Убийство человека и побег из города стали для нее определяющими, поскольку раскрыли глаза на многое, на что те раньше раскрыться не могли – повода не было и причины. Нелли признала, что нечто необычное, не поддающееся логике и разуму в мире действительно существует, и отнекиваться от этого глупо. А учитывая последние безумные месяцы своей опасной и безрадостной жизни… да, знание этого еще и каралось.
Ну, почему всевозможным неприятностям было суждено обрушиться на Нелли? Почему на нее? Почему ни на кого другого? Ведь в мире столько злых людей!
– Нелли, я хочу с тобой поговорить.
Тарелки выскользнули из рук, что Нелли ахнуть не успела. Белые, чистые, новые: она как раз вынимала их из коробки.
Посуда разбилась, осколки разлетелись, а Нелли в испуге обернулась и увидела перед собою Зойла, взгляд которого выражал беспокойство.
– Зойл, – выдохнула Нелли.
– Ты в порядке? Прости, я не хотел тебя напугать. – Зойл приблизился и участливо дотронулся до ее плеча.
– Да… да, хорошо. Но не стоит так больше подкрадываться. – Сердце готовилось выпрыгнуть. Нелли посмотрела под ноги. – Прости, Зойл, я не хотела. Тарелки… я возмещу…
Нелли присела на корточки и начала собирать осколки.
– Брось, Нелли, поднимись. – Зойл заставил ее подняться. – Это не делают голыми руками. И не нужно ничего возмещать, это я тебя напугал. Лучше пойдем, мне нужно с тобой поговорить. – Твердость, прозвучавшая в голосе, заставила Нелли насторожиться.
– Что-то случилось? Я что-то сделала не так? – Помимо того, что разбила тарелки.
– Ничего не случилось. Это личное.
Личное?
Нелли свела брови домиком. О чем таком личном хотел поговорить с ней Зойл?
– Ну, хорошо. Если это срочно…
– Срочно. Пойдем. – Зойл повел ее прочь из кладовки.
По дороге он попросил одного из рабочих прибрать разбитую посуду. Нелли виновато улыбнулась парню, и продолжила идти за мужчиной.
Несложно было догадаться, что они направлялись в его кабинет. Стоило переступить стальной порог, Зойл быстро прошел к столу, как решила Нелли, по привычке, потому что внезапно передумал и, остановившись, повернулся к ней – Нелли продолжала топтаться у входа.
– Садись, – приказал Зойл и указал на молочный диван, что стоял в стороне от Нелли. – Мне нужно кое-что с тобой обсудить, и будет лучше, если ты присядешь. – Зойл подошел и закрыл за ними дверь.
Нелли не понимала, что происходит, но решила последовать совету: она подошла, присела на краешек и стала ждать начала разговора.
Который все не начинался. Зойл молчал, что-то усердно обдумывая. Нелли нервничала и даже не догадывалась, что могло понадобиться от нее Зойлу. Потому, в стремлениях себя занять, дабы не предполагать чего плохого, что так и норовило пробраться в голову, стала осматривать недурной интерьер, что был построен на сочетании темных и светлых тонов. Здесь она была впервые.
Темные рамы окон и пол из темного дерева контрастировали со светлой обивкой мебели и бежевым ковром по центру. Светло-серые оштукатуренные стены были прекрасным фоном для живописи, которой, по всей видимости, увлекался Зойл – прямо за большим рабочим столом и на вид удобным коричневым креслом висела разноцветная абстрактная картина. В кабинете было светло. Свет был спрятан за матовым стеклом встроенного в потолок обширного светильника, который давал равномерное освещение всей комнате.
Было очевидно, что для заурядного владельца бара Зойл имел хорошие познания не только в ресторанном бизнесе, но и в других областях. Да и вкус имел неплохой.
Зойл присел на краешек стола и посмотрел на нее.
– Нелли, – заговорил он, – я знаю, что ты не теряла свои документы и в Радлесе оказалась неслучайно. – Начало разговора совсем не радовало, Нелли напряглась. Внешне она старалась не выказывать волнения, однако внутри нее все перевернулось.
Что он хочет сказать? Собирается выгнать? Вот сейчас, когда только начала налаживать свою жизнь?
– Ты здесь по иным причинам… по весьма необычным причинам. – Зойл не спускал с Нелли глаз. К чему он ведет? И откуда такая информация? Не мог же он знать… разумеется, нет.
Зойл вздохнул.
– Нелли, в жизни бывают моменты, когда рано или поздно приходиться кому-то довериться. Хотя бы одному человеку, иначе невозможно. Вот и ты не должна держать в себе свои переживания. Этим ты вредишь только себе. – Зойл помолчал. – Тебе нужно ими с кем-то поделиться. Понимаешь, сейчас я хочу, чтобы ты доверилась мне.
– Я не совсем понимаю, чего ты от меня хочешь, я доверяю тебе в достаточной степени, – осторожно проговорила Нелли.
Зойл немного оживился. Может, следовало продолжать молчать?
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что в действительности заставило тебя убежать из дома.
Нелли пришла в замешательство. Она не сразу осознала услышанное, а как поняла, испытала страх.
Она вскочила и уставилась на Зойла: к такому разговору она готова не была.
– О чем ты говоришь? К чему клонишь? Почему ты решил, что я убежала из дома? И вообще, зачем ты вмешиваешься в мои дела? Если хочешь уволить меня – увольняй! Только не надо говорить глупостей!
– Нелли, пожалуйста, успокойся. – Зойл поднялся с места и потянулся к ней. – Я не говорю глупостей и, что бы ты ни думала, ни в чем тебя не обвиняю. Я всего лишь желаю помочь. Если расскажешь мне, что с тобой произошло и по-прежнему продолжает происходить, – красноречивой паузой он заострил на сказанном внимание, – мы вместе придумаем выход из того положения, в котором ты оказалась.
Нелли усмехнулась.
– И откуда такое благородство? Откуда такой альтруизм? Ты же меня совсем не знаешь. Ты же меня на улице подобрал! Чего тебе нужно, Зойл? Чего ты хочешь этим добиться?
Ею овладела паника. Нелли понимала, что эта паника подчиняет ее себе – контролирует действия, произносимые слова, однако поделать с собой ничего не могла.
– Ничего подобного. Просто есть вещи, которые я могу делать и делаю для других. Сейчас я предлагаю помощь тебе, поскольку знаю: помощь тебе нужна.
– И с чего ты решил, что сможешь мне помочь? Зойл! – воскликнула Нелли. – Ты, конечно, непрост и, возможно, даже влиятелен, но отнюдь не всесилен! Не хочу тебя разочаровывать, но, боюсь, ты ничем мне не сможешь помочь. – Нелли направилась к выходу. – Поэтому оставь, пожалуйста, все как есть либо уволь меня. Третьего не дано.
Она взялась за ручку двери.
– Я знаю, что ты скрываешься от нечеловеческих существ, и что твой недавний посетитель один из них.
Нелли замерла. Что он только что сказал?
Она повернулась к Зойлу.
– Что ты сказал? – прошептала Нелли.
– Сказал, что знаю причину твоего беспокойства и желаю помочь, чем смогу. Хотя бы участием.
