– Это точно! Ты многих переплюнула. Я слышал, преподаватели делают ставки на то, как долго твой дар продержится в тени.
– Так вот почему мэд Даль рассердился, обнаружив амулет блокировки дара! Небось поставил на скорейшее проявление.
– Кстати, про амулет. Когда ты, говоришь, его получила?
– Примерно месяц назад. В тот день еще… девушка совершила какой-то ритуал на глазах у всей академии… и пропала.
– И чуть не прихватила тебя с собой. Магические следы, подозреваю, именно ты и убрала.
– Я?!
– А кто же еще мог так чисто устранить до мельчайших частиц всю остаточную энергию? Только твой сумасшедший страх.
– Да, я сильно испугалась тогда.
– А стоило тебе получить амулет, как магия, активирующаяся при сильных негативных эмоциях, прекратила прорываться.
– Ты сделал столько намеков про этот злосчастный амулет, но так ничего толком и не сказал. Если аховцы не могли подарить столь дорогую вещицу, кто тогда прислал ее?
– Я не знаю. Но явно тот, кто заинтересован в твоем даре.
– Но тогда он должен был, напротив, спровоцировать проявление моих способностей. Разве не так?
– Возможно, у него возникли подозрения, как и у меня, что сжигает магию во время уроков вовсе не глушилка. Проще всего это выяснить, лишив тебя на время неподконтрольного дара.
– Амулетом блокировки?
– В точку. Месяц, пока ты носила амулет, уроки проводились без срывов. Подозрения подтвердились, и теперь наш неизвестный в курсе, какой ценной магией ты обладаешь.
– Все равно непонятно. Ты заподозрил и помог проявить дар. Почему этого не сделал тот человек?
– У меня нет планов в отношении твоих способностей. А у него, похоже, есть, причем такие, о которых не следует знать остальным. Поэтому втихаря действует, чтобы твои умения раньше времени не стали известны всем остальным.
– У тебя есть подозрения, кто бы это мог быть?
– Нет.
– Может, попробовать вывести его на чистую воду?
– А ты смелая.
– Не уверена. Просто мне кажется, что неизвестный задумал что-то нехорошее. И было бы неплохо обнаружить его.
– Хм. Согласен. Не говори пока никому, даже ректору, что дар проявился.
– Но мне нужно поскорее взять магию под контроль, чтобы не навредить ни себе, ни окружающим. – Я хотела добавить, что уж ректору-то можно доверять, но вспомнила, как тот крадучись бродил ночью по замку во время каникул, и передумала. Эрай прав, пока круг доверенных лиц должен быть сужен до минимума.
– Верно. Поэтому мы с тобой обязательно будем заниматься. Уж знаниями по самоконтролю я смогу с тобой поделиться. На Гзоне будущих магов с детства обучают этой науке. А в остальное время ты продолжишь носить амулет, чтобы не срывать уроки и сбить с толку нашего неизвестного. На ночь только снимай, не дело блокировать дар надолго. Сама видела, как он прорывается, – чуть пол-академии не снесла.
– Не поняла. У меня не боевой дар. С чего бы я тут что-то разнесла?
– Дар – это то, в чем ты лучшая. С ним приходит возможность использовать общую магию, которой ты вряд ли способна действительно навредить кому-либо, – подобное доступно лишь боевым магам. Но если носить блокиратор, то силы скапливаются, не находя выхода, и прорыв грозит масштабными разрушениями. Кстати, твой амулет именно тем и ценится, позволяя довольно слабому магу накопить и на несколько мгновений усилить себя и свои заклинания.
– А тебе зачем заморочки с моим обучением? Ты же вроде как во всем свою выгоду блюдешь? – спросила я с обидой. Каюсь, хотелось услышать хотя бы намек на то, что я ему небезразлична. Но увы.
– Во-первых, любопытно, кто тебе подарил амулет, а он, я уверен, обязательно себя выдаст в ближайшее время. А во-вторых…
Я даже подалась вперед, предвкушая желанный ответ.
– Во-вторых, налаженные отношения со специалистом по обнулению магии в будущем мне не помешают.
Вот ведь… сноб!
Как и посоветовал Эрай, распространяться про дар я не стала даже Шейлане и Майку. Соврала, что Сноб отныне за мной ухаживает (да, так я ему мелко отомстила!) и теперь будет меня после уроков самолично провожать, сняв с друзей эту тяжкую обязанность. Пусть считают, что время, затраченное на занятия по укрощению дара, я провожу на свиданиях.
Про амулет молчать не видела смысла – все равно завтра об этом узнает вся академия, поэтому рассказала Шейлане в подробностях, как только вернулась.
– Раз речь о деньгах, значит, без высокопоставленных деток не обошлось, – сделала свои выводы подружка. – Ты уверена, что Эрай в этом не замешан?
– А зачем ему лишать меня дара? – удивилась я. – Мы же теперь вроде как встречаемся.
– Ах да, все не могу поверить. Но кто мог знать про твоих аховцев? Посылка-то была не анонимной.
– Да кто угодно. Посылки, до того как попасть в комнаты студентов, где бывают? Через чьи руки проходят?
– Ну да, ну да. И у смотрителей, и у почтальонов полежат. Хорошо, что мэд Даль вовремя обнаружил у тебя амулет. Могла бы до пятого курса доучиться и не знать про блокировку дара. Ужас какой!
– Это точно. Спасибо мэду Далю.
Стоило подойти и поблагодарить бдительного преподавателя, но я нашла для себя оправдание не делать этого – вспомнила, что собиралась в ближайшее время носить амулет, а потому решила не нарываться на неприятности и не приближаться к зоркому мэду.
Несколько дней все шло по плану, так, как и задумывал Эрай. Днем я прилежно училась теории у профессиональных магов, а вечером практиковалась со Снобом. Приручить собственную магию оказалось делом непростым, но Эрай оказался терпеливым учителем. Несколько раз у меня даже получилось сдвинуть границы магоразрушения.
И все было замечательно, пока однажды утром я не потеряла амулет, вернее, просто не нашла на привычном месте. Поиски результатов не дали.
– Ладно тебе расстраиваться, – утешала меня Шейлана. – Вещица, конечно, жутко дорогая, но тебе же совершенно не нужная.
– Угу, – согласилась я, с ужасом представив, что снова начну глушить магию сокурсников и преподавателей. Пока контроль над даром полностью не взят, признаваться в своих странных способностях, регулярно мешающих учебному процессу, жуть как не хотелось.
Пойманный в столовой Эрай сочувствующе улыбнулся:
– Ничего не поделаешь, придется держать собственные эмоции в крепком кулаке. Нет переживаний – нет магического всплеска.
– У меня сегодня два практических занятия, – тоскливо сообщила я.
– Когда-нибудь тебе все равно пришлось бы предъявить миру свою магию. Правда, я предпочел бы, чтобы это случилось чуть позже, но ничего не поделать. Начинай практиковаться вместе с группой, сделав вид, будто только сегодня почувствовала в себе магические силы. И остерегись – охотник за твоим даром может начать действовать в любой момент. Если возникнут какие подозрения – бегом ко мне, поняла? Боюсь, ты сейчас не в безопасности.
