– Эльфы сочинили пророчество, чтобы сломить ваш дух, и, похоже, им это удаётся. В ваших силах всё изменить, вдохновить ваших сородичей, оставшихся в том мире.
Судя по насмешливому недовольному гулу, раздавшемуся со стороны автобуса, ей не удалось убедить волшебный народ. О чём ещё могут мечтать гоблины? Тамора глянула на Гулка, который вылизывал изнутри алюминиевую упаковку из-под собачьего лакомства.
Тамора расправила плечи и приблизилась к автобусу.
– А ещё, если вы поможете нам, я куплю всем по пицце.
– Что за пицца такая? – спросил один гоблин.
– Горячий хлеб, запечённый с сыром, мясом и соусом. – Она бросила взгляд на Гулка. – Вы получите пиццу и конфетки для щенков.
– Ура! Конфетки для щенков! – заверещал Гулк и побежал к автобусу, размахивая упаковкой, как флагом. – Волшебный хлеб с джемом внутри!
Тамора улыбнулась.
– Пицца и конфетки в благодарность от королевы, – повторила она.
Отец удивлённо поднял бровь.
– От кого?
– От королевы и её отца, хранителя королевской кредитной карты. – Она посмотрела на него извиняющимся взглядом и тихо добавила: – Подыграй мне, пожалуйста.
– А как же мы? – спросил один пикси. – Нам не нужна помощь в поисках еды.
– Хорошо. – Тамора стала лихорадочно соображать. – А как насчёт напитков?
– Люди пьют какую-то гадость, – сказала Спрайт.
– Есть такой напиток, который может свалить с ног гоблина, – продолжила Тамора. Она начала входить в роль, и голос её укреплялся. – Разбудить тело и взбудоражить кровь. Помогите нам, и я угощу вас горной росой.
– Заманчиво, – сказал другой пикси. – Но откуда нам знать, что твоя «горная роса» так хороша, как ты говоришь?
– Если вам не понравится… – Тамора замялась.
– Тогда я отведу вас всех за покупками в хозяйственный магазин, – пришёл ей на помощь отец. – Доспехи, которые вы смастерили, недурны, но, думаю, вы сможете сотворить чудеса со стальными сетками и трубами из отдела сантехники.
– Значит, горная роса и шопинг, – заключил третий пикси.
– Договорились. – Отец улыбнулся. – Полагаю, такая сделка приемлема для королевы?
– Спасибо, папа.
Итак, Тамора собрала своё войско и надеялась, что этого достаточно для успеха её замысла.
Глава 16
Мисс Анна
Тамора снова ехала в фургоне, но на этот раз, кроме очень несчастного павлина и одного синекожего существа, с ней вместе была толпа гоблинов и туча пикси. Большинство крылатых цеплялись за толстые резиновые амортизаторы, прикреплённые к стенкам для защиты мебели и других грузов от повреждения во время пути. Девочка сжимала в руках старую деревянную биту, которую прихватила из гаража, хотя и надеялась, что она не пригодится.
Телефон зажужжал, привлекая подозрительные взгляды сидящих рядом гоблинов. Когда Тамора изогнулась, чтобы достать мобильник из кармана, налокотники прищемили ей кожу.
– Не опасно, – заверил соплеменников Гулк. – У королевы Таморы есть волшебный ящичек с окошком.
Несколько гоблинов стукнулись головами, пытаясь рассмотреть странные знаки в «ящичке».
Мак: «Интересно, что скажет полиция, если нас сейчас остановят?:-)»
Тамора, сгорбившись над телефоном, ответила.
Тамора: «Я почти мечтаю об этом. Гоблинов пучит на неровной дороге».
Мак: «Лол».
Тамора открыла на телефоне карту, чтобы проследить их путь по Большеречью. У дома Карины они должны быть меньше чем через пять минут. В голове у неё стали носиться насмешливые мысли, перебирающие, что может пойти не так.
А вдруг магия мисс Анны настолько сильна, что она может отразить даже совместное нападение пикси и гоблинов? А вдруг им не удастся открыть портал у корней ивы? А вдруг они не успеют спасти Андре? А вдруг…
– Чую, королева боится, – прошептал Гулк. – Чую пот страха.
– Я не боюсь. – Тамора сунула телефон в карман и вытерла ладонь о джинсы.
– Гоблинский воин по имени Трук тоже так говорил, – сказала Пуквук. – «Эльфы нам не страшны! Гоблины сражаются и побеждают!» – повторила она низким голосом, передразнивая соплеменника, и фыркнула. – Теперь он мёртв.
– Испуганный гоблин – умный гоблин, – заявил Гулк. – Королева умная, как мы.
– Ум – понятие относительное, – вставил один из пикси, заслужив тем самым одобрительный смех со стороны своих товарищей.
Гулк наклонился к Таморе и прошептал:
– Чую, пикси тоже потеют от страха.
Тамора улыбнулась.
– Спасибо, Гулк.
Грузовик ещё раз повернул и остановился. Судя по карте в телефоне, они припарковались примерно в одном квартале от дома Карины. Открыв заднюю дверцу фургона, отец хотел было что-то сказать, но тут же закашлялся и отшатнулся назад, маша рукой у себя перед носом.
– Ну и запашок!
Тамора протолкалась к выходу вместе с Кариной и примерно половиной своего отряда из двадцати одного гоблина и восемнадцати пикси, которых они привезли со свалки. Она надеялась взять сотню воинов, но больше в фургоне места не было.
Отец обнял её.
– Мак останется в машине с флейтой. Если у нас ничего не получится, он обратится в полицию.
– Мак не умеет водить.
– Он сумеет сбежать. И я хочу, чтобы ты сделала то же самое, если нас постигнет неудача. Хорошо?
– Хорошо. – Тамора вынула свой мобильник и наушники и схватила телефон отца. Синхронизация с его телефоном беспроводных наушников заняла всего мгновение. Он вставил один из них в правое ухо и положил второй в карман рубашки. Если мисс Анна будет стоять слева, то не заметит вкладыш в его ухе.
Тамора собрала гоблинов и пикси и повела их по краю дороги. Старые наушники отца она присоединила к своему телефону и проверила связь:
– Слышишь меня?
– Да. А ты?
– Словно ты у меня в голове. – Девочка оглянулась на свою команду. Гоблины были вооружены кусками металла, найденными на свалке. Гулк держал в руках ржавый фрагмент велосипедной рамы. Пуквук размахивала хлебным ножом, который взяла из дома Андре. Пикси несли свои луки и стрелы.
– Дай моей группе пять минут, чтобы занять позицию. Если мисс Анна попытается сбежать, мы перехватим её.
Они пробежали между домами, направляясь к реке. Там Тамора свернула направо и помчалась параллельно Предгорной улице. Когда они добрались до рощи позади особняка, Карина пришла в волнение, распушила крылья и начала носиться туда-сюда. Сколько времени прошло с тех пор, как мисс Анна обратила её в птицу? Сколько времени должно пройти, чтобы она стала забывать свою человеческую природу?
