– Ну и где твои обещанные преграды? – с вызовом спросила я, опершись на дверь своей комнаты. Внутрь, разумеется, я его приглашать не собиралась. – Убедился, что я не врала?
– Странно. – Эрай, крепко задумавшись, опустил голову и взлохматил пятерней волосы. – До тебя я проходил несколько штук, а тут вдруг ни одной.
– Хм… – Я многозначительно прочистила горло, привлекая к себе внимание и намекая, что ему пора бы уже отбыть восвояси.
Эрай очнулся от своих дум:
– Ты почему здесь стоишь, мелкая? Чего ждешь? А ну, бегом к себе, быстро!
– Поцелуя жду, – с сарказмом проворчала я. – Знаешь ли, заснуть не могу без поцелуя на ночь.
Согласна, глупо пошутила. Но оно того стоило – нужно было видеть лицо Эрая. Более нелепое выражение трудно представить.
Прыснув от смеха, я уже собиралась отворить дверь, чтобы смыться, когда была поймана и затрепыхалась в кольце мужских рук. Эрай неторопливо, будто сам удивляясь, что делает это, склонился и впился в мои губы поцелуем. Я замерла. Шквальная волна восхитительных ощущений накрыла, сметая остатки разума. В жизни не чувствовала ничего подобного. Никто и никогда меня так не целовал! Нежно, страстно его губы ласкали мои, смакуя, словно изысканное дорогое вино, выпивая без остатка мое сбившееся дыхание. Наши языки переплелись в дивном чувственном танце. Да, я ответила ему. Демонстрировать гордость и холодность оказалась не в силах. Только не когда настолько сильно кружится голова, каждая клеточка тела наслаждается происходящим, а все существо требует продолжения!
Закончился поцелуй так же неожиданно, как и начался. Эрай отстранился и ослабил объятия. В моих затуманенных от желания глазах еще мерцали звезды, когда я услышала:
– Надеюсь, этого хватит, чтобы не высовывать носа из-под одеяла до самого утра? Сладких снов, мелкая. – После чего он бесцеремонно запихнул меня в комнату и закрыл дверь.
– Я не мелкая! У меня имя есть! Даша! – заорала я и лишь потом сообразила, что беспокоюсь не о том. Он меня поцеловал. Самовольно! Без разрешения! Ух, я ему сейчас все выскажу!
Распахнула дверь и выскочила обратно в коридор. Но высказывать оказалось некому. Эрая, разумеется, и след простыл.
Вот же черт попутал, пошутить захотелось, причем так глупо. И было бы над кем! Над Эраем! Совсем головы лишилась. Хотелось самой себе надавать звонких пощечин. Я коснулась кончиками пальцев горящих губ. А как он целуется! С ума сойти! Эх. Не хватало еще влюбиться в этого сноба.
Ночь я проворочалась в постели, не сомкнув глаз. Из головы не шел поцелуй. Зачем Эрай меня поцеловал? Мог же как-то по-другому ответить на мою глупую реплику. Хотел посмеяться? Унизить? Поставить на место? Или все-таки я ему нравлюсь? А может, решил поиздеваться, влюбив меня в себя?
К утру так и не пришла ни к какому выводу, поэтому на завтраке витала в облаках, думая об Эрае. На бренную землю вернул голос Майка:
– Еще один студент пропал.
Я оторвала взгляд от каши, которую увлеченно размазывала по тарелке. Оказалось, Майк был занят тем же самым – аппетитом мы сегодня оба не страдали.
– Опять? Когда?
– Ночью.
– Этой ночью? – В горле неожиданно пересохло, и я, схватив стакан с чаем, резко вылила в себя, не ощущая вкуса. – А ты откуда знаешь?
– Слышал.
– От преподов? Да? Подслушивал? А где?
Майк махнул рукой в сторону.
– В магопункте? Ты что там опять делал? Никак не угомонишься, Казанова недоделанный?
Парень улыбнулся, глядя в тарелку.
– Ох! Ну и что было дальше? Зачем преподаватели пошли в магопункт? Уж явно не для того, чтобы поделиться сплетнями с мэдью Верукой.
– Принесли образец крови.
– Какой крови? Раньше студенты пропадали целыми и невредимыми. – Подступил тошнотворный комок к горлу, и я отодвинула тарелку с кашей подальше. – Где они кровь взяли?
– На ступенях в мужском крыле.
– Они считают, что это кровь пропавшего студента?
Майк кивнул.
Ходила я там вчера или нет? Чьи были шаги, следующие за мной? Зачем ночью по замку бродил мэд Даль? И ректор? И Эрай, который вовсе не должен был находиться в академии?
Вопросы без намеков на ответы сыпались на меня, словно град, доставляя мучительный дискомфорт.
– Ужас какой! У преподов есть соображения на этот счет? Кто или что уничтожает студентов?
Майк пожал плечами и вздохнул. Конечно, откуда ему знать. Всех нас держат в неведении, чтобы не нагнетать и без того напряженную обстановку. Паника затруднила бы расследование и позволила преступнику – а я уверена, что это именно человек, а не аномалия, – и дальше творить беззаконие.
– Из комнаты выходи только в столовую, – попросил Майк, слегка коснувшись пальцами моей руки, лежащей на столе.
– Сам носишься непонятно где, ища приключений на пятую точку, а я сиди безвылазно в комнате? – возмутилась я и наткнулась на укоризненный взгляд из-под длинной челки. – Хорошо-хорошо, я поняла. Буду до конца каникул сторожить кровать, чтобы не доставлять тебе лишнего беспокойства. Но и ты в ответ пообещай, что будешь осторожен и прекратишь, хотя бы на время, свои ночные вылазки.
– Обещаю, – прошелестел голос Майка.
Далее потекли дни, полные скуки и одиночества. Из комнаты я выходила, как и обещала, лишь для принятия пищи. От нечего делать моими бессменными товарищами во время каникул стали учебники. Я самостоятельно изучала материал наперед, в надежде, что рано или поздно мой дар проявится и знания пригодятся.
Единственной приятностью за все время стала посылка, пришедшая из Ахово. В коробке я обнаружила не только орехи и сушеные ягоды, но и пуховые варежки – очень теплые, с помпонами. А также зимнюю обувь, отличавшуюся от земных валенок острыми носами и каблуком – для бедной деревеньки просто царский подарок! Быть может, не столь красиво и модно, как кожаные сапоги у высокопоставленных деток, зато в мороз мне больше не придется мерзнуть.
К посылке прилагалась записка, где корявым почерком рассказывались местные новости, в том числе о здоровье спасенного младенчика и его матери, а также про появление в деревне стационарного портала, на установку которого надоумила жителей якобы именно я. Меня сердечно благодарили и заверяли в готовности в любой момент прийти на выручку. Простые слова, а до чего тепло стало на душе!
Как только становилось совсем тоскливо, я доставала коробку, чтобы полакомиться присланными вкусностями и в сотый раз перечитать записку.
Так и дотянула до конца каникул.
Когда открыли ворота академии для местных студентов и Шейлана наконец переступила порог нашей комнаты, я визжала от восторга. Кто бы мог подумать, что всего за месяц так соскучусь по соседке.
