– Тогда пошли, – ответил Зойл, дал Дмитрию последние распоряжения, и направился к выходу.
Они вышли на улицу, и Нелли взяла Зойла под руку.
Было уже достаточно поздно, в районе полуночи, но Зойл специально выбрал данное время, чтобы довести ее домой. Этой ночью, можно сказать, исполнилось ее желание – Нелли ночевала в баре, в кабинете Зойла, поскольку после вчерашнего вечернего происшествия Зойл решил, что ей не следует выходить на улицу, даже для того, чтобы вернуться в квартиру. Он полагал, что нужно выждать, а то мало ли – было опасно. Работать ей также сегодня запретил: «В такой напряженный момент выставлять себя на всеобщее обозрение глупо» – то были его слова. А чтобы работа не останавливалась, он вызвал девочек из другой смены: мало того, что Нелли не выполняла свои обязанности, так и Лика не пришла, поскольку отпросилась у Зойла по личным делам. Однако прохлаждаться без единого дела Нелли не могла, поэтому вызвалась помогать на кухне. Тем более Зойл целый день отсутствовал, так что и поговорить особо было не с кем. Тогда как коллегам было сказано, что Нелли нездоровится, потому вступать в контакт с посетителями сегодня не готова.
– Тогда что ты здесь делаешь? – поинтересовался Дмитрий, находивший странным, что, болея, Нелли не шла отлеживаться домой.
– Чищу картошку, – ответила Нелли, чем обрубила последующий диалог. Пускай думает, что заблагорассудится. Ей нравилось проводить время в баре, нравились люди, которые ее окружали, нравилась Лика и даже Дмитрий, несмотря на вредность и подозрительность. Но главное, Нелли чувствовала себя в безопасности только здесь, в «Красной метке». Ей даже дышалось здесь свободнее.
Таким образом, Нелли ночевала на диване, Зойл, отказавшись оставлять ее одну, спал в кресле, а утром показывал и рассказывал каковы особенности его ультрасовременной ванной комнаты.
– Я вот что подумал, Нелли, – заговорил Зойл, когда они отошли от бара на приличное расстояние, – думаю, ты была права. Оставаться в Радлесе для тебя теперь действительно опасно. Нельзя продолжать играть с огнем, находясь практически у них на виду. Это неразумно. У меня есть друг, который поможет тебе перебраться заграницу. Я сегодня с ним говорил.
– Значит, все же другая страна? – спросила безразлично. Снова бежать, снова в дорогу, только горизонты теперь иные, куда более широкие.
– Пока мы не знаем, как с ними справиться, так будет лучше. Важнее сохранить тебе жизнь, а не ставший привычным образ жизни.
Нелли улыбнулась, хотя на душе поселилась тоска.
– Я полюбила этот образ жизни.
– Я знаю, Нелли, мне также тяжело расставаться с тобой, как и тебе со всеми нами. Но так надо. Возможно, позже тебе удастся вернуться…
– Нет, Зойл, не надо. Не нужно говорить того, чего, вероятнее всего, никогда не случится.
– Это ты не должна поддаваться унынию. Нелли, нужно верить, что рано или поздно…
Нелли остановилась и взяла Зойла за обе руки.
– Просто знай, что я всегда буду тебе благодарна, Зойл. Я за всю свою последующую жизнь не смогу выплатить своего долга перед тобой. Ты – золотой человек, Зойл. Таких, как ты, больше нет.
– Это что же, уже прощание? – Зойл усмехнулся: вроде бы хотел разрядить обстановку, но как-то не вышло.
– Просто хочу, чтобы ты знал об этом. – Нелли потянулась к Зойлу и крепко его обняла.
– Я знаю, Нелли, я, действительно, это знаю, – ответил Зойл, обнимая ее в ответ.
Они продолжили путь в молчании.
Вот и настал тот день, когда она снова должна пуститься в бега, покидая город, с некоторых пор ставший не менее дорогим ее сердцу, чем город, в котором она родилась. Спокойствие, о котором мечтала, было недолгим. Как правильно заметил догмар, она сама облегчила им поиски, оказавшись здесь, в противоречивом Радлесе. Она угодила в ловушку без наживки.
Вот только Нелли о том не жалела, хотя бы потому, что нашла здесь такого замечательного, невероятного человека – истинного друга. И ей не хотелось его терять. Очень, очень не хотелось.
Нелли посмотрела на Зойла: он выглядел задумчивым и куда более сосредоточенным, чем обычно. Продолжал придумывать пути решения проблемы, которые позволили бы ей остаться в Радлесе?
Не следовало. Потому что их не было. Они не имели достаточных сил, чтобы справиться с непонятными догмарами, они даже не знали кто или что они такое. А помощи ждать неоткуда.
Нелли теснее прижалась к Зойлу. Тихая улица, тусклые фонари, слабые порывы ветра и шаги за спиной…
Зойл обернулся. Нелли последовала его примеру.
Спокойной, слегка развязной походкой к ним приближался мужчина – мужчина в красной кожаной куртке. Крепкий, высокий, темноволосый, он то подпадал под лучи фонарей, то оказывался в тени, потому она не сразу его узнала. Однако узнала. Стоило ему подойти ближе, мгновенно вспомнила.
И оторопела. Вот кого она совсем не ожидала увидеть, именно его, мужчину в красной кожаной куртке. Не знала почему, возможно потому, что именно в него были выпущены пули: после подобного обычно не живут, а он выжил, чем внушал ей глубокий страх. Вот и запрограммировала себя на то, что никогда больше с ним не встретится.
Нелли беспокойно взглянула на Зойла и взяла его за руку.
– Мы должны бежать, – сказала едва слышно.
Догмар улыбнулся, словно мог слышать, о чем они говорят.
Мог.
– Нелли, сколько можно бегать? Самой не надоело? – ухмыльнулся догмар, останавливаясь. Судя по лицу, он был доволен. Не оттого ли, что наконец-то ее нашел?
Нелли промолчала, догмар улыбнулся шире, но внезапно улыбка исчезла.
– Где пленка, Нелли? – потребовал ответа.
– Пленка? Какая пленка?
– Прекрати играть. Где твоя фотокамера?
Фотокамера? Так вот что им нужно!
– Но у меня ее нет! Я ничего не снимала!
Догмар снисходительно улыбнулся.
– Пойдем с нами, Нелли. Ты можешь сделать это по-хорошему или по-плохому, выбирать тебе.
Нелли не сдвинулась с места. В независимости от наличия или отсутствия у нее пленки, ее не пощадят, тогда зачем ей облегчать им задачу?
– Кто твой друг, Нелли? Новый союзник? – Догмар перевел взгляд на Зойла.
Она напряглась, Зойл крепче сжал ее руку.
– Стой, где стоишь, – сказал он тихо.
Нелли стояла, поскольку понимала: Зойлу, как и ей, достанется при любом раскладе. Не для того они ее искали, чтобы, найдя, оставить «на свободе» нового свидетеля.
– Значит, по-плохому. – Догмар широкими шагами двинулся к ним. Позади них возникли еще двое, которые, как и первый, стали сокращать расстояние.
– Зойл, – прошептала Нелли.
– Будь готова.
