Нелли включила воду, схватила щетку, стоявшую в бессменном, назло недавнему «землетрясению», стаканчике, когда в зеркале отразился и сам виновник стихийного бедствия.
– Если ты не возражаешь, – взмахнула щеткой, – я бы хотела…
– Ты забыла спросить меня, – грубо перебил Александр.
– О щетке? – Нелли выдавила на нее пасту.
– Об отъезде.
Надо же.
– Не думаю, что ты имеешь к этому отношение. – Да, с некоторых пор.
Она начала чистить зубы. Александр ее не смущал: его она с места не сдвинет, пока тот сам того не захочет, поэтому был ли смысл в очередной ругани и лишних негативных эмоциях?
– Я имею к этому самое непосредственное отношение! – рыкнул Александр, что она едва не подавилась пастой.
Так, спокойней. Мятная – не значит съедобная. Да и чего он злится? Напротив, должен радоваться, что избавит себя от обузы. Он же сам намеревался помочь ей уехать, так чего сейчас кипятиться?
С чистой совестью Нелли продолжила чистить зубы.
– Ты меня слышишь? – У виска тяжело задышали: уперев руку на висящее перед ними зеркало, Александр склонился к Нелли, грудью коснувшись ее спины.
Зеркало покачнулось. Правильно, сломай второе.
Не желая пересекаться с ним взглядами, Нелли поспешила пригнуться да набрать в пригоршни воду, и поняла: лучше бы стояла, ощущала тепло его дыхания. Поскольку сейчас Нелли тазом ощущала тепло нижних телес Александра, свободная рука которого в покровительственном жесте опустилась ей на талию.
Она подняла глаза: сам-то заметил?
Он продолжал смотреть на нее с неизменно сердитым выражением лица.
Нелли постаралась умыться как можно быстрее.
– Слышу. – Поставив щетку в стаканчик, Нелли выскользнула из-под Александра и устремилась в комнату. – Думаю, душ я приму позже.
Вытершись полотенцем, она прошагала к шкафу.
– Не волнуйся. Если ты до сих пор боишься, что я выдам ваш секрет, прекращай это делать. Не выдам. У меня было множество возможностей проболтаться, но я молчала. Буду молчать и впредь. – Она достала сумку, которая оставалась практически не распакованной. Но ее внезапно вырвали из рук и отбросили в сторону.
– Мне плевать на наш секрет! Мне уже на все плевать! Прекрати съезжать с темы! – Ее притянули к мощному телу.
Теперь взволнованная Нелли смотрела на Александра заинтересованно.
– Что это значит?
Манкие губы сложились в полоску, челюсти напряглись. Внутри Александра происходила борьба – Нелли чувствовала, знала, словно воочию наблюдала в сосредоточенных на ней глазах. А потому не давила, с виду спокойно, а в душе нетерпеливо выжидая судьбоносного момента.
Но, по-видимому, зря выжидала, поскольку постепенно становилось очевидным, что навряд ли дождется хоть каких-то объяснений.
– Я пришлю тебе благодарственную открытку. – Отстранившись, она вознамерилась отправиться на поиски выкинутой Александром сумки, когда непреодолимая сила вернула ее обратно, прислонив к дверце шкафа.
– Ты никуда не едешь, – прорычал Александр.
– Что за способ? – Нелли впилась в него глазами, только Александр вопроса не понял. – Что за способ? – повторила нетерпеливо. – Способ, предложенный Деем для моего бесследного исчезновения с поля зрения догмар?
А сейчас Александр понял, все понял, да еще как хорошо. Взгляд изменился: потемнел, глаза налились кровью. В них читался протест.
– Забудь.
– Я не могу…
– Забудь об этом, поняла? – Он сжал ей подбородок. – Я не буду этого делать. Понимаешь меня? Не буду. И ты никуда не едешь! Даже не думай об этом!
– Ты меня любишь? – устало поинтересовалась Нелли, чем застала врасплох не только Александра, но и себя саму.
Прошли секунды – Александр отстранился и неуловимо изменился в лице. Злость и агрессия сменились непониманием, которое, в свою очередь, трансформировалось в осознание. Напряжение, потом волнение…
– Или это лишь похоть? Лисандр прав?
Александр ничего не говорил. Смотрел на нее, ел глазами, но, с присущим ему упрямством, отвечать не торопился. Что продолжало ранить Нелли, причинять дополнительные страдания, словно ей мало уже испытываемых. – Так любишь или нет? – Голос дрогнул. – Потому что, если ответ отрицательный, своими словами и поступками ты делаешь мне только хуже. – И набравшись храбрости, она произнесла: – Поскольку я люблю тебя, и мне невыносимо знать, что происходящее в действительности лишь игра. Не заставляй меня жить иллюзиями, не вводи в заблуждение, побуждая верить в то, чего нет.
Крепче сжав плечи Нелли, Александр глубоко вдохнул. О чем он думал? Его устойчиво напряженный взгляд ей давно ни о чем не говорил.
– Так да или нет? – Она не могла больше ждать. Ну почему он ничего не говорит?
Нелли натянуто улыбнулась.
– Мне лучше уехать…
– Да, – прозвучало резко и рвано. – Да, наверное. – Александр поморщился. – Я не знаю, что это. Я никогда раньше… В общем, ты… – он неловко коснулся ее лица, – ты нужна мне. Я не могу тебя отпустить. Не хочу. И не буду.
Повисла глухая тишина – следствие взорвавшейся только что бомбы.
Нелли не могла поверить в услышанное, а потому она всматривалась в каждую черточку дорогого лица: а правда ли, а не почудилось ли. И что ей делать, что говорить? Нелли растерялась. Узнать правду она хотела, но вот услышать готовой не оказалась.
Александр признался. Признался в своих чувствах. Он любит ее. Александр. Ferus. Не человек.
Не человек…
Нелли опустила глаза: не могла смотреть в его зеленые, полные надежд и пустых ожиданий. Ожиданий решения и дальнейших действий Нелли.
– Тогда отпусти меня, – прошептала она. – Если любишь, дай мне уйти.
Александр дернулся. Он выпустил Нелли и непонимающе отстранился.
– Ты слышишь, что я тебе говорю? Понимаешь меня? Я люблю тебя! – выкрикнул Александр. – Что ты вообще несешь? – Искры летели как от огня.
– Я не могу так! Не могу! – не выдержав напряжения, Нелли также сорвалась на крик. – Жить, но знать, что в один из дней меня не станет. Как же ты не понимаешь?
Александр покачал головой.
– Это неважно…
– Важно! Для меня – это – важно! – Она уставилась на него. – Ты не можешь отпустить меня сейчас, а сможешь ли потом?
С диким, полным неверия взглядом, словно Нелли обернулась змеей, Александр не находил себе места, то отходя, а то снова к ней приближаясь.
– Мы не всесильны, – продолжила Нелли. – Просто прими это как данность. Станет легче. Я надеюсь… – На глаза навернулись слезы. – Просто не держи меня, хорошо?
