Нелли вбежала в открытые двери, схватила первую попавшуюся рубашку и подбежала к кассе. Бросила деньги на стойку и прямо на выходе со второго парадного надела рубашку на себя, прямо поверх летней куртки. Полезла – рубашка оказалась мужской, большой и клетчатой.
На улице Нелли оглянулась – снова никого. Неужели сумела оторваться?
Она увидела приближающееся такси. Такси! Словно дикая она замахала руками, призывая таксиста остановиться.
Остановился. Нелли села, выплюнула адрес, и спустя порядка десяти минут сидела, смотрела на «Красную метку». По ее желанию, таксист остановился со стороны служебного входа. Расплатившись, она покинула машину. Несколько минут простояла за неосвещенным фасадом, высматривая подозрительных личностей, но никого не увидела. Только тогда подошла к двери, подпадавшей под свет яркой лампы, и проскользнула внутрь.
Нелли прошла через кухню в главный зал и становилась, выискивая глазами Зойла. Где же ты, где?
– Нелли, с тобой все в порядке? – Вздрогнув, Нелли оглянулась на знакомый женский голос, и увидела Лику – она стояла у барной стойки. Лика? Что напарница здесь делала? Да с подносом в руках?
– Классная рубашка, – заметил Дмитрий, внезапно возникший рядом с официанткой.
– Нет… дда, да. Мне нужен Зойл, где он? – обратилась к Лике. Ей нужно его отыскать. Только он мог сейчас ей помочь.
– Нелли? – донеслось из-за спины, что заставило ее обернуться: Зойл направлялся к ней со стороны своего кабинета. Как же вовремя. – Что ты здесь делаешь? – Он внимательно ее оглядел и все понял. – Пойдем, – сказал повелительно и повел к себе.
С каким же облегчением Нелли подчинилась.
Нелли провела в кабинете Зойла последние полчаса. Как только оказалась в комнате, впопыхах рассказала все, что с ней произошло, и только потом, с чувством выполненного долга, уселась в мужское кресло. Так, с ногами на подлокотнике и сложенными на груди руками, она и просидела.
– Они и здесь меня нашли, – тихо проговорила Нелли. Она успела оправиться от шока и даже посмеивалась сейчас над собой, вспоминая, как отреагировала на догмара – никак иначе это был он. Казалось бы, пора бы уже привыкнуть, но, как показывала практика, привыкнуть к подобному невозможно: страх никогда не исчезает полностью и проявляется в самый неподходящий момент. – И что же, мне снова бросаться в бега?
– Ни в какие бега ты больше не бросишься, – возразил убежденно Зойл. – Да и сомневаюсь, что сработает. На этот раз долго не протянешь. Тебя быстро нагонят, они подготовлены.
– Тогда что же мне делать?
– Пока не знаю. Но придумаю. Мы придумаем.
Нелли усмехнулась.
– Боюсь, в сложившейся ситуации мало что можно придумать. У меня даже документов нет, чтобы затеряться в другой стране.
– Ах, это… – Зойл вдруг встал, прошел к столу и, выдвинув средний ящик, достал какие-то бумаги. – Держи. Когда ты сказала, что не имеешь документов, я обеспокоился этим вопросом. Чтобы больше не искала себе приключений.
Нелли помнила, как в порыве эмоций рассказала Зойлу все, вплоть до причины посещения Мертвой зоны.
Нелли осторожно потянулась к паспорту – ей не верилось, что смотрела на него. Но, как оказалось, зрение ее не обманывало: Нелли взяла паспорт в руки и открыла первую страницу.
– Зойл, я ведь не просила даже… – Нелли не знала, что сказать.
– Не просила, однако нуждалась. Там в конверте все остальное.
– Зойл, спасибо тебе. – Нелли вскочила на ноги и бросилась ему на шею. – Я не знаю, что бы без тебя делала.
– Я тоже не знаю. – Зойл улыбнулся, обнимая ее в ответ. – Наверно, отыскала бы местного бандюгу и организовала подделку лично.
Нелли отлипла от Зойла и посмотрела на указанные данные.
– Здесь моя фотография. Откуда она? – Она с любопытством взглянула на Зойла.
– Несложно было порыться в интернете и отыскать о тебе информацию. Ты же все-таки журналистка. Значит, в некоторой степени – публичная личность.
– Да, и имя мое, а вот фамилия и отчество не мои.
– Изначально я гадал, Нелли – твое настоящее имя или же вымышленное. Думал, вымышленное. Оказалось, нет. Почему ты продолжаешь им пользоваться? Сменить было бы безопаснее.
Нелли села обратно в кресло.
– Думаю, хочу, чтобы что-то в моей жизни осталось настоящим, – грустно улыбнулась.
Зойл присел на край стола.
– Ты веришь в судьбу, Нелли?
Нелли удивилась – вопрос неожиданный.
– Не знаю. – Пожала плечами. – Раньше я не задумывалась над этим, теперь же мне начинает казаться, что во всем происходящем со мной есть некий смысл. Но он остается для меня непонятным, ускользает от меня.
– А я вот верю, – ответил Зойл. – Верю, что все предопределено заранее и то, что происходит с нами, имеет определенную цель, свое значение, которое мы и вправду не сразу можем распознать. А некоторые никогда не смогут.
– Хочешь сказать, что все, что со мной произошло, было уготовано для меня заранее и случилось неспроста?
– Хочу сказать, что я должен был появиться в твоей жизни, как и ты должна была появиться в моей. – Зойл улыбнулся. Нелли это также показалось забавным.
– Да, скорее всего, ты прав. Теперь я знаю, почему попала в город, населенный неубиенными догмарами – чтобы им легче было меня схватить. Это судьба.
– Не говори чепухи. Ты здесь, чтобы найти выход из тяжелой жизненной ситуации. А я как глоток свежего воздуха, помогающей тебе продержаться на твоем пути. На пути к чему-то светлому и хорошему. Возможно, твоя прошлая жизнь пришла в негодность, и настала пора ее трансформировать. И трансформировать ее ты можешь только здесь.
Нелли посмотрела на Зойла, испытывая искреннюю благодарность.
– Иногда я тебя не понимаю, Зойл. Ты бываешь таким странным.
– Не понимай. Но продолжай радовать меня и дальше. Все-таки мои усилия не прошли впустую, и ты смогла за себя постоять. Вот только я ничего не говорил про совмещение приемов самозащиты и газового баллончика.
– Это была импровизация, – сказала Нелли и достала тот самый баллончик, спасший ей жизнь. – Он завалялся в кармане.
– Повезло, что в нужном. А если бы лежал в другом, и достать вроде как неудобно?
Нелли, недолго думая, полезла во второй карман и достала баллончик идентичный первому. Она невинно посмотрела на Зойла.
– В мерах предосторожности.
Зойл громко рассмеялся.
Глава 15
– Нелли, ты готова?
– Да, только сумку возьму. – Нелли схватила сумку со стула и поспешила в зал, где ее дожидался Зойл. – Все, – проговорила Нелли, появляясь перед его глазами.
