– Ты все испортил! – восклицал мужчина. – Что ты вообще здесь делаешь? Иди, тебя ждут твои мумии. Сегодня ты не посещал своего подземелья!
– Успокойся, – утешал его Кассиэль, – ты всегда можешь приготовить себе сам. Что, по-твоему, Александр зря прошелся по магазинам и накупил всякой всячины?
– Александр ходил по магазинам? – Готовая скрыться в коридоре Нелли, остановилась, хотя уже до этого замедлила шаги.
– Да ну брось. – Это был Дей.
– С каких пор ты ходишь по магазинам? – А это Ролан.
– С тех пор как у него появилась гостья, – услужливо ответил Кассиэль.
– Оторвать бы твой язык.
– Он отрастет.
– А что, старые методы уже не действуют? – интересовался Ролан. – Я про оптовую закупку всего и сразу, использование людей, игры с подсознанием и все в этом роде?
– Не было времени.
– Конечно же, не было, – и снова Кассиэль. – Нелли очень хотела есть.
Образовалась пауза. Нелли представила (и даже изобразила), как в этот момент Александр направляет на гадкого Кассиэля свой излюбленный надменный взгляд и говорит нечто вроде…
– Вы знаете, где я буду. Если понадоблюсь, – он выделил слово «понадоблюсь», – меня нет.
Послышались удаляющиеся шаги.
– Можешь идти, Нелли, представление кончилось.
Она едва не выронила тарелку – Александр! Нелли досадливо зажмурилась, в сердцах ругнулась и в злой беспомощности сжала свободный кулак.
Любопытство ее погубит.
***
Нелли проснулась от странных звуков: где-то стучали, шуршали, грохотали, словно в доме проводилось родео – стадное родео, если таковое существовало. По всей видимости, в ее честь.
Стараясь игнорировать происходящее, Нелли сомкнула сонные веки, однако уснуть, как ни парадоксально, не получалось – звуки эхом отдавались в голове.
Беспокойно проворочавшись в районе получаса и в очередной раз убедившись в ошибочности решения задержаться в этом доме, Нелли осознала бесплодность попыток вернуть себе сон, а потому, разочарованная, поднялась с постели, чтобы, быстро приведя себя в порядок, спуститься вниз и узнать, что же все-таки твориться. И уже спускаясь по лестнице, стала очевидцем невероятной сцены.
В доме находились люди. Настоящие живые люди. Нелли чаще заморгала – возможно, принимала желаемое за действительное. Но нет, люди не исчезли. Что они здесь делали? Зачем пришли? И не один единственный, а человек пять. Шесть – появился еще один. И неизвестно, скольких еще не видела.
Нелли ступила на паркетный пол и неспешно подошла к мужчине в синем комбинезоне с валиком в руке.
– Простите… – Она остановилась у него за спиной. – Извините, кто вы такие?
Мужчина не обратил на нее внимания и молча направился к одной из стен. Нелли последовала за ним.
– Молодой человек. – Ноль внимания. Когда она превратилась в невидимку?
– Эй, вы меня слышите? – повысила голос, возмущенная подобной грубостью.
– Он тебя не слышит.
Нелли резко обернулась.
Перед ней стоял брюнет с собранными в узел волосами, одетый в джинсы и белую футболку – Дей. Тот самый Дей, который не особо-то Нелли жаловал.
– Почему? – Она попыталась побороть охватившее беспокойство.
– Он не принадлежит себе. – Дей глядел на нее в упор, и взгляд этот действовал отталкивающе: он был острым, колючим, неприятным и, казалось, сканировал ее насквозь, пытаясь обнаружить изъяны и недостатки.
Дей ей не нравился – Нелли знала это и раньше, но по мере продолжительности зрительной атаки, убеждалась в этом все больше.
– Что это должно значить? – Нелли сохраняла спокойствие. Она-таки сумела справиться с первоначальным удивлением и вернуть себе былую уверенность.
– Александр подчинил его разум. Тебе ведь известно, что мы способны и на такое? – Он так легко и открыто говорил о своих способностях, словно обсуждал с ней многострадальную погоду, а не секретное сверхъестественное.
– Мне известно, что вы можете гипнотизировать взглядом.
Дей улыбнулся. Видимо, сказанное показалось ему забавным. Лучше бы он этого не делал.
– Это цветочки, но да, можем. Вот только на тебя гипноз не действует.
– Не действует.
– Интересно почему? – Он сделал несколько шагов в ее направлении. Нелли заставила себя стоять на месте.
– Я не знаю.
– С тобой что-то не так, – с прищуром вглядываясь в нее, заявил Дей.
– Со мной все в порядке. Это у вас проблемы.
– Да уж. И одна из них ты. – В карих глазах появилось недовольство.
– Я с большим удовольствием оставила бы вас и не вспоминала о вашем существовании. Или ты думаешь, я полна желания жить здесь вместе с Александром?
– К сожалению, он хочет именно этого.
– Но ты с ним не согласен?
– Нет.
– Потому что считаешь, что я могу рассекретить вас, при этом даже не догадываясь о природе вашей сущности? – Как же ей хотелось знать с достоверностью кто они такие – кто такой Александр.
– Я считаю, что ты – темная лошадка, от которой можно ожидать чего угодно. Ты уже не раз доставляла нам проблемы.
– Я не ставила перед собой подобной цели.
Дей промолчал. Он продолжал смотреть на нее, определенно составляя о ней собственное мнение, и вряд ли хорошее.
– Где Александр? – Ей хотелось прекратить эту зрительную пытку.
Дей улыбнулся, и на этот раз улыбка вышла неожиданно живой.
– Он единственный, кому ты доверяешь здесь, правда? Единственный, на кого можешь положиться?
– Что же, не стоит? – Нелли начинала злиться: ей не нравился его насмешливый тон.
– Я бы не советовал, – ответил Дей. Он что же, хотел напугать ее?
– Почему же я должна прислушиваться к твоим советам?
– Потому что Александр не спаситель всех нищих и убогих, каким ты его себе наверняка представляешь. Да, он помог тебе, но с таким же успехом мог пустить на корм акулам, если бы видел для себя в этом выгоду. Он такой же, как мы, такой же, как я. В нем нет ничего столь знакомого тебе и привычного. В нем мало человечности. – Дей ожесточился. – Взгляни на человека.
Нелли в напряжении продолжала смотреть на мужчину.
– Ну же, чего ты ждешь? Тебя ведь не страшит обычный человек?
Человек не страшит. А вот поворачиваться спиной к враждебнонастроенному существу совсем не хотелось.
Нелли медленно отошла от Дея, затем так же медленно повернулась к рабочему, лишь в последний момент отведя от Дея взгляд.
