Вдруг она издала переливчатую трель, которая могла означать смех, будь она человеком. Корона! Она, Тамора, – королева гоблинов. Девочка повернулась к Карине и медленно, выразительно кивнула.
Сестра Кевина бросилась к ней, и они прильнули друг к другу. Тамора чувствовала, как стучит сердце подруги. Много бы она отдала за способность говорить, рассказать старшей девочке, что узнала, и спросить, как Карина оказалась здесь.
Но может быть, и лучше, что поговорить они не могли. В таком случае Таморе не придётся признаваться, что она не имеет представления, как им выбраться из павлиньих тел.
Глава 14
Освобождение и польза сказок
Что-то разбудило Тамору. Спать она не намеревалась, но у её организма были другие планы. Девочка зевнула, потянулась и немедленно завалилась на бок.
Ах да. Она же теперь павлин. Удерживать равновесие было непривычно, к тому же до смерти хотелось поклевать каких-нибудь насекомых.
Карина снова её подтолкнула. Наверное, она её и разбудила.
Насторожившись, Тамора поднялась на ноги. Было ещё темно. Крылья сами собой расправились – тело безотчётно приготовилось лететь подальше от опасности.
– Тамора!
Папа! Знакомый голос пробился сквозь усталость. Девочка-пава посмотрела в даль дороги.
Карина не пошевелилась. Тамора обернулась и ущипнула её перья, призывая другую девочку – другую паву – идти с собой. Карина отступила назад и покрутила головой из стороны в сторону. Тамора в нетерпении издала громкий клик.
Она понимала, чего боится Карина. Подруга встречалась с отцом Таморы только один раз и могла не узнать его голоса. А если и узнала, её подозрения были вполне обоснованны: как он нашёл их? Это могла быть ловушка. Неизвестно, на какие ещё фокусы способна мисс Анна.
Но к чему беспокоиться? Тамора и Карина и так уже были в западне.
Вдалеке метался луч фонарика. Тамора сделала несколько шагов и оглянулась на Карину. «Я пойду, с тобой или без тебя».
Тамора снова двинулась вперёд. Карина потрясла головой, но поспешила за ней.
Они держались у края дорожки, где при необходимости было легче спрятаться за скамьёй, кустами или урнами. Свет фонарика слепил глаза, но Тамора рассмотрела по крайней мере две фигуры. Одна – отец, другая… это же гоблин!
– Тамора, ты здесь? – Отец посветил фонариком в ближайшую клетку, где в углу спал огромный ястреб.
– Так много клеток. – Это был голос Гулка, и звучал он испуганно. – Сколько узников эльфы превратили в звери.
– Они не узники, – сказал отец. – Это зоопарк. Люди держат здесь разных животных.
– А, Гулк понимает. – Гоблин посмотрел за решётки. – Хавчик.
– Нет, мы их не едим, – рассмеялся отец. – Просто приходим посмотреть на них.
– Просто посмотреть?
– Да.
Гулк удивлённо взглянул на отца.
– Странные вы, люди.
Тамора прижала крылья к груди Карины, давая знак оставаться здесь, вышла на середину дорожки и издала тихий клик.
Отец вздрогнул и направил на неё фонарик, словно это было оружие. Гулк нырнул в кусты.
Тамора подошла ближе, безмолвно умоляя отца узнать её. Он поднял руку и произнёс:
– Спокойно. Я тебя не обижу.
Тамора подмела крылом землю перед собой, наклонилась и стала царапать клювом на грунте. Это было гораздо проще, чем пытаться написать что-то когтями. Она вывела иероглифы как можно крупнее и чётче и, закончив, отошла, чтобы отец мог прочесть письмена.
Фонарик выпал из рук отца, когда он прочитал второе имя дочери.
– Суджин. Как… Тамора, это ты?
Она усиленно закивала и подбежала к нему, прижимаясь к его ноге. Он опустился на колено и осторожно обвил её руками.
– Королева Тамора. – Гулк появился из кустов. – Гулк нашёл тебя!
– Они сказали… не поверил… – шептал отец. – Кто сделал это с тобой?
Тамора наклонила голову, молча спрашивая, как же она ему ответит.
– Эльфийская магия, – сказал вместо неё Гулк.
Тамора снова кивнула и высвободилась.
– Подожди! – Отец протянул к ней руки.
Она не ушла далеко, а остановилась в тени, где ждала Карина. Неуклюже похлопав крылом другую паву, Тамора повела её к отцу и Гулку.
– Кто это? – Отец поднял фонарик и стал переводить луч с одной птицы на другую.
– Хавчик? – с надеждой спросил Гулк.
Тамора расправила крылья и закричала на него. Гоблин с пристыжённым видом отпрыгнул.
– Я не понимаю, что здесь происходит, но мы всё исправим, – проговорил отец. – Слышите меня? Я верну вам человеческий облик.
Тамора знала, что он пытается утешить её. Но даже если они найдут способ обратить назад Тамору и Карину, никто не сможет вернуть пикси, погибшего из-за её неудавшегося плана. Некоторые вещи исправить нельзя.
***
– Ждите здесь, – сказал отец, когда они дошли до главных ворот.
Он нырнул в будку, и Тамора увидела прислонившегося к стене бесчувственного мужчину. Неужели отец вырубил охранника, чтобы вывести её отсюда?
Да нет, не может быть. Мисс Анна наверняка что-то предприняла, чтобы мужчина не смог помешать ей войти и поместить сюда нового павлина.
Отец проверил пульс охранника, приподнял ему веко.
– Всё в порядке, – заверил он дочь. – То есть я так думаю. Никаких травм я не заметил. Как только мы выберемся отсюда, я на всякий случай наберу девять-один-один.
Мак ждал с другой стороны ограды вместе с пикси в доспехах из банки спрайта. При виде их двоих Тамора от облегчения издала клик.
– Мне нравятся твои крылья. – Спрайт взлетела и села на ворота, жужжа собственными крыльями.
Мак беспокойно расхаживал около ворот, раскачиваясь при каждом шаге.
– Вы и Карину нашли!
Тамора снова вскрикнула и стала водить головой вверх-вниз.
Отец перевёл взгляд с Мака на Карину и обратно.
– Как ты узнал её?
– По походке. – Мак засмеялся. – Я знаю, как вернуть им человеческий облик!
Гулк вытаращил глаза.
– Человеческий мальчик владеет магия?
Пальцы Мака запорхали над айпадом.
– Мисс Пупски дала мне книжку, волшебную сказку под названием «Принцесса-павлин». Это как «Шесть лебедей» или «Двенадцать братьев», где людей превращают в птиц, номер четыреста пятьдесят в Указателе сюжетов фольклорной сказки. В большинстве сюжетов сестра, чтобы вернуть братьев, должна сшить им рубашки. В этой же сказке брат спасает сестру с помощью её любимой рубашки. Но по пути к гардеробу ему приходится преодолеть три препятствия: обмануть людоеда, змею и ведьму. Многие волшебные сказки содержат число три. Людоеда он перехитрил благодаря…
