Внимательно оглядываясь, Нелли покинула такси и прошла к дверям заведения.
В баре ничего не изменилось – ни обстановка, ни царившая атмосфера, и продолжала течь своя размеренная жизнь. Не изменились и ее ощущения, которые возникали в этих стенах – как будто Нелли вернулась домой.
Первым ее заметил Дмитрий.
– Нелли? Нелли, это ты? – Он вышел из-за стойки и резвым шагом направился к ней. – Глазам не верю! Где ты была? – Дмитрий приблизился и протянул к ней руки, но уже в следующее мгновение их опустил.
Он хотел ее обнять? Обнять?! Чушь. Но если все же хотел, то следовало признать: с выводами она поторопилась – кое-что все же поменялось.
– Да, Дмитрий, это я. Разве не похожа? – Нелли улыбнулась.
Дмитрий смотрел на нее испытующим взглядом, таким знакомым и таким родным, способным в бегство обратить пылинку, а затем принял успевший подзабыться, не менее знакомый отстраненный вид.
– Где ты была? Мы и не знали, вернешься ли.
Нелли слегка напряглась: она всегда напрягалась, когда намеревалась врать. А врала Нелли нечасто, поэтому напряжение в такие моменты ощущалось острее.
– Разве Лика не передавала? Мне пришлось уехать. У меня были дела, требовавшие моего непосредственного участия.
– Дома?
– Дома?
– Откуда ты? Я до сих пор не знаю, откуда ты приехала. И не только я. – Он что же, ходил всех расспрашивал? Это определенно скрытое нападение: претензия, звучавшая в голосе, не могла не настораживать.
– Не скажу, вдруг решишь в гости заглянуть. – Снова улыбнулась, но улыбка вышла наигранной. Дмитрию тоже весело не было.
– Разобралась?
Нелли непонимающе на него уставилась.
– С делами разобралась? – пояснил бармен.
– Не совсем…
Дмитрий сложил руки на груди.
– Так ты остаешься?
Нелли поглотила волна разочарования.
– Вряд ли, – ей стало грустно, – пока не могу. Но я постараюсь навещать вас время от времени… как смогу.
– Значит, Зойл правильно поступил, когда нанял новую официантку.
– Кого нанял? – Нелли удивилась. Неприятно удивилась. Вот такая вот она эгоистка.
Можно было догадаться, что после ее исчезновения заведению потребуется кто-то ей на замену, и Зойл будет вынужден нанять человека. Нелли его не осуждала. Но понимание, что тебе всегда найдется замена, настроения отнюдь не улучшало. А если она решит вернуться?
– Да, ее зовут Анита. Она работает в паре с Ликой.
– Угу… И как, Лике нравится с ней работать? – как бы между прочим спросила Нелли.
Дмитрий улыбнулся.
– Вроде не жалуется.
– Они здесь? Я бы поздоровалась с Ликой и познакомилась…
– Нет. Сейчас смена Дианы и Евы.
– Вон оно что… – протянула Нелли.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь фоновым звоном посуды.
– Зойл говорил, тебе пришлось уехать по семейным обстоятельствам, и неизвестно, когда ты вернешься. И вернешься ли, – нарушил молчание Дмитрий. Нелли встрепенулась.
– Как себя чувствует Зойл? С ним все хорошо? – Из всего вышесказанного слух зацепило только имя нужного ей человека.
– Да, теперь все хорошо. Все дни проводит здесь и не дает нам покоя. – Дмитрий сокрушительно покачал головой.
– Он и до этого все дни проводил в баре.
– Да, но был не таким противным. Зависимость от других добрее его не делает.
– Он здесь? – спросила с надеждой.
– Да, в своем кабинете. Думаю, ты хочешь с ним повидаться?
– Конечно. – Она засияла.
– Естественно. Ни ко мне же ты пришла. – Дмитрий усмехнулся и повел ее к Зойлу. Дорогу Нелли вроде как помнила, но, видимо, Дмитрию не чужда была галантность.
Остановившись у кабинета, Дмитрий постучался.
– Зойл, к тебе пришли.
– Не сейчас, я занят, – послышался бурчащий голос.
– Сказать Нелли, чтоб заходила в другой раз? – Не прошло минуты, дверь отворилась.
– Нелли! – воскликнул Зойл, удивленно на нее взирая. Так и стоял… и стоял…
– Ты не предложишь мне войти? – осторожно поинтересовалась Нелли. Зойл моргнул.
– Ох, какой же я старик. Проходи. – Нелли прошла.
– Чем это ты был занят? – полюбопытствовал Дмитрий.
– Курил сигару.
– Все с тобой ясно. – Дмитрий задерживаться не стал. Зойл захлопнул за барменом дверь.
– Ну, дай я тебя обниму! – Зойл раскрыл ей навстречу объятия, в которые Нелли нырнула, не задумываясь.
– Я так рада, что с тобой все в порядке, – обнимая Зойла, говорила Нелли.
– А я-то как рад, что ты жива! – Зойл отстранился и заглянул ей в глаза. – Ты сейчас же мне все расскажешь. Всё. Ясно? Все как есть.
– Хорошо, но как ты себя чувствуешь?
– Это подождет, – обрубил ее Зойл. – Сперва хочу убедиться, что ты не влипла в очередную историю.
– Ну… это как сказать.
Зойл насторожился. «Ну что там опять?» – вопрошали его глаза.
– Что на этот раз? Чего я не знаю?
– Пойдем, присядем. – Нелли повела его к дивану. – Ты ни за что мне не поверишь, – произнесла так, словно и сама до сих пор не верила.
– Нелли, не тяни. – Зойл присел и стал выжидать.
– Ты готов?
– Нелли…
– Я живу у Александра, – выпалила Нелли.
Непонимание. Полнейшее.
– У какого Александра? – спросил Зойл. Нелли красноречиво выгнула бровь. – Не понял. Уж не хочешь ли ты сказать… что живешь у того самого Александра? Того, о котором я думаю? – Зойл, не до конца сознавая собою же сказанного, расширил глаза.
– Именно у того, – подтвердила Нелли.
Зойл был… поражен?
– Но как?! Как такое возможно? И ты жива?.. Ты в порядке? Он ничего тебе не сделал?
Нелли улыбнулась и покачала головой.
– Нелли, мне нужны подробности, рассказывай же! Как ты у него оказалась? Ты должна сейчас же оттуда уходить, они же не люди! Я не знаю, кто они, но мы же знаем, что они не люди! – Зойл встревожился, реакция ожидаемая, и Нелли она совсем не нравилась.
– Зойл, не переживай, все не так плохо. – Она дотронулась до его плеча, в попытках успокоить. – Не беспокойся. Со мной все в порядке. Все даже лучше, чем я могла ожидать.
В мужских глазах читалось сомнение.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что Александр не причинил мне вреда. Он, напротив, помог мне, защитил от догмар.
