– Я все так же должна чахнуть здесь? – заранее предвидя ответ, спросила Нелли.
Александр промолчал. Этого она и опасалась.
– Но я не могу все время сидеть взаперти! Я хочу на свободу!
– Ты не взаперти, – Александр приблизился. Осталось ли между ними хотя бы полметра?
– Ты понимаешь, о чем я. – Почему она до сих пор стояла на месте?
– Ты прекрасно обставила мой дом. – Александр поднес свою руку к ее лицу. От неожиданности она едва не отпрянула, однако заставила себя застыть. Странно, учитывая, что минутами ранее хотела сделать обратное.
Александр схватил выбившуюся из прически длинную прядь и начал с ленцой пропускать сквозь пальцы. – Мне нравится.
До нее лишь сейчас дошел смысл произнесенных им слов, были бы крылья, Нелли воспарила. Он заметил. Заметил! Обратил внимание на ее работу!
Сердце выпрыгивало из груди, тогда как вслух Нелли обронила:
– Правда? Спасибо. Рада, что не остался безразличным к проделанной мной работе.
– Я не безразличен, – изучая ее лицо, спокойно проговорил Александр и заправил прядь ей за ухо – Нелли стало неловко. Затем отошел назад – Нелли испытала разочарование.
Александр молчал, и ей стало совсем не по себе.
– Ясно. Я пойду. – Она отвернулась и поспешила к лестнице. Ей хотелось расспросить Александра о недавнем инциденте между ними, понять, что же с ним произошло, но внутренний голос, вдруг напомнивший о себе, советовал молчать, намекая, что сейчас не время. Она и молчала.
Однако далеко уйти не удалось: Нелли преодолела треть пути, когда услышала:
– Ты подвергаешь его опасности. – Она остановилась. Не нужно было уточнять кого «его». Александр знал: знал, где она была. От него невозможно что-либо утаить.
Нелли пораженчески опустила голову и обернулась к Александру.
– Я должна была узнать, как у него дела, – приглушенно проговорила Нелли.
– Это опасно. Для вас обоих. Думаешь, они не помнят о нем? – холодно осведомился Александр. – Догмары искали тебя на протяжении нескольких месяцев, потому что ты представляла для них угрозу. И после стольких трудов, направленных на устранение свидетеля, считаешь, они забудут о твоем друге? Еще одной помехе? Поверь мне, одно знакомство с тобой – более чем весомая причина для его устранения. – Слова Александра причиняли боль – своей жестокостью, но в особенности правдивостью. Он был прав, прав как никогда. В ночь встречи с «красной курткой» Зойл видел многое из того, чего видеть не должен был. Своим появлением рядом с ним она ставила его под очередной удар.
В который раз с момента своего появления в Радлесе Нелли поглотило чувство вины.
– Хочешь сказать, ему грозит опасность? – В ней поселился страх. Даже сейчас Зойл находился под прицелом, и все по ее вине.
– Если продолжишь посещения, то да. – Кажется, Александр не собирался смягчать удары.
– Догмары до сих пор его не тронули, – с надеждой возразила Нелли. – Возможно, они все же забыли о нем или не видят в нем угрозы.
– Он жив лишь по двум причинам: первая – не видел, как догмары восстают из мертвых, вторая – догмары не знают, что он знает, что они могут восставать из мертвых. И, должен заметить: твоему другу еще повезло. Однако озвученное мною вовсе не значит, что вы можете забыть о предосторожности.
– Хочешь сказать…
– Хочу посоветовать, не привлекать внимания ни к себе, ни к нему.
Вот так. Жестко. Но справедливо.
Нелли опустила глаза. Растерянным взглядом прошлась по паркету, а после снова сосредоточилась на Александре.
– Хорошо… хорошо, я не буду. – Нелли не лгала: она не собиралась приближаться к Зойлу. Так надо. Ради Зойла.
Нелли простояла так, переглядываясь с Александром, некоторое время, словно гляделки с ним могли изменить положение дел. А потом отвернулась и ушла к себе.
Нелли готова была расплакаться. Скрывшись за дверью своей комнаты, Нелли прижала к глазам ладони: она не должна давать себе слабину, не должна раскисать, не должна плакать.
И Нелли не плакала.
***
Александр наблюдал за Нелли ровно до тех пор, пока она не скрылась из виду, после чего и сам покинул гостиную, направившись в малую комнату отдыха – одну из любимых комнат в доме. По пути достал мобильный и позвонил тому, кто, как он знал, не станет задавать ненужных вопросов.
– Ролан, у меня к тебе просьба, – без промедлений заговорил Александр, как только услышал голос друга. – Мне нужно, чтобы ты побывал кое-где и проследил за одним человеком. Осмотрись, проверь, не ведется ли наблюдение. Сам знаешь кем.
– Что за место? – Без лишней демагогии – вот что нравилось ему в Ролане.
– «Красная метка», – ответил Александр. – Бар называется «Красная метка».
Снабдив Ролана всей необходимой информацией, Александр отключился, зашел в свою «тихую гавань», где ни так давно сорвался на Нелли, и наконец-то позволил себе расслабиться, проявив все те чувства, которые сейчас испытывал.
Телефон был отброшен на диван. Александр стянул с себя пропитанную потом майку и отшвырнул туда же, закрыв черное электронное устройство, а сам, скинув ботинки, обрушился на второй диван, стоявший перпендикулярно первому.
Он чувствовал себя идиотом. Конченным, ничтожным идиотом.
Что творил, что делал – Александр давно ничего не понимал. А главное зачем? Зачем он так поступал?
Он бегал за Нелли как сопливый юнец в разгар пубертатного периода. Самому не верилось, но он не знал, что толкало его на такие необдуманные поступки. Еще минуту назад он истязал себя физическими нагрузками на вычищенном от сорняков поле, а уже в следующую минуту – шел по пятам этой женщины.
Как только понял, что Нелли покинула территорию дома, Александр не раздумывая двинулся следом и догнал ее, когда она садилась в серый минивэн к наглому похотливому мужлану, улыбавшемуся ей во все свои (а может и не свои) человеческие зубы.
Сначала она побывала у своего горемычного друга, остановка у которого не стала для Александра неожиданностью: со дня «переезда» Нелли тоска, испытываемая по этому человеку, обволокла весь его дом. Затем зашла в ювелирный, посещение которого уже заинтриговало: тогда он понял, что, оказывается, ничего не знает о Нелли, кроме как о сфере ее деятельности и причин попадания в Радлес. Что ей понадобилось в магазине? Украшения? Он полагал, у беглянок совсем другие запросы, да и денег не так много. Хотя, возможно, она из состоятельной семьи? Действительно, из какой она семьи? Есть ли родители и кем являются? Братья, сестры, мужчины… был ли у нее мужчина? С которым проводила время, радовалась жизни, которого любила?
Тогда в Александре, в который раз за последние дни, проснулось эгоистичное чувство протеста. Его не прельщала возможность подобного, не нравилась мысль, что Нелли могла кого-то любить и нежить, отдаваться ему душой и телом. Возможно, она и сейчас о нем вспоминала, думала, скучала, страдала, предаваясь мечтам о скорой встрече.
