– Вы сказали – Коннеллу? – зацепилась я, повторно услышав знакомую фамилию.
– Да-да, это прапрадед нашего Эрая. Представь, мне посчастливилось учиться у одного из тринадцати хранителей власти. Этот удивительный человек мог бы вовсе не работать, обладая могущественным даром, титулом и высоким положением. Но после смерти любимой жены он предпочел всего себя отдать академии и студентам.
– Но я слышала… хм… – Я замялась, не желая задеть чувства ректора и при этом сгорая от любопытства. Но мэд Лоус одобрительно улыбнулся, и я решилась продолжить: – Порочащие слухи. Разные. Будто перед смертью он сошел с ума и занимался запретными ритуалами, чтобы увеличить свой резерв.
– А-а! Вот ты о чем. Да, слухи о нем до сих пор гуляют. Так всегда бывает с людьми, выделяющимися из общей массы. Но мэду Коннеллу незачем были страшные эксперименты с ритуалами, так как он уже являлся сильнейшим магом в стране. Он сам отказался от должности главы, уступив ее следующему по силе претенденту. А подобные глупости может распространять только тот, кто плохо знает историю нашего мира. Впрочем, тебе последнее простительно, политику и особо важные исторические нюансы твой курс будет проходить лишь на следующий год. И кроме того, могу сказать со всей ответственностью, что до самой кончины мэд Коннелл находился в трезвом уме. Слухи могли пойти из-за студентов, которые видели сильно взволнованного ректора за час до того, как его нашли бездыханным. Но правда в том, что он хотел сообщить главе и Совету хранителей нечто важное. Не успел.
– А что именно? – полюбопытствовала я у затихшего мэда Лоуса. – Или это государственная тайна?
– К сожалению, этого никто не знает. Опросили всех, кто видел мэда Коннелла в последний день, но ничего так и не выяснили. А дневник, который вел ректор, таинственно исчез.
– Дневник? – переспросила я, уже не слушая собеседника. Шестеренки в голове закрутились с бешеной скоростью.
– Да. У него была интересная привычка всюду носить с собой магическую тетрадь, самостоятельно записывающую его рассуждения. Позже он мог перечитать и заново обдумать свои соображения.
– Дневник.
– Полезная, скажу тебе, вещица. Но я себе так и не завел. Руки не доходят создать. Сама понимаешь, подобное не продается в обычных лавках.
– Дневник! – Я наконец вспомнила про пожелтевшие от времени листы, найденные в начале прошлого года под кроватью. Полностью прочитав, я их перевязала веревкой и затолкала под матрас. Нужно срочно принести мэду Лоусу.
Вкратце я рассказала ректору про Сонную комнату, предположив, что студентов порталами могли отправлять именно туда. И если найти помещение смогла только студентка с поисковым даром, то неудивительно, почему не отыскались ни иномирян, ни их следы.
– Но почему они там смирненько сидели до тех пор, пока не заснули? Можно же было выйти и подать сигнал. Понятно, что комната блокирует связь, но кто их удерживал? – рассуждала я вслух, от нетерпения приплясывая возле сидящего за столом ректора.
– Я уверен, что никто никого не удерживал. Вспомни слова Даля о великой миссии и добровольном участии попаданцев в его проекте.
– Хорошо. Пусть остальные иномиряне сбрендили и, поверив профессору, послушно заснули там, где велели. Но Майк! Он точно не стал бы отсиживаться сложа руки.
– В этом ты права, – согласился мэд Лоус. – В таком случае комната заперта, причем не магически, ведь в нее порталом должна была попасть ты. А тебя магией не удержишь. Более правдоподобные предположения появятся лишь после прочтения дневника.
– Да, конечно! Я сейчас принесу! – Получив наконец разрешение сбегать за вещественным доказательством своей догадки, я со всех ног бросилась в женское крыло.
Но напрасно я обыскала всю комнату. Дневника в ней просто не было. Вернувшаяся Шейлана сначала удивленно вытаращила глаза на устроенный мной разгром, а узнав, в чем дело, присоединилась к поискам.
– Вспоминай, – требовала она, в который раз перебирая содержимое шкафа, – куда могла засунуть.
– Да вспоминаю, вспоминаю! – чуть не плакала я, тряся матрас. – Кажется, сюда и клала.
– Кроме нас с тобой, в комнате никто не бывает. Я так даже не знала про дневник. Какой вывод напрашивается? – тоном строгой учительницы вопрошала подруга.
– Что я его где-то посеяла.
– Вот и ищи давай!
– Ищу я, ищу!
В итоге, оставив Шейлану в комнате продолжать поиски злополучных листочков, я ни с чем вернулась в библиотеку к ректору. По моему угрюмому виду тот сразу догадался о причине, но, в отличие от подруги, ругать не стал.
– Знаешь, что мы сейчас сделаем? – предложил он наигранно бодрым голосом. – Ты будешь вспоминать, а я запишу твои слова при помощи «Черного ока».
– Хорошо, я постараюсь.
Мне пришлось несколько раз пересказать содержимое дневника незнакомки во всех подробностях и ответить на массу вопросов, прежде чем мэд Лоус удовлетворенно крякнул и, щелкнув пальцами, дал знак невидимому «Черному оку» прекратить съемку.
– Похоже, ты права, Даша. Майк действительно может находиться в той самой Сонной комнате.
– Только как ее найти? – добавила я то, что ректор не решился произнести вслух.
– Не стоит заранее отчаиваться. Возможно, нам удастся найти особу, что писала дневник.
– Вы думаете, она еще жива? – встрепенулась я в новой надежде. – Ведь девушка не вернулась за личной вещью, которая могла бы при случае скомпрометировать ее.
– Это ничего не значит. В жизни иной раз случаются неожиданности. К тому же из твоего рассказа я понял, что благодаря ее личному дару дневник все это время был надежно спрятан. Кто мог предположить твое появление в той же самой комнате спустя несколько лет, да не просто, а с даром разрушения, который уничтожит магию сокрытия? Будем надеяться, что мэдью жива и поможет нам.
– Но сейчас записи пропали… Могла ли эта таинственная особа каким-то образом забрать свой дневник?
Мэд Лоус развел руками:
– Кто знает. В любом случае я попрошу тебя пока не распространяться о дневнике и его содержимом. У меня есть кое-какие подозрения насчет личности нашей незнакомки. Сама понимаешь, в записях не та информация, которой можно гордиться уважаемой женщине, и если мои догадки верны… Все может обернуться большими неприятностями. Осторожность и деликатность – вот девиз на ближайшее время.
– Я поняла. Но Шейлана в курсе, – повинилась я, рассказав, как мы с подругой искали пропажу.
– Передай ей, пусть тоже все держит в секрете. Огласка для Майка может быть губительна.
Я понятливо кивнула и уже собиралась уйти, но мэд Лоус остановил меня взмахом ладони:
– Задержись немного, Даша, у меня для тебя сюрприз. Правда, я рассчитывал, что он объявится чуть раньше. Но это не важно. Зато мы с тобой успели закончить дела, и тебя ничто не будет отвлекать.
