– Может, да, а может, и нет. Его загнали в угол. Он-то рассчитывал на другой результат, планируя преступление. Мэд Лоус и мэдью Евания говорили, что он упоминал колодец и персональный портал для тебя.
– А куда портал, не выяснили?
– Когда я подслушивала – нет. Следов-то не осталось, ты забыла?
– Из-за меня?
– Да что ты, в самом деле! – вышла из себя Шейлана. – Может, хватит винить себя во всех происшествиях? Можно подумать, от тебя одной зависит все вокруг!
– Я не про это.
– Зато я про это! У мэда Даля, тьфу, даже противно его мэдом называть, был выбор: идти на преступления или нет. Попаданцев тоже насильно никто не похищал, ты сама однажды наблюдала, с какой готовностью и радостью они «уходили». Ректор с мэдью Еванией могли бы контору безопасности известить о своих подозрениях. Даже мы с Майком и Эраем по собственному почину пошли тебя искать, никто не заставлял. Уразумей уже, у каждого в жизни свой путь и личный выбор. Нельзя брать ответственность за чужие поступки на себя. Поняла?
– Поняла, – вздохнула я. – Но как вы меня нашли? Я ведь и сама не знала, куда меня отведет мэд… хм… да, неприятно маньяка называть так же, как уважаемых профессоров.
– Эрай говорил, что дал тебе кольцо. Оно ему на амулет просигналило об опасности и помогло определить твое местонахождение. Удивительно повезло вовремя засечь, откуда шел сигнал, позже включилась твоя персональная глушилка. Эрай бежал к тебе, когда наткнулся на нас с Майком, тут уж мы его одного не отпустили. Правда, кучу времени потеряли, пока нашли вход в зал, – двери-то оказались механически заблокированы. Пришлось искать потолочный люк. Еле обнаружили.
– Так вот почему Эрай так удачно всегда оказывался рядом, когда мне нужна была помощь! – На какое-то время я позабыла об ужасной смерти парня и не знала, возмущаться ли слежкой или испытывать благодарность. – Маячок на меня навесил…
– Что?
– Вот это кольцо. – Я растопырила пальцы перед лицом подруги и указала на тонкий ободок. – Эрай сказал, что носил его в детстве ради нянькиного спокойствия.
– Ой! – После того как я сама показала, Шейлана смогла увидеть волшебную вещицу. – Когда я была маленькой, такое же носила. Благодаря ему мама в любой момент могла меня найти…
– Зачем же оно нагревается, если основная функция кольца – сообщать на амулет местонахождение объекта, за которым ведется слежка?
– Какая слежка? Это предупредитель для малышей, научившихся ходить, но еще далеко не самостоятельных. Чтобы не ограничивать их свободу, надевают кольцо. Оно предупреждает ребенка неприятными ощущениями, что дальше соваться не стоит. А заодно сигнализирует взрослым на связанные амулеты, когда стоит вмешаться в процесс познавания мира.
– Надо же.
Мы снова надолго замолчали, думая каждая о своем. Спустя какое-то время Шейлана поднялась со стула:
– Ну… я пойду? Пора спать укладываться.
– Да, конечно. Спасибо, что пришла… и все рассказала.
Мы обе почувствовали странную неловкость.
– Я завтра приду. Если ты не против, – почему-то добавила подруга.
– Разумеется, не против! Но надеюсь, что утром мэдью Верука меня отпустит.
– Да. Наверное. Ну… пока?
Шейлана уже было протянула руку к двери, но в последний момент обернулась:
– А больше ты ни про кого ничего не хочешь узнать?
Меня словно наотмашь ударили.
– Нет! Да. Не знаю… Я… не хочу ничего знать о его… смерти… – Я все-таки не выдержала и разревелась.
– Что? – растерянно переспросила Шейлана и вернулась, присев на постель.
– Я понимаю, что потом мне придется услышать… узнать… – захлебываясь рыданиями, принялась объяснять подруге. – Но пусть это случится не сейчас, пожалуйста! Дай еще немного времени. Так я могу еще недолго обманывать себя, представляя, что он жив.
– Ты сейчас о ком? – поинтересовалась она, напряженно выпрямив спину.
– Об Эрае, конечно. – Я пыталась справиться со слезами, а потому не обратила внимания на сухой тон подруги. – У Майка еще есть шанс оказаться живым.
– Он живой! – яростно воскликнула она, заставив меня вздрогнуть.
– Майк?
– Оба! Они оба живы!
– Но как же… – Я с недоумением взглянула на Шейлану, испугавшись, что подруга от горя помешалась, не зря мэдью Верука ее опекала. – Ты ведь сама сказала, Майка не нашли…
– Найдут!
– А Эрай перестал дышать на моих руках…
– Ох! – всплеснула руками Шейлана. – Если бы я знала, что ты в заблуждении, то сразу бы тебе сообщила!
– О чем?
– О том, что Эрай жив!
– Как это? – Я не смела поверить в желанные слова, страшась испытать разочарование и прежнюю боль с новой силой.
– Его доставили к мэдью Веруке как раз вовремя, чтобы восстановить все жизненные процессы.
– Но как?.. Он же совсем точно не дышал…
– Ну да, ты же иномирянка, а потому и не в курсе. Когда маг на грани между жизнью и смертью, то рефлекторно погружается в стазис. Время паузы зависит от мощности дара, но обычно нескольких часов достаточно, чтобы продержаться и дождаться помощи.
– Ты хочешь сказать… – С каждым словом надежда крепла, окрыляя, одурманивая. Казалось, я вот-вот задохнусь от свалившегося на меня счастья.
– Не «хочу» – я тебе прямо говорю, что Эрай жив и скоро будет здоров. Мэдью Евания его поместила под купол восстановления.
– Мне нужно его увидеть! – Я соскочила с кровати и в чем была – а была, как выяснилось, в больничной рубашке, – босиком понеслась в коридор. Где и столкнулась с мэдью Верукой, чуть не выбив у нее из рук поднос с ужином.
– И куда же ты так припустила? – загородила мне путь фигуристая женщина.
– Мне нужно увидеть Эрая!
– Не нужно! – металлическим голосом категорично заявила мэдью, обычно мягкая и ласковая в обращении. – Он под восстанавливающим куполом.
– Да знаю я, но…
– Хочешь его уничтожить своим даром?
– Нет, конечно! – ужаснулась я, только сейчас сообразив, что чуть было не натворила.
– Дар под контроль ты не скоро возьмешь, а потому даже близко не подходи к его палате.
– Я поняла, – понурилась я и побрела к себе.
– Не расстраивайся, – в ее приятном голосе послышалось сочувствие, – с ним все будет хорошо, обещаю. А пока ты должна восстановиться сама. Давай поужинай. Йох приготовила отличную запеканку.
Мэдью Верука проводила меня обратно в палату и проследила за тем, чтобы я устроилась в постели. После чего вручила мне поднос с едой.
– Я здорова, – попыталась я возразить в ответ на излишнюю, на мой взгляд, опеку.
