– Во дают!
– Чего это они? – спросила я погромче, в надежде, что кто-то из окружающих ответит, не глядя на спрашивающего, то есть на меня. Увы, прошло больше месяца, но мне по-прежнему доводилось ощущать установленную местными дистанцию.
Расчет оказался верен. Из толпы небрежно бросили:
– Не поделили что-то.
– Кажется, девчонку, – подхватил кто-то.
– Да нет. В коридоре не разошлись. Места маловато.
Грянул хохот. Ну да. Как бараны на узком мостке. Только пространства тут на самом деле для футбольного матча хватит.
– Слушай, – дернула меня за рукав мантии Саулика, – если сейчас не воспользуемся ситуацией, то когда проход откроется, народ хлынет в лабу. Придется в очереди стоять за алхимическим набором. Мне как-то не хочется. А тебе?
– Что предлагаешь? – быстро сориентировалась я.
– Парни, как бойцовские петухи, скачут от стены к стене, не предсказать, в каком направлении метнутся, – стала выкладывать свои соображения девушка. – Но можно попробовать пройти одновременно с разных сторон. Одна из нас точно проскользнет. И застолбит поднос пробирок с колбами.
– Отличная идея! – восхитилась я сообразительностью подруги. – Давай рискнем. Чур, выжившая отскребает пострадавшую от стенки. Разумеется, после того как добудет драгоценный наборчик.
– Скажешь тоже, шутница.
– Выдвигаемся? Готова? – не стала я терять время. – Я вдоль той стены передвигаюсь, ты заходи с этой стороны.
– Удачи!
Проскользнуть мимо дерущихся парней удалось мне. Саулика метнулась со своего края на несколько секунд раньше и чуть не стала жертвой слонопотамов местного розлива. Вместо того чтобы глазеть на то, как подруга жертвует собой во благо учебы, я, прижимаясь к стене, утекла в соседний коридор с заветной лабораторией.
Завернув за угол, облегченно выдохнула. Я молодец! Осталось застолбить набор и можно будет вернуться за Сауликой. Надеюсь, ее не сильно помяли во время выяснения мужских взаимоотношений.
И тут взгляд наткнулся на Гордея. Удивленно взлетевшие брови и широко распахнутые синие глаза подсказали, что парень также не ожидал меня здесь увидеть. Но, похоже, рад нашей встрече, судя по улыбке, появившейся на губах. Он вальяжной походкой устремился ко мне. Ко мне, мамочки!
Я с прошлого нашего разговора столько думушек передумала… Сначала подозревала Гордея во всех грехах. Ну не мог же парень с внешностью Аполлона обратить внимание на какую-то попаданку? А значит, точно задумал что-то нехорошее. Когда нехорошее так и не наступило, он реабилитировался в моих глазах. Но тогда меня замучили мысли о том, почему парень сторонится, не идет на контакт? За все время пару раз мельком улыбнулся. Быть может, я не так ему что-то ответила тогда, в столовой? Или ему вдруг понравилась другая? Далее я пришла к выводу, что все гораздо банальнее: несколько брошенных слов друг другу вовсе ничего не значили. Расстроилась, конечно, но заставила себя забыть.
И вот, стоило немного успокоиться, он встретился мне в коридоре со словами:
– Привет. Как дела?
Гордей приблизился вплотную и навис сверху, заставляя чувствовать себя еще ниже росточком, чем есть на самом деле.
– Нормально. А ты как? – Я же имею право вернуть ему вопрос? Или это звучит слишком нагло с моей стороны? В действительности он не обязан отчитываться передо мной… Боже, о чем я думаю!
Мне показалось, за спиной парня кто-то мелькнул, но Гордей снова заговорил, отвлекая на себя внимание:
– Замечательно, ведь я встретил тебя. – Тихий голос обволакивал, будил в теле неведомые доселе ощущения. – Наконец без сопровождающих…
Он сейчас о чем? Хотел меня встретить одну? Поговорить без свидетелей? Правда? Или я опять фантазирую?
– И? – Чем меньше говоришь, тем больше узнаешь. Пусть сам пояснит, что от меня хотел.
– Тебя сложно застать в одиночестве, – продолжал обольстительно мурлыкать Гордей, так и не приближаясь к сути, зато почти прижав меня к стене. – А ведь у меня к тебе разговор не для чужих ушей.
Я сглотнула вязкую слюну. Аромат его парфюма дурманил. Да, именно сладковато-древесный запах виноват в том, что мысли разлетались испуганными пташками и не поддавались концентрации. Чем еще объяснить ослабшие конечности и странную сладкую дрожь в животе?
– Вот я – одна, и вот ты, – попыталась поторопить его, переживая, что в любой момент сюда хлынет толпа студентов и беседа тет-а-тет не выйдет. – Говори, я слушаю.
Но парень будто намеренно тянул время, не спеша удовлетворить разыгравшееся во мне любопытство.
– Ты слышала про бал?
– Про бал?
– Бал по случаю Праздника листопада. Разве не в курсе? Вся академия только о нем сейчас и треплется. Будут танцы, изысканные угощения и необычные предсказания мэдью Смок.
– Ты хотел поговорить про предсказания? – спросила о том, что сумела расслышать, оглушенная стуком собственного сердца, громко перекачивающего кровь по венам.
– И про них тоже. Каждый год ректор Лоус к Празднику листопада готовит нечто новенькое и необычное. Неужели совсем нет желания посмотреть? Уж в вашем мире таких чудес точно не бывает. – В последней фразе мне почудилось плохо сдерживаемое презрение, но вряд ли парень, заигрывающий с попаданкой, мог испытывать негатив к тому месту, откуда она явилась. Ведь так?
– Думаю, будет фееричное зрелище, – поддакнула я, уже предвкушая предложение пойти на бал вместе. Иначе с чего бы ему вести разговоры про праздник?
– Даже не сомневайся…
– Что здесь происходит? – послышался металлический голос мэда Вивина.
Похоже, преподаватель алхимии, направляясь в лабораторию, наткнулся на клубок из пары драчунов. И магу это очень не понравилось.
– Быть может, встретимся вечером? – торопливо зашептал Гордей, тоже осознав, что сейчас здесь будет столпотворение. Горячее дыхание всколыхнуло прядь моих волос, выбившихся из прически, и легкая щекотка заставила голос дрогнуть:
– Хорошо, в парке после ужина, у главного фонтана.
На лице Гордея появилась недовольная гримаса. Видимо, он иначе представлял наше свидание, но входящий в коридор мэд Вивин и тянущиеся за ним первокурсники вынудили парня согласиться.
– Договорились! – Он сверкнул на прощанье белозубой улыбкой и растворился в толпе.
– Вот ты где! – Меня цапнула за руку Саулика, пытаясь привлечь внимание.
Я же еще не пришла в себя после разговора с Гордеем и безуспешно пыталась разглядеть его фигуру среди заполнивших коридор студентов. Соблюдая негласный этикет академии, все ожидали, пока в лабораторию войдет преподаватель. Считалось дурным тоном перебегать дорожку старшим магам.
– Ага.
– Удачно?
