За домом, при углублении в лес, имелся открытый земельный участок размерами в крестьянское поле. На этой покинутой людьми территории располагались различные тренировочные снаряды, помогавшие когда-то Александру поддерживать физическую форму и получать степное удовольствие: турникеты, стенки, дорожки и другие подобные приспособления. Лофт со своей планировкой и просторным тренажерным залом в целом полностью его удовлетворяли. Только зачем соглашаться на меньшее и ютиться в тренажерном зале, когда есть возможность получить нечто большее?
Однако, чтобы получить нечто большее, следовало напрячься: территория мало походила на себя прежнюю, земля полностью заросла бурьяном.
Эту проблему и решал сегодня Александр с помощью парочки «обработанных» лиц. Что ж поделать, выживал сильнейший. Зато он не косой заставлял их размахивать, а упростил им их тяжелую ношу.
Пока люди косили техникой, он справлялся с сорняками руками, стараясь не думать о той самой женщине, которую поселил у себя. В общем-то для того сюда и пришел, чтобы не думать. Однако думал, потому и работал.
Что побудило оставить ее у себя? Защищать, кормить, поить? Почему не хотел ее отпускать? А он не хотел ее отпускать. Не хотел от нее отдаляться. Александру с ней было хорошо. Именно так: ему было уютно. И данное неожиданное открытие совершенно ему не нравилось, поскольку не поддавалось разумному объяснению.
Александр снова прислушался к звукам, активировав животный слух. Он пытался понять, что происходит в доме, однако кроме звуков работающего телевизора, неизвестно откуда взявшегося, ничего не улавливал. Нелли так и не спустилась. Она была дома, он ее чувствовал, но с тех пор, как вернулся, не видел и не слышал. Решила свести с ним контакты к минимуму? Александр мог такое предположить, если бы не «но» – Нелли снова ничего не ела. Со вчерашнего вечера на кухне ничего не изменилось: посудой не пользовались, нож продолжал лежать на стойке, не поменяв угла разворота. На подобные мелочи он всегда обращал внимание.
Что это значило? Не хотела есть? На протяжении целого дня? Здесь, несомненно, что-то не то.
Александр встал и, выйдя из комнаты, направился в главный зал.
Люди давно ушли, их рабочий день завершен. Однако пришли другие – те, которым свои пристанища, очевидно, были не милы.
Дей сидел на стуле, Океан на ручке кресла, и оба, разговаривая, смотрели телевизор.
То, что он парочку раз пригласил их к себе, не значило, что теперь они имели право вторгаться к нему без приглашения.
– Что вы здесь делаете? – спросил Александр, останавливаясь за их спинами.
– Я принес тебе телевизор, смотри какой зворовский, – ответил Океан. – А Дей… Дей принес себя.
Дей посмотрел на Океана. Отвернулся. Чтобы продолжить пялиться в экран, так на Александра и не глянув.
– Она выходила? – спросил Александр.
– Нет, – ответил Океан.
– Совсем?
– Не знаю. Я здесь недавно.
– И вы не проверили у себя ли она?
– Успокойся ты, – вмешался Дей, обратив на него свой взор. – Ты же знаешь, женщина в доме и, к прискорбию, по-прежнему жива. Тебя ведь именно это волнует. Но все же, ладно, скажу: я видел ее утром. Доволен? – Понаблюдав за ним некоторое время, Дей отвернулся.
– И как она? – как можно спокойнее поинтересовался Александр: он закроет глаза на то, что Дей прохаживался в его доме в его отсутствие.
– Кажется, ей не понравились свои сородичи в роли марионеток, поэтому она немного в тебе разочарована, а так все отлично. Все так же прекрасна, как майское солнышко, и желанна как морской шторм.
Александр напрягся.
– Что значит «немного не понравились»?
– Дай припомнить… Она что-то кричала о том, что мы не имеем права так поступать и играть с сознанием людей, – глядя в экран, проговорил Дей. – Да-да, что-то вроде этого. Я и объяснил ей, как обстоят дела в действительности.
– Что ты сказал ей? – рассердился Александр. Стала очевидной причина отсутствия Нелли. Обычно Дей с людьми не церемонился.
Дей внимательно посмотрел на Александра.
– Я сказал, чтобы была готова ко всему. Ко всему, понимаешь? – Он не сводил с Александра взгляда, в то время как Александр кипел от ярости. – У тебя с этим проблемы, Александр?
Александр сжал и разжал кулаки. Внутри шла борьба, борьба между желаниями и долгом. Что ему следовало ответить? Что по неизвестным самому причинам не хочет гибели Нелли? Даже если последствия могут навредить им самим – расе ferus?
В этот момент послышались шаги – Нелли спускалась по лестнице.
Александр впился в нее глазами.
Оказавшись внизу, Нелли прямиком направилась на кухню, не обращая на них внимания. Открыла холодильник, достала продукты и выложила на стойку. И только после этого посмотрела – на кого же? Не на него ли?
Нет! Она смотрела на Дея.
«Гори в аду», читалось в обращенном на Дея взгляде. Негодование Александра улетучилось, а Нелли продолжила заниматься начатым делом.
– Кажется, тебя культурно послали, – усмехнулся Океан.
Дей не ответил, он отвернулся и продолжил просмотр телевизионного шоу.
Александр направился к женщине.
– Как проходит адаптация? – Он остановился по другую сторону стойки.
– Скучно.
– Скучно?
Нелли подняла на него глаза и повторила:
– Да, скучно. Это когда нечем заняться. – И продолжила резать ветчину.
– Здесь есть чем заняться, – возразил Александр.
– Например? – поинтересовалась Нелли, начиная резать белый хлеб. – Поиграть в игру «Сосчитай количество комнат»? Или же в футбол, благо площадь позволяет? Разумеется, один на один с собой. – Она отвернулась и прошла к холодильнику, откуда достала соус и сыр.
– Можешь почитать книги, – Александр наигранно улыбнулся, – в библиотеке.
Нелли открыла соус и стала мазать его на хлеб.
– Это в которой? – спросила Нелли. – В той, что в подвале?
Александру вмиг расхотелось веселиться.
– Откуда ты знаешь про подвал? Ты там была? – Наверняка была. Она же такая любопытная, везде пролезет. Для таких как она нет закрытых дверей.
В который раз Нелли приостановила свое занятие.
– Нет, я там не была. Друзья у тебя болтливые, не умеют хранить секреты. И, если я правильно поняла, подвальная библиотека являлась тайной, так что в моей коллекции секретов прибавление. – Нелли водрузила ингредиенты на хлеб и достала тарелку. – Ах, да, это вдобавок к тому, что я узнала про зомбирование людей. – Она улыбнулась.
– Мы не причиняем им вреда, – заметил Александр.
