехнулся, не переставая с интересом за ней наблюдать – продолжал изучать.
– Вы невнимательно слушаете. Я же сказал, оно было весьма достоверным.
– Позвольте спросить, что же в нем достоверного? – Она не уверена, что хотела об этом знать.
Сцепив кисти рук перед собой, мужчина откинулся на спинку кресла.
– Почему вы сбежали из дома, Нелли?
Она даже умудрилась улыбнуться.
– У вас тоже богатая фантазия. – Вообще-то она ожидала подобных вопросов – глупо не ожидать, после того как Дмитрий рассказал о поисках полицией Салехарда ее скромной персоны. Однако, несмотря на все свои многочисленные «самотренинги», которые она проводила, пока ехала в участок на пойманной попутке, вопрос прозвучал как выстрел из пистолета. – Я вовсе не сбегала, мне просто необходимо было уехать, – постаралась как можно убедительнее произнести Нелли.
– Зачем, если не секрет?
– Захотелось сменить обстановку, отдохнуть, захотелось приключений. – Она ненавидела приключения, да и по природе своей являлась скорее домоседкой, чем путешественницей.
– Приключений? – вздернул кустистые брови полковник – кажется, она перестаралась. – Не сказав никому ни слова? Не предупредив об этом на работе? – Он неторопливо выпрямился. – Мы знаем, что за день до этого вы разговаривали с начальником о повышения. – Хватит сверлить ее взглядом. – И вот, ни с того ни с сего, вы решаете, что вам не хватает приключений?
– Да. – Конечно же нет!
На ней задержали взгляд.
– Вы знаете, что все это время вас искала и продолжает искать полиция вашего города?
– Теперь знаю.
– И вы не подумали, что своим незапланированным отпуском доставите уйму неприятностей коллегам, заставите волноваться друзей? Вы хоть представляете, как они за вас переживали? И сейчас переживают! – Ну, где же там Зойл?!
Полковник определенно на нее наседал. Нелли становилось не по себе, ей это не нравилось (да и кому бы понравилось?). Конечно же, она об этом думала, и не раз. Будь Нелли на месте своих сослуживцев тоже, и волновалась бы, и искала. Но что она могла поделать? Остаться в Салехарде? Нет, у нее не было иного выхода, кроме как уехать, спрятаться. Но рассказать об этом Артуру Алаеву, не спускавшему с нее сосредоточенно-пронзительного взгляда, она, увы, не могла.
– Я все прекрасно понимаю. И осознаю, что, вероятно, доставила много хлопот… Но вот такая я, непостоянная, – внезапно легкомысленно заключила Нелли, улыбнувшись, как подозревала, глуповатой улыбкой – какой кошмар.
В этот момент дверь за ее спиной отворилась, и в комнату завели Зойла с пристегнутыми на руках наручниками. Нелли мигом оказалась на ногах.
– Снимите их, – приказал недовольный Артур Алаев, указывая на руки Зойла. Полицейский, стоявший рядом с заключенным, подчинился, а после вышел, получив соответствующий приказ.
Стоило двери за ним закрыться, как Нелли бросилась к Зойлу.
– Зойл! – Она крепко его обняла.
– Ну-ну, потише. – Зойл, будучи прерванным от потирания запястий, приласкал ее за макушку. – Успокойся, все в порядке.
– Да ничего не в порядке, когда ты сидишь в тюрьме! – беспокойно воскликнула Нелли, отстраняясь от него.
– Но сейчас-то я на свободе, – он посмотрел на друга, – не так ли, Артур?
– Свободен, – прозвучал короткий ответ.
– Значит, мы можем идти?
– Пока нет. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Какая знакомая фраза.
Эти «несколько вопросов» полковник Алаев задавал полдня. По крайней мере, так казалось Нелли на выходе – с постоянными повторами, непредвиденными отлучками полковника «на пару минут». Нелли не знала, что ей надоело больше – лгать или ждать.
Когда они с Зойлом уходили, на часах, висевших в холле, показывало четыре вечера. Но хотя бы дальше дело пошло быстрее – спустя четверть часа они уже прибыли на «свою» улицу и пошли в направлении бара.
– Знаешь, что я почувствовала, когда Дмитрий сообщил мне, что ты в тюрьме? Страх, – сказала Нелли тихо, обращаясь взглядом к Зойлу. – Мне стало очень страшно, поскольку… – она набралась храбрости, – поскольку мне не хотелось оставаться одной, без того, кто оказывал бы мне хоть какую-то поддержку. – Нелли вновь ощутила угрызения совести, поскольку в тот момент, изначально вместо того, чтобы заволноваться о Зойле, подумала о своих, малозначимых в сравнении с возникшими у Зойла, проблемах. – С кем же теперь мне советоваться? Вот о чем думала я тогда.
Нелли мотнула головой. Интересно, она хороший человек?
Зойл молча взглянул на нее и крепче прижал к себе за приобнятые плечи.
– Что за арест без доказательств? – Нелли поспешила сменить тему.
– Им казалось, они у них есть.
– Анонимное письмо? Я тебя умоляю…
– Вот оно меня и беспокоит, – помрачнел Зойл. – Кому понадобилось его посылать? Зачем? И, что важнее, этот «кто-то» многое о тебе знал: кто ты, откуда; знал о полиции, искавшей тебя в Салехарде.
Теперь и Нелли забеспокоилась.
– Да, это подозрительно. Только я давно прекратила удивляться нелогичностям в своей жизни. Потеряла к этому способность.
Пристально взглянув на нее, Зойл внезапно спросил:
– Как тебе живется у Александра?
Нелли постаралась не выдавать волнения, охватившего ее при упоминании Александра.
– Хорошо.
– Ну и? Что дальше? Просто «хорошо»?
– А что еще, Зойл? – Нелли обреченно вздохнула, понимая, что одной короткой фразой не отделаться. – Понимаешь, мне сложно привыкнуть к его характеру, – уклончиво проговорила она. С одной стороны, ей не хотелось вдаваться в подробности отношений с Александром, с другой же, Нелли безумно желала описать специфику возникшей между ними проблемы. – Иногда я его не понимаю.
– Он тебя обижает? – помрачнел Зойл больше.
– Нет, Зойл, не обижает. – Нелли невольно улыбнулась. – Я же говорю, Александр не такой плохой, каким ты его себе представляешь. – Вообще-то еще вчера она его ударила, а до этого кричала, что он конченный мерзавец.
