– Ее зовут Анита и она из Радлеса. Вообще-то все рабочие у меня местные. Лишь ты одна беглянка из ложного города. Хотя нет, еще Лика приезжая. – Зойл усмехнулся и поднялся на ноги. – Только не надо ее бить. Не Лику – Аниту. Я не для того обучал тебя драться.
– Я не собираюсь ее бить! – возмутилась Нелли. – Это выше моего достоинства.
– Конечно. Как я мог забыть.
Зойл остановился у окна, посмотрел, что за ним происходит, а после снова сосредоточился на Нелли.
– Я смотрю, продолжаешь бегать? – Он прошелся по Нелли взглядом.
– Вообще-то сегодня буду в первый раз за последнее время. Как понимаешь, у меня не было такой возможности раньше.
– А теперь появилась? Для тебя там хоть какие-то права предусмотрены? – Еще какие. Может рассказать ему о цветных, обновленных стенах Александра?
– Да, – ответила Нелли.
– Он разрешает тебе разгуливать по городу, не опасаясь догмар? Так он тебя защищает?
– На самом деле Александр не знает, что я ушла. – Ей отчего-то захотелось заступиться за Александра. – Поэтому я не могу засиживаться. – Она поднялась. – Мне лишь хотелось убедиться, что с тобой все в порядке, и попросить, чтобы ты за меня не волновался. Я жива.
– Уж не знаю… Возможно теперь я начну волноваться еще больше.
– Зойл. – В его имя было вложено столько смысла, что других слов не требовалось.
– Хорошо-хорошо. Я же обещал. Но я все равно не понимаю, почему ты так усердно его оправдываешь.
– Вот и отлично. Я пойду. У меня есть дела, которые хотелось бы сегодня завершить.
– Что за дела? – Зойл направился к ней.
– Надо зайти домой и собрать некоторые вещи. И то, о чем мы говорили – хотелось бы побегать.
– Ясно. Я провожу тебя.
Зойл проводил ее до выхода из бара. По дороге она попрощалась с Дмитрием и поздоровалась с девочками, которых встретила в зале.
– Будь осторожна, – уже на улице сказал Зойл. – И заглядывай к нам чаще.
– При возможности обязательно. Не думаю, что получится выбираться в город постоянно. Но я буду звонить. Предполагаю, что с этим проблем не возникнет.
Нелли попрощалась с Зойлом и отправилась в свое недавнее прибежище, в котором за последние месяцы задержалась дольше всего. Зойл наблюдал за ней до тех пор, пока она не скрылась из виду.
Нелли дошла до дома, а затем и до квартиры своей добралась. Однако пришла сюда вовсе не за вещами, как сказала Зойлу. Нелли вернулась за деньгами, полученными когда-то с продажи кольца с целью приобретения фальшивых документов. Документы ей предоставил Зойл, а деньги остались неиспользованными. Вот и собиралась их использовать, выкупив кольцо обратно. В случае чего, имелись и личные сбережения, накопленные за время работы в баре. Их немного, но, если первоначальной суммы не хватит, добавить сможет.
Забрав припрятанные в половицах деньги, Нелли отправилась в местный ювелирный магазинчик, в котором и оставила когда-то украшение. Она надеялась, что кольцо еще не продано, а значит, получится его вернуть.
На витрине кольца не оказалось. Нелли ни единожды прошлась внимательным взглядом по разнообразию имеющихся украшений, но своего изумруда в числе демонстрируемых не обнаружила. Это значило: его уже продали, сплавили, не выставили на продажу. Она очень надеялась на последнее.
– Простите, могу я поинтересоваться? – Нелли обратилась к невысокому старичку, стоявшему к ней спиной по другую сторону витрины. В легком наклоне он занимался чем-то у стола, что, однако, не помешало ей его узнать: именно ему она продала кольцо.
Старик слегка обернулся, блеснул белесыми глазами и, оставив прежнее занятие, не спеша направился к ней.
– Что вы хотели? Вероятно, что-нибудь приобрести? – Морщинистое лицо, дряблая старческая кожа, седые редкие волосы – на вид ему было лет сто, однако говорил он четко и ясно.
– Я хотела узнать. Примерно месяц назад, может, чуть больше, я продала вам кольцо. Хотелось бы вернуть его обратно. Мне нужно знать, не продано ли оно.
– Какое кольцо? – Старик сузил и без того маленькие глаза. Он ей не нравился, было в нем что-то отталкивающее.
– Золотое, с небольшим изумрудом по центру в обрамлении бриллиантов.
– Не знаю, здесь столько подобных колец, – как-то легкомысленно отмахнулся он.
– Оно весьма примечательное, невозможно спутать с чем-то другим.
– И чем же оно примечательно?
– На нем была гравировка.
Старик заинтересовался.
– Вы должны меня помнить, – продолжала Нелли, – я приходила не так уж давно.
– Возможно, я что-то припоминаю…
– Я не вижу кольца на витрине.
– Значит, его уже нет.
– Нет, – опровергла сказанное Нелли, словно знала больше старика. Она занервничала. Нелли не могла потерять единственную вещественную связь со своими родителями. Не сейчас, когда появилась возможность этого избежать. – Посмотрите внимательнее, вы ведь не все свои приобретения выкладываете.
– Нет, не все. Но такие кольца мы вряд ли бы держали под замком.
– Очень вас прошу, посмотрите еще. – Нелли практически умоляла.
– Хорошо, я посмотрю. – Брякнув, старик ушел в соседнюю комнату, в которую вела приоткрытая дверь.
Нелли осталась ждать, не делая ни шага в сторону, молясь, чтоб драгоценность нашлась. Она корила себя за то, что не вернулась раньше, за то, что дотянула до последнего. Но когда? Когда ей следовало позаботиться о кольце? В перерывах между встречами с догмарами? С ней столько всего происходило, она и думать о кольце забыла.
– Это оно? – Нелли встрепенулась. Она не спускала глаз со старика, шедшего к ней со свертком в руке, который спустя мгновения он положил перед ней. Нелли с надеждой вгляделась в то, что лежало на мягкой бархатной ткани.
– Да! Да! Это оно! – На душе поселилось счастье. – Как же я боялась. Я хочу выкупить его. – Она поднесла кольцо к лицу, с любовью его разглядывая.
– Конечно, – после чего озвучил сумму.
– Сколько? – Нелли оторопела. Ее словно сбили с ног. Она оказалась не готовой к такому, предполагая, что заплатит за украшение столько же, сколько получила за него, его продав, или, возможно, чуточку больше. Но чтоб настолько больше! – Но это же грабеж! Я отдала вам его в два раза дешевле! В два с половиной раза дешевле!
– А я продаю дороже, – невозмутимо ответил старик. – Кольцо ценное, с прекрасными насыщенными камнями, да и огранка интересная. – Еще бы ей не быть интересной, кольцо делалось под заказ! Оно было подарено маме папой на их пятилетнюю годовщину. Родителям не свойственно было разбрасываться деньгами на то, в чем они не нуждались, а украшения в их доме относились к разряду вещей не первостепенных: мама не являлась ценительницей блестящего, оставаясь безразличной к любого рода побрякушкам. Но подарку тогда обрадовалась. Кольцо действительно было ценным, и для Нелли, в первую очередь, как память. Но ради справедливости: оно столько не стоило, сколько просил этот подлец! Да, оно имело множество достоинств – насыщенный зеленый цвет, филигранная огранка, но, насколько знала Нелли, высшими качествами не обладало.
