– Не по-мужски, – не выдержав, подсказала я.
– Да. Точно, – с облегчением выдохнул парень. – Приношу свои извинения.
Что? Правда? Мне очень захотелось поверить в его добрые намерения, но, наученная горьким опытом, не спешила. Собрав волю в кулак, я, как мне казалось, с достоинством и толикой равнодушия кивнула в ответ:
– Хорошо, я не сержусь.
– Отлично! Тогда еще увидимся? – Гордей улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
Сердце замерло. Ну прямо мальчик с обложки глянцевого журнала, под обаяние которого невозможно не попасть. Его чарующая улыбка угодила точно в цель, и я неимоверным усилием воли заставила себя не растечься сладкой лужицей у ног красавчика.
– Конечно, мы же учимся в одном заведении.
Одарив меня напоследок взглядом сердцееда, он развернулся и зашагал пружинистым шагом на выход. А я смотрела вслед и мучилась в сомнениях. Какая может быть выгода красивому богатому парню от обычной попаданки, которая к тому же на данный момент имеет отрицательную популярность среди местной молодежи? Не могла же я ему в самом деле чем-то понравиться? Или могла?
По правде сказать, не такая уж я и страшная, чтобы страдать от отсутствия мужского внимания, на Земле у меня всегда была парочка-другая ухажеров. Но Гордей…
«Самый популярный парень академии – у твоих ног? Издеваешься?» – тут же скептически прокомментировал внутренний голос.
А почему бы и нет? Кто знает, какие эталоны красоты в этом мире.
«Ты, кажется, собиралась быть осознаннее и недоверчивее. А сама уши развесила, стоило появиться на горизонте смазливому парню».
Ничего я не развесила. Всего-то извинения приняла, как воспитанная девушка.
Ведя спор сама с собою, я отправилась на урок истории магии. Полупустая аудитория встретила прохладой и тишиной. Несколько студентов, уткнувшись в конспекты, повторяли предыдущую лекцию. Разумно. Не помешает и мне последовать их примеру. Разумеется, я была готова к опросу, но лучше потратить время до урока с пользой, нежели обращать внимание на шушуканье за спиной и подозревать однокурсников в насмешках.
– Привет! – Ко мне подсела девушка, не сказать чтобы несимпатичная, скорее неприметная. Светлая кожа, песочные волосы, бледно-голубые глаза. Ни одного яркого пятна или броской детали. Хотя если приглядеться, то можно залюбоваться тонкими аристократическими чертами и ровным тоном лица, оценить густоту и шелковистость волос. – Я – Саулика.
– Я – Даша. – Вспомнила я, где видела эту девицу. Утром на боевой магии. Нет сомнений – пришла позубоскалить, на расстоянии это делать, видать, не так весело. – Здоровались уже.
– Мне было жутко неловко наблюдать то, что произошло сегодня на физподготовке, – подтвердила она мои догадки. – К сожалению, я далековато находилась и не смогла подойти помочь. Ты такая мужественная, с достоинством приняла унижение. Я просто восхищаюсь тобой!
– Ну, дорогуша, тут ты загнула, – усмехнулась я и отвернулась. – Переигрываешь.
– Ох, нет-нет, не думай, что я хочу над тобой лишний раз посмеяться. И без меня охотников хватает. Я лишь надеялась с тобой познакомиться поближе…
Покосившись, я заметила, как девчонка потупила глазки и расстроенно вздохнула. Меня этим не купишь!
– …и сказать, что сочувствую. Мне действительно очень обидно за тебя. Свен – настоящий мерзавец! Уронить девушку в грязь! На это не пойдет ни один уважающий себя парень!
– Совершенно с тобой согласна, – поддакнула я, непроизвольно поведясь на праведный гнев Саулики, уж больно возмущенный вид у нее был.
– Ты не против, если я сяду рядом с тобой? – обрадовалась новая знакомая опущенным щитам с моей стороны. – Не успела пока ни с кем сойтись из первокурсников. Девчонки все такие важные и неприступные.
– Правда? Не замечала, чтобы в столовой ты сидела одна. – Я действительно зорко следила за одиночками, которые являлись. Как правило, это были иномиряне, а потому представляли для меня особый интерес. И Саулики среди них точно не наблюдалось.
– Ты видела меня в компании дальней родственницы, – почему-то смутилась Саулика. – Она с третьего курса. Нам не часто ставят совместные уроки, но когда такое случается, Оулина позволяет мне расположиться неподалеку.
– Неподалеку?
– Слева и справа от нее обычно сидят близкие подружки. Спереди и позади – парни… А я занимаю местечко, которое не слишком далеко…
– Ясно, что ничего не ясно, – усмехнулась я, теряясь в догадках относительно родственных взаимоотношений этого мира.
– Так что? Мы можем сидеть вместе? – Саулика вперила в меня нетерпеливый предвкушающий взгляд. – Я не буду тебе мешать. Правда.
– Конечно, – пожала я плечами, втайне замирая от радости: кажется, у меня появилась возможность обзавестись подружкой, – места не куплены.
– И-и-и! – Девушка в восторге сжала кулачки у лица и засучила ими, тем самым выражая сдерживаемые эмоции.
С Сауликой оказалось неожиданно приятно общаться. Никаких сплетен и негатива, разговоры на равных, без высокомерия и чванства местным происхождением. Как и обещала, она не мешала слушать лекции и выполнять задания, зато ловко подсказывала на опросах, стоило мне запнуться. И, что удивительно, ни один преподаватель этого не засек.
К концу дня я уверовала – Саулика дана мне самой судьбой. Настолько комфортно и радужно себя ощущала после душевного общения с новой подругой. К себе в комнату я влетела с широкой улыбкой, хотя денек выдался не из легких.
Шейлана даже не заметила моего появления, с кислой миной корпя над домашним заданием.
– Много задали? – посочувствовала я, проходя мимо в ванную.
– А? – встрепенулась она. – Что? Нет, не много.
– Тогда о чем печалишься? – продолжила я разговор, после того как умылась. – Выглядишь такой озабоченной.
– Кое-что произошло на уроке. Не со мной, но все равно…
– За кого в таком случае ты переживаешь?
– Ничего я за него не переживаю! – вспылила Шейлана. – Говорю же тебе! Мне просто страшно, что на его месте мог оказаться кто угодно. В том числе и я.
Последние слова она проговорила совсем тихо, пришлось поднапрячься, чтобы их расслышать.
– Что же случилось? Чего ты так напугалась? – Я присела рядом с девушкой и только сейчас заметила, что она не просто несколько минут хмуро созерцает одну и ту же страницу учебника, но и дрожит, как чихуа-хуа. – Кто пострадал на уроке?
– Ченарис. Ты не подумай, мне его совсем не жаль. Или жаль. Просто он ведь тоже человек, хоть и гад. Но если подобное произошло с лучшим студентом, то… Ох! – Она разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.
Я обняла девушку и дождалась, пока водопад закончится.
– Расскажешь? – предложила я ей самой решить, хочет ли она поделиться своими страхами.
