Нелли устала и хотела есть. Она решила пойти домой, прекратив тратить время, силы и нервы. Если что, вернется снова с обогатившимся словарным запасом и новыми идиотскими формулировками. Вот только посидит последние минуты…
Нелли сидела и теперь от балды вводила совершенно не взаимосвязанные слова: мужчина-бронежилет, догмар-фанатик, эксперименты на людях, словно Питер Паркер, ученый, псих-ученый, чокнутый ученый, пау…
Стоп! Нелли нырнула в экран, не отрываясь от внезапно появившегося заголовка и части текста, что следовал под ним. Глаза зацепились за кое-что важное, за то, что мозг идентифицировал как «подходящее».
Так, так, так. Статья пятимесячной давности, газета «Необъяснимое рядом».
Ученый, имя которого не разглашается, верит во всевозможные… якобы утверждает, что сам видел фантастических созданий-мужчин… – Вот оно! Вот, что заставило ее остановиться! – …конечно, это сказки чокнувшегося… никто не верит, но решили опубликовать, насколько богата фантазия… – Так, так, так, где же оно, где. Нашла! – …утверждает, что живут необычайно долго, меняют цвет глаз, что у каждого проявляется индивидуально, но это не столь занимательно, как следующее. По словам многоопытного исследователя, самое страшное… готовьтесь, дорогие читатели, эти самые фантастические существа могут перевоплощаться в чудовищных созданий с…
Нелли застыла в том положении, в котором сидела. Даже дышать перестала. Она почувствовала. Нелли снова это почувствовала – она ощутила себя «под прицелом».
Нелли прекратила чтение. Он был здесь. Кто бы это ни был, он находился здесь. А в том, что это он, а не она, Нелли не сомневалась. Она не могла объяснить подобную убежденность, однако интуиции своей доверяла.
Нелли продолжала сидеть, не шевелясь, не желая делать резких движений и выдавать свою осведомленность в том, что знает о его присутствии. Ей и самой следовало собраться и прийти в себе от этой новости: от этой странно волнительной новости. Он был рядом, он не исчез. После нескольких дней отсутствия он все же вернулся и наблюдал за ней.
Нелли смотрела на экран, но уже не понимала, что там написано. На чем она была сосредоточена? Вместо этого Нелли размышляла. Думала о том, как бы так сделать, чтоб, не вызывая ничьих подозрений, оглядеться хорошенько по сторонам. Ей жизненно необходимо узнать, кто за ней следит и, конечно, зачем он это делает.
Самым странным в сложившейся ситуации было то, что Нелли не боялась: она не чувствовала никакой опасности, от преследователя не исходило должной угрозы. Нужно заметить, что этой угрозы Нелли не ощущала и в предыдущие дни, несмотря на свою обеспокоенность. Потому особо сильно не переживала. Словно в этом не было ничего необычного, словно все было так, как и должно.
Нелли выпрямилась и откинулась на спинку. Разминая мышцы, медленно потянулась, проделала кругообразные упражнения шеи. Подобным образом, поворачивая голову из стороны в сторону, справа налево, она попутно оглядывала все, что попадало в поле зрения. Однако никого выбивающегося из картины не обнаружила. По крайней мере, на нее не глазели и не тыкали пальцем.
Пришлось ненароком взглянуть на балкон, что находился по правую сторону, но там вообще людей не наблюдалось. Оставалось только пространство за спиной. Нужно было обернуться и оглядеть людей, наверняка появившихся за последние несколько часов. Но как это сделать?
Нелли думала-думала, ломала голову, а затем, отчаявшись и вконец разозлившись, решила не строить из себя Шерлока Холмса и просто посмотрела назад… и наткнулась на Кима – он стоял за полтора стола от нее. Нелли даже вздрогнула от такой неожиданности – не его она ожидала увидеть. Что он тут делает? Как долго стоит? Неужели за ней подсматривает? Что нужно этому юнцу? Это он за ней следит?
Нелли приостановила поток вопросов, решив задать их парню в лицо. Она и без того была на взводе, сейчас ей совсем не до улыбок.
– Что…
– Я был поблизости, укладывал книги, когда вы привлекли мое внимание, соблазнительно потягиваясь на стуле. Я решил, что это знак, призывающий к вам подойти. – С мужского лица не сходила завораживающая улыбка, однако теперь она только раздражала. Нет же, как она могла подумать: Ким определенно не был тем, кто за ней наблюдал. А настоящий наблюдатель сейчас уйдет и неизвестно когда вернется – если вернется, – а она расходует драгоценное время на пустотреп. Ей просто необходимо определить его личность, а значит, надо прекращать слушать банальности и избавляться от нежеланного собеседника.
Она уже приготовилась отправить Кима заниматься своими делами, и даже рот для того открыла, когда вместо «Кими, сходи почитай» улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. Она была гением! Она всегда это знала. Как сказал когда-то кто-то умный «Гений держится первой мысли». Именно это она и делала. Ее посетила блестящая мысль за какую-то долю секунды, и Нелли вцепилась в нее мертвой хваткой.
Она с неторопливым изяществом поднялась и повернулась к Киму, а значит, к выходу.
– Да, Кими, ты даже не представляешь, как я устала, – проворковала Нелли. – Я так напряжена. – Мило улыбнулась.
– Хотите, чтобы я помог вам расслабиться?
Во дает! Помог расслабиться? Сколько ему лет, двадцать есть? Он, видимо, решил, что общается с одноклассницей!
Нелли улыбнулась.
– Есть предложения?
– А чего бы ты хотела? – усмехнулся «Кими» и сложил на груди руки.
«Ты»? Он перешел на «ты»? Во нахал, совсем оборзел.
Все это время Нелли ощущала, что ее преследователь где-то поблизости и продолжает за ней наблюдать. Однако сейчас к знакомым чувствам примешалось что-то еще, доселе ей незнакомое.
Нелли мягко рассмеялась.
– Я бы хотела немного пройтись и размять уставшие ноги. – Нелли «случайно» положила руку на облаченное в футболку плечо. И едва устояла на ногах: сквозь нее прошел настолько яростный поток эмоций, настолько дикий и необузданный, что сбил равномерное дыхание и едва не сбил Нелли с ног – она схватилась, облокотившись, за столешницу. Нелли с трудом дышала.
Что это было? Что за дьявольщина? Она уже абсолютно ничего не понимала.
Однако «Кими» в поведении Нелли ничего необычного не заметил. Решил, начала разминаться? Или теряет сознание от его внеземной красоты? Нелли захотелось смеяться от того, каким напыщенным он внезапно стал.
Ким посмотрел на ее «уставшие ноги», прошелся взглядом по всей их длине, и, довольно улыбаясь, заглянул в глаза.
Ну вот, зачем заговорила про ноги? Их прикрывали только джинсовые шорты. В такую жару и в чем-то другом? В общем, Нелли зареклась сюда возвращаться.
Зареклась и ощутила неладное, словно приближалась очередная волна потрясений, эмоционально-ярких, но отнюдь не приятных.
И вот теперь она запаниковала. Что происходит? Что творится? С ней никогда такого не случалось. Вообще-то с ней не случалось большего из всего того, что пришлось пережить за последнее время, но, невзирая на беспомощность перед ударами судьбы, себя-то она контролировала. Однако теперь происходило так, что Нелли не контролировала ни себя, ни эмоции, неизвестно кому принадлежавшие – ей, а вроде и не ей.
