Он ее видел – видел! Александр знал, что стоит она у стойки: вот как-то сложно не заметить, когда он движется буквально на нее.
Так и не обмолвившись ни единым словом, Александр приблизился к лестнице.
Сознание Нелли совершило крутой переворот и заработало в ускоренном режиме. Как-то резко засуетившись и занервничав, Нелли быстро вышла из-за стойки и сказала первое, что пришло на ум:
– Может, поешь? – Сама удивилась, как взволнованно и в чем-то просительно прозвучал когда-то ровный голос.
Она не рассчитывала, что вопрос в пустоту (куда неизменно уходили вопросы к Александру) подействует, как-то остановит его, обратит на нее мужское внимание. То был скорее крик души, ярая необходимость что-то сказать, сделать.
Но она ошиблась: подействовало. Александр остановился.
Возникла гнетущая пауза, в течение которой Нелли с необъяснимой надеждой взирала на Александра, а Александр – на проступи и подступенки перед собой.
Затем он посмотрел на нее – непонимающе, отчасти заинтересованно, обернулся и мягкой поступью спустился обратно.
Нелли приросла к полу. Только и могла, что стоять, наблюдать за неспешным приближением мужчины: шаги легки, тогда как тело выдавало напряжение, мускулы рук и плеч ходили под загорелой кожей, глаза взирали с подозрением. И лишь когда он подошел непозволительно близко, что только руку протяни и вот оно – его стройное тело, Нелли додумалась отвернуться и прошелестеть обратно на кухню.
Пребывая в состоянии транса, Нелли подошла к плите и только затем поняла: мясо не готово, еда не готова, гарнира нет. Что она делает?
Стоит – дышит им.
Нелли остро ощущала присутствие Александра, остановившегося у нее за спиной, его энергия подавляла. А потому единственное, о чем могла думать, вбирая запахи леса, мускуса и пота, так это о том, чтоб Александр ее коснулся: мозолистыми пальцами прошелся по рукам, плечам и шее, зарылся ими в волосы…
Ладонями опершись о стол, она обернулась.
– Придется подождать, – улыбнулась глупо и заметила: ладонь Александра занесена в каком-то сантиметре над ее рукой. Словно бы действительно желал коснуться. Словно бы уже касался – мысленно.
Продолжая цепляться за округлые краешки дерева, словно находя в этом опору и спасение, Нелли подняла глаза – Александр того и ждал. Его ладонь опустилась на кожу – на плечо, поверх согнутого локтя – и в призрачном скольжении устремилась выше.
Нелли внутренне содрогнулась, затрепетала в сладком томлении. Не стесненные рукавами плечи тонко чувствовали горячащее кожу парение, несмотря на то что Александр касался лишь одной руки. Только, отдаваясь фантомной болью, под зарядом искрометных вспышек-пульсаций, токи возбуждения словно зеркалились и удваивали и без того кричащие ощущения.
Ладонь достигла впадинки у горла, плотнее сжала шею. Задержалась – могла и дольше, но полетела выше, к волосам, высвобождая их из-под туго стянутой резинки.
И все то время, что ее касался, обследовал участки тела, Александр не спускал с нее призывного взгляда. Глубокого, проникновенного взгляда. Даже дотрагиваясь по некогда раненой им губе пальцем: там же, на месте укуса. Даже тогда, когда, обхватив за бедра, он усадил ее уверенно на стол.
Она инстинктивно вцепилась в Александр, посмотрела в зеленые глаза. Она понимала, что должно произойти, она этого хотела, и «это», на большую радость Нелли, наконец, произошло. Александр поцеловал. Поцеловал ее так, что Нелли тотчас оказалась в царстве чувственной неги: вяжущей, наполненной, богатой и такой дурманящей нежностью и теплотой.
Нелли растворялась, и мир вместе с ней. Она добровольно терялась в происходящем. Она подалась навстречу, всем телом прижимаясь к Александру.
– Мне так тебя не хватало, – шептала ему в губы, когда с нехваткой кислорода, они оторвались друг от друга. – Ты бросил меня… оставил одну…
Александр, казалось, не в состоянии ждать и драгоценное время тратить на неуместные разговоры, губами опустился к шее и, неистово целуя, продолжил сдавливать ее внезапно обнажившийся живот. Она и сама прибывала в нетерпении. Непонятное отчаяние, волнение и беспокойство завладели ею. Пройдясь ладонями по клочковатой ткани на спине Александра, она поймала на себе его туманный взгляд.
– Мне было плохо, – выдала осуждающе, смотря в горящие желанием глаза. – Ты не думал обо мне, ты не любишь…
– Конечно же, люблю… – Короткие поцелуи покрыли ее лицо. – Не сомневайся…
–Ты бросил…
– Я никогда тебя не бросал…
– Ты постоянно…
– Я всегда был рядом…
– Где…
Окончательно задрав ей майку, Александр и вовсе освободился от нее.
– Так где? – не унималась Нелли. Ей нужно было знать, теперь уже обязательно, где пропадал Александр.
– В домике, – казалось, неохотно ответил Александр из-за чрезмерного давления Нелли.
– Где?
Нелли, и без того опьяненная происходящим, теперь и сути разговора не улавливала, упуская связующие нити между его составными частями.
– За домом… есть строение… – Ей прикусили подбородок.
Даже с замутненным сознанием Нелли поняла: сказанное только что – невероятно. Все это время, дни и недели, Александр находился с ней рядом, а она об этом не догадывалась. Он продолжал за ней наблюдать, пускай и не пошагово как прежде, но все же он не выпускал Нелли из виду!
– Не может быть…
– …и думал лишь о тебе… – Горячие ладони усердно изучали площади обнажившейся плоти, вызывая дрожь во всем теле Нелли.
– Ты избегал меня?
– Избегал…
– Теперь перестанешь?
– Уже перестал…
– И примешь меня, к себе… «навечно», – процитировала дневник, намекая, что пора решаться.
– …конечно, приму. – Он расстегивал ей ширинку. – Прекрати носить джинсы, милая, в красной юбке ты мне нравилась больше.
Она лениво обхватила его за шею.
– А сейчас что же, не нравлюсь? – И впилась ему в плечи ногтями.
– Нравишься… но понравилась в бесстыжей юбке. – Он легко расправился с пуговицей. – Увидев в ней тебя впервые, я только и думал, как бы от нее избавиться, прямо там… на одном из отполированных тобою же столиков, на радость осоловевшим зрителям… – Кромка брюк оказалась спущена, демонстрируя очертания белья.
Мысли Нелли при первом взгляде на Александра были куда как «спокойнее»: всего лишь о том, как бы протянуть этот день и не очутиться в могиле.
– Так, когда мы сделаем это? – спросила с придыханием, прижимаясь к теплому, щетинистому лицу.
– Да прямо сейчас и сделаем…
– Прямо здесь? – удивилась Нелли сквозь легкий флер окутавшей романтики.
