Карина широко улыбнулась.
– Ага.
– Тогда ладно. – Мисс Анна усмехнулась и остановила машину.
Тамора задержала дыхание. «Грег» стоял, сунув руки в карманы и сгорбившись настолько, что плечи чуть ли не касались головы. В дополнение к футболке с совой и полосатым брюкам друзья одели его в зелёную фуфайку с капюшоном и овчинные сапожки с меховыми отворотами.
Увидев остановившуюся машину, гоблин попятился и, видно, готов был броситься наутёк. Дверца автомобиля отъехала в сторону, и Карина поманила его пальцем.
– Садись, Грег, – позвала его Тамора.
Гулк упал на четвереньки, заглянул под минивэн, потом вскочил и ткнул в корпус одним пальцем. Его руки и лицо друзья предусмотрительно намазали дешёвым тональным кремом, чтобы они были похожи на человеческие. Это придумал Мак. Карина взяла пыльный набор для макияжа, который Таморе подарила бабушка на прошлое Рождество, и удивительно ловко с помощью чёрной помады и подводки для глаз превратила Гулка в худого парня, раскрашенного под гота. Гулк отказался только стричь ногти.
Гоблин вскинул голову, принюхался и три раза чихнул, издав звук, похожий на пыхтение отъезжающего от станции поезда.
– Ты здоров? – спросила мисс Анна.
– Он просто очень любит машины. – Тамора отстегнула ремень безопасности и перебралась поближе к дверце, чтобы потянуть Гулка за ногу.
– Губы на вкус как свечи.
– В следующий раз намажем тебя розовой помадой со вкусом дыни. – Тамора затянула его внутрь и закрыла дверцу.
Мисс Анна поправила зеркало заднего вида. Глаза её скрывали тёмные очки, но похоже было, что женщина изучает нового пассажира. Тамора усадила Гулка между собой и Маком. Пока девочка застёгивала на гоблине ремень безопасности, он не поднимал головы.
– А твои родители, Грег, знают, куда ты едешь? – спросила мисс Анна.
Тамора толкнула гоблина локтем и прошептала:
– Скажи «да».
– Да! – взвизгнул Гулк.
Машина тронулась с места. Мак прыгал на сиденье. Таморе хотелось сделать то же самое. Получилось! Они ехали к особняку – к дворцу – и, возможно, к порталу, который поможет найти Андре, Кевина и Лиззи.
***
Мак, извиваясь, начал печатать. Он отключил в приложении звук и показал экран Таморе, чтобы она прочитала написанное: «Пророчество говорит, что люди закончат тысячелетнюю войну. Если мы вернём их домой, значит, война продолжится?»
– Не знаю.
Мак стёр запись и снова напечатал: «С пророчествами в сказках не шутят. Если вмешаться, может стать только хуже».
– Мы должны им помочь.
«Даже если это означает обречь другой мир на вечную войну?»
На этот вопрос ответа у Таморы не было.
Глава 7
Дворец и портал
Горная улица заканчивалась подъездной дорожкой с воротами у основания широкого лесистого холма. Когда машина подъехала, ворота открылись автоматически. Дорожка была обсажена идеально постриженными кустами и плотным кольцом окружала передний двор. Справа находился гараж на четыре машины, но мисс Анна подъехала к главному входу в дом.
– Спасибо, мисс Анна! – Карина выпрыгнула из машины и подождала – как показалось Таморе, нетерпеливо, – когда остальные тоже выйдут.
Тамора отстегнула Гулку ремень безопасности и почти выволокла его наружу. Мак последовал за ними, и мисс Анна дала задний ход, чтобы поставить минивэн в гараж, который был больше, чем дом Таморы.
Ступеньки главного крыльца привели к двойным деревянным дверям с большими витражами, половинки которых складывались в форму глаза. Карина толкнула дверь и вошла в большое, просторное фойе. Солнечный свет сиял сквозь световое окно в высоком наклонном потолке. Широкая лестница вилась вдоль стены. Мебель была из покрытого тёмной морилкой дерева и с кожаными сиденьями.
– Большой дворец. – Гулк упал на четвереньки и коснулся плюшевого серовато-белого ковра. – Мягкая шкурка. Кто убил это животное?
– Это не шкурка, – ответила Тамора. – Это ковёр. Люди сами ткут такие покрытия для пола.
Гоблин прижал лицо к ковру и вдохнул запах. Когда он поднял голову, оказалось, что поверхность испачкана тональным кремом.
– Фальшивая шкура? Люди странный.
Тамора присела и обратной стороной футболки стёрла как могла пятно.
– Кто-нибудь ещё дома? – спросила она у Карины.
Карина повела её к двери в конце фойе.
– Родители развелись четыре года назад. Мама сейчас живёт в Калифорнии. Папа работает, а Кевин… – Она пожала плечами. – К нам приходят кухарка, садовник и уборщики. Так что не волнуйся, пятно с ковра ототрут. Но сегодня дома только я и мисс Анна.
Дом внезапно стал казаться менее роскошным и более пустым. Столько комнат всего для пары человек.
– А животные у вас есть? – спросила Тамора.
– Только тропические рыбки.
Гулк подёргал Тамору за руку.
– Дом пахнет магией. И человеческая женщина тоже.
Человеческая женщина.
– Ты имеешь в виду мисс Анну?
– Магия, – повторил Гулк.
– Возможно, так действует портал. – Мак сгорбился над своим айпадом. – Магия может проникать в щели, оказывая влияние на людей, например на Карину и её няню. У мисс Анны есть видения?
– Она бы мне в таком не призналась, – ответила Карина.
– Гулк, ты точно помнишь, где вошёл в этот мир? – спросила Тамора.
Гулк покачал головой и поскрёб нос, оставив на нём слабые синие полосы. Тамора осторожно убрала его руки от лица.
Друзья прошли через комнату пастельно-зелёного цвета, напомнившего Таморе мятное мороженое с кусочками шоколада. На изогнутых белых диванах напротив огромного телевизора во всю стену могли поместиться как минимум восемь человек.
Карина повела гостей вниз по широким ступеням в большую комнату с синим ковром. Рядом с большим столом для аэрохоккея стоял бильярдный стол, покрытый красным сукном. В другом конце комнаты находились полки с игрушками. На стене висели картины с изображением коней, скачущих по усеянным цветами полям.
Гулк закусил губу и начал подпрыгивать на месте.
– Что такое? – заинтересовалась Тамора. – Ты что-то вспомнил?
– Да! Вспомнил! Писать хочу!
– Сюда. – Карина отвела Гулка в туалет, отделанный розовым мрамором и блестящей медью. Гулк начал возиться со штанами. Карина быстро отвернулась и закрыла дверь. – Комната Кевина наверху. Полиция дважды обыскивала дом. Папа нанял частного сыщика, и тот обыскал ещё раз.
