Жестами мой кавалер послал Эрая в дальний эротический тур, но тот даже не обиделся. С довольной улыбкой стоял и смотрел, как Гордей становится все более нервным, дерганым. То грудь начнет чесать, то бок, то плечи…
Далеко отойти мы не успели. Делая от силы пару шагов, парень постоянно останавливался, чтобы поскрести очередное зудящее местечко на теле.
– Эй, братан, – заметил кто-то, – проблемы? Блохи завелись?
– Отвали, – пробурчал Гордей, уже откровенно расцарапывая тыльную сторону ладони.
– Вот так-то, Гордеюшка, связываться с попаданками, – тут же нарисовалась рядом Оулина. – Запросто можно иномирную заразу подхватить.
Почему-то меня совершенно не тронул ее выпад, и я предпочла промолчать. Вялые смешки не вдохновили девицу на дальнейший треп, и она вскоре отошла. Впрочем, от нас вообще все стали держаться подальше. Даже Свен с Гоугом отступили на безопасное расстояние.
– Может, в магопункт? – предложила я, догадавшись о свойстве порошка, оказавшегося стараниями Эрая в пунше Гордея.
– Я здоров! – огрызнулся парень. – Это ты во всем виновата!
– Я?
– Конечно, ты! Раньше со мной ничего подобного не случалось!
– Отличный аргумент!
– Я сразу понял, что следует от тебя ждать подвоха, как только ты начала ломаться! Строит тут из себя, понимаешь, не знаю кого!
– Ты про то, что я не захотела с тобой уединиться?
– Какой нужно быть змеей, чтобы из-за обычного спора так низко отомстить!
– Спора? – О чем он? Я что-то пропустила?
– Подумаешь, поспорили! Ну порезвились бы немного мы с тобой в постели. Делов-то! – вдруг прорвало парня. – Не ты первая, не ты последняя. Нет же! Даже отказать по-человечески не могла. Нужно было обязательно нагадить. Мразь!
Так вот в чем заключался его неожиданный интерес ко мне! Спор. Как же я раньше не догадалась!
Гордей стоял передо мной, сжав кулаки, и, казалось, вот-вот ударит. Но нет, сдержался. Резко развернулся на каблуках и вылетел из зала.
Что ж, мне здесь тоже нечего делать. Вернусь к Шейлане, расскажу обо всем случившемся, ей понравится. Хоть так порадую, искуплю вину за неудавшийся бал.
Я схватила пустой поднос, пролетающий мимо меня, и принялась накладывать пирожные и закуски для соседки. В конце концов, угощения приготовлены для всех студентов, кто ж виноват, что некоторые не смогли попасть на праздник. Пусть подруга полакомится. Подруга… Надо же… А ведь, потеряв одну подружку-предательницу, я неожиданно обрела другую, честную и самоотверженную. До чего неожиданные повороты делает порой жизнь.
Передвигаясь вдоль стола, я высматривала вкусности, стараясь набрать как можно более широкий ассортимент, когда наткнулась на Эрая. Оказывается, он до сих пор не ушел.
– Какой у тебя хороший аппетит. Ничем не испортишь! – усмехнулся он, рассматривая содержимое подноса.
– Зачем ты это сделал? – не стала я ходить вокруг да около и в лоб спросила то, что занимало мои мысли.
– Ты о чем?
– О порошке, который всыпал в пунш. Кстати, твоей мишенью был Гордей или остальных студентов тоже собираешься потравить?
– Ты ошибаешься.
– В чем? В том, что других ты совсем не хотел угощать ядовитым пуншем?
– Я ничего никуда не сыпал. Тебе показалось.
– Тогда почему не дал мне выпить мою порцию?
– Просто нечаянно уронил в твой бокал десерт. Ты забыла? А после Гордей не позволил угостить тебя напитком. Хочешь сейчас?
Он потянулся к половнику с пуншем.
– Нет, спасибо. Воздержусь. Нет желания мучиться чесоткой…
– Глупости. Ты себя накрутила. Вот, смотри. – Эрай одним махом выпил бокал пунша, снова налил и принялся цедить вторую порцию мелкими глотками. – Отличный напиток. Зря отказываешься.
Как такое возможно? Я же видела своими глазами… Или мне действительно показалось?
Парень рассмеялся, глядя на мою растерянность. Издевается!
– Я не сумасшедшая. Ты что-то добавил, и Гордей стал чесаться. Не сам же он ни с того ни с сего вдруг заболел.
– Ты обвиняешь меня?
– Я лишь спрашиваю.
– А я ответил, что тебе показалось. Успокойся и забудь. Неужели расстроилась, что не стала ночной игрушкой Гордея? – В по-кошачьи желтых глазах блеснуло презрение. – В таком случае сочувствую.
Секунда созерцания прямой спины и широких мужских плеч – и Эрай испарился в толпе студентов.
Хватит! Сыта я этим балом по горло. Обняв поднос, метнулась к выходу. Благо никто не попытался ни остановить меня, ни забрать угощение, иначе, наверное, испепелила бы взглядом.
Как и ожидала, Шейлану я застала в комнате в унылом настроении. Но, увидев меня, соседка радостно встрепенулась:
– Ты вернулась? Так скоро? Да еще и с кучей вкусностей!
Но удовлетворение быстро сменилось озабоченностью, как только она заметила кислое выражение моего лица.
– Что-то случилось? Тебя обидели? – поинтересовалась она, заваривая чай.
– Напротив, это я всех обидела. И Оулину, и Гордея. И вообще… – вздохнула я, осторожно выбираясь из платья. – Паршивый вышел вечерок. Сейчас расскажу.
Начала, разумеется, с истории о платье, удовлетворив мстительные порывы Шейланы. Соседка явно смаковала каждое мое слово, слушая, как Оулина бумерангом словила собственную пакость. Дальше я описала предсказание мэдью Смок, на что получила ожидаемый ответ:
– Не бери в голову, ее пророчества туманны и малопонятны. Наверное, специально, чтобы при любом раскладе можно было повернуть в свою сторону, мол, я же предупреждала. Но на самом деле редкость, чтобы кто-то смог заранее, до наступления событий, правильно растолковать слова великой мэдью Смок. Профессорша по большей части всех путает и мистифицирует.
Успокоенная такими словами, я плавно перешла к рассказу про Гордея и Эрая.
К тому времени как чайные чашки опустели, Шейлана смолотила половину принесенной еды. При этом она успела несколько раз и посмеяться, и поохать, и осуждающе покачать головой, слушая мой рассказ.
– Надо же, – в итоге задумчиво протянула она, – а ведь Эрай снова выручил тебя.
– Что? Это как же, интересно? – с полоборота завелась я, уж больно раздражал меня Сноб. Само собой, никакой помощи от него я не желала, да и признавать за ним положительные поступки – тоже.
– Да так. Если ты в точности описала, как было дело, то порошок называется «Болтушка». Я читала о нем, работая над рефератом по алхимии. Используется в конторе безопасности для быстрого допроса или шпионажа. Совершенно безвреден и полностью самоуничтожается буквально через три-пять минут после растворения в напитке. Поэтому на Гордея порошок подействовал, а на Эрая нет. Принятая внутрь, «Болтушка» развязывает язык и убирает самоконтроль. То есть человек говорит о том, о чем раньше даже не заикнулся бы. Так ты и узнала о споре на тебя между высокопоставленными детками. Единственная неприятность у этого магопродукта: если допустить малейшую ошибку в приготовлении, порошок проявит себя раздражениями на коже, которые, как правило, чешутся еще несколько часов. Похоже, Эрай не особо хорош в алхимии! – Шейлана хихикнула. – Но это не важно. Гордей получил по заслугам. Дурит девчонкам головы и разбивает сердца. Сам смазливый, как чаровник, а нутро грязное, как свинарник. Ишь, вздумал на спор…
