– Если только среди них.
– Так вот, я последовала за ним из бара, чтобы посмотреть, куда он пойдет, и что будет делать. Было очевидно, он что-то задумал. Вел себя подозрительно, был взбудоражен. Когда вошла в здание, в котором незадолго до этого скрылся и он, и приблизилась к одной из дверей, увидела еще двоих и то… то, как они убивали мужчину, – даже голос сел. – Но перед смертью убитый успел выстрелить в «красную куртку» несколько раз подряд, а тот лишь вздрогнул едва заметно, не помню даже, покачнулся ли несмотря на то, что одна из пуль попала прямо в сердце. Тут они меня и заметили.
– И ты была с камерой.
– Это был фотоаппарат.
– Ты делала снимки?
– Нет, я же сказала, что не делала. Да и когда мне их делать? Я была поражена увиденным и беспокоилась только о том, как бы поскорее унести оттуда ноги.
Александр смотрел внимательно, словно правду читал по лицу.
– Скажи мне, пожалуйста, единственную вещь: – Александр подался вперед и оперся локтями о столешницу, отчетливо проговаривая каждое следующее слово, – что могло побудить молодую женщину последовать за незнакомым, здоровым, подозрительным мужчиной ночью одной, да еще с фотоаппаратом?
Возникла пауза, во время которой Александр терпеливо дожидался ответа.
– Я журналист.
Александр оставался бесстрастным, вот совсем. Он только с ленцой откинулся на спинку, а затем вдруг улыбнулся искренней улыбкой, настолько живой, настолько мальчишеской, что Нелли усомнилась в своих зрительных способностях. Это точно был Александр?
Его улыбка стала шире, он рассмеялся, открыто и громко, и в то же время покачивал головой, казалось, удивляясь своей несообразительности.
– Так вот оно что! – воскликнул мужчина. – Вот откуда талант выискивать себе неприятности и создавать их другим! А я-то думал!
Нелли улыбнулась, все еще не смея верить в наблюдаемое. И Александр, словно почувствовал: насторожился – это отразилось в искрящихся глазах.
Александр улыбку спрятал.
– Да, только пора прекращать эту практику.
– Я вроде как пытаюсь.
– Плохо пытаешься.
– Как могу.
– Вот поэтому остаешься здесь.
– Как? Насколько? – Она едва не выпрыгнула из кресла.
Это плохо. Очень плохо. Такое положение дел ее не устраивало, и она не преминула об этом сообщить. – У меня же есть своя собственная жизнь!
– На самом деле ее у тебя давно уже нет. – Теперь он был серьезен. – К тому же ты излишне осведомлена, а моему воздействию не поддаешься, и я не могу понять почему.
– Но ведь я никому ничего не расскажу! – Она должна была выбраться из этого дома, навсегда расстаться с этими непонятными созданиями, а, значит, следовало убедить Александра в своей безвредности. – До сегодняшнего дня я молчала, буду молчать и дальше, хранить ваш секрет. Я же до сих пор не знаю, кто вы такие, а ты мне вряд ли что расскажешь.
– Я не могу рисковать. – Александр разговаривал жестче, равнодушней и более бескомпромиссно.
– Что ты хочешь этим сказать? Я буду жить с тобой до старости?
– Тебя ищут догмары, так? – Александр начал наступление. – Как только уйдешь отсюда, можешь считать, что превратилась в труп. Или появился способ спасения от них? Иной, помимо бегства? Насколько понимаю, раньше ты так и поступала? Бегала и все надеялась? И теперь собираешься продолжить. На горизонте что, замаячило очередное место, где ты построишь новую жизнь? До этого момента не слишком ты в этом преуспела.
Александр бил по больному: Нелли бегала и надеялась – раз, и никакого другого места не было – два. Нелли не хотела покидать Радлес, но и возможности остаться здесь, на территории, кишащей врагами, не видела.
А Александр, словно почувствовав ее подавленное настроение, обострил словесные выпады.
– Если ты способна, покинув мой дом, остаться в живых – вперед! Они предвкушают твое возвращение. Наверняка с удобством расположились перед баром, «Красная метка», кажется, да?
Действительно, что она будет делать, когда уйдет отсюда? Куда пойдет? К Зойлу? Нельзя. Его благополучие теперь также под большим вопросом, и все по ее вине. Бежать? Быстро схватят. Да и куда? Зойл не познакомил ее с упомянутым другом – не успел.
– Ну что? – спросил Александр. – Все еще желаешь уйти?
Нелли отрицательно покачала головой, в неуверенности, в сомнениях, но покачала. Возможно, ей действительно следовало остаться здесь, хотя бы на какое-то время. Как бы ей не хотелось, чтобы сказанное Александром было неправдой, она понимала – с догмарами ей не справиться. Но… с ними могли справиться другие.
Возможно, Александр со своей компанией и являлся ее спасением? Возможно, он и был тем самым шансом, который был ей так необходим; который позволит ей остаться здесь, в Радлесе с новыми друзьями, и поможет освободиться от догмар? Вот только какой ценой…
– Почему ты это делаешь? – настороженно спросила Нелли. – Какая тебе разница, что со мной случится?
Александр немного повременил, но ответил:
– Можешь считать, что у меня научный интерес. Хочу выяснить, почему чары fer… мои чары на тебя не действуют, в чем твоя особенность.
Иными словами, Нелли станут изучать как крысу в клетке.
Ладно. Пускай. Ради спасения, она вытерпит.
– Это ты обвязал мою кисть? – Она подняла забинтованную руку.
Александр посмотрел на руку, затем перевел взгляд к губам, также красотой не отличавшимся.
– Думаю, на этом мы закончим. – Александр встал и направился к выходу.
– Подожди, это не все, – засуетилась Нелли и поднялась. – У меня даже одежды сменной нет, ты посмотри на меня, – указала на себя рукой. – Я ведь не могу ходить в этом.
Александр, остановившись рядом, посмотрел: сначала на область груди, куда указала без задних мыслей, затем и по телу всему прошелся.
Нелли стало неловко. Вдвойне неловко от того, что сама же стала провокатором.
Александр заглянул ей в глаза.
– Мы решим этот вопрос. И кстати… – Александр вернулся к столу, открыл, казалось, нижний ящик и достал ее сумку – ту самую небольшую сумку, которую потеряла этой ночью. – Не следует таким разбрасываться.
Нелли схватила протянутую вещицу и полезла смотреть содержимое.
– Ты заглядывал? – Глупый вопрос.
– Кроме фальшивых документов, там ничего интересного.
– Здесь был телефон.
– Он тебе не понадобится.
Нелли подняла глаза на Александра, который смотрел на нее в ответ, казалось бы, бросая тем самым вызов. Но долго этот взгляд не продлился. Александр вышел из-за стола и уверенно пошел к двери.
