Через телефон Тамора слышала, как остановился фургон и хлопнула дверца.
– Я на месте, – прошептал отец. – На спину прицепились два пикси. Остальные занимают позиции вокруг двери. Задняя дверь фургона открыта, и гоблины готовы высыпать по моему сигналу.
– Будь осторожен.
Тамора услышала стук в дверь. Скоро её открыли.
– Здравствуйте, – пропела мисс Анна. – Вы же Скот, да? Отец Таморы.
Тамора подала знак своему отряду и стала подниматься на холм к забору. Пока мисс Анна у входной двери, камера на заднем дворе им не страшна. Даже эльф не в состоянии одновременно вести разговор и следить за записью с камеры, находящейся в другом помещении. По крайней мере, Тамора на это надеялась.
– Совершенно верно, – сказал отец. – Дело в том, что моя дочь не пришла вчера домой.
Тамора открыла ворота, и гоблины ворвались во двор. Пикси разлетелись по местам, прячась за мебелью во внутреннем дворике с обеих сторон от задней двери.
– Что вы говорите? – ответила мисс Анна. – Мне очень жаль. Боюсь, я её не видела.
– Врунья, – пробормотала Тамора.
– Я несколько часов колесил по городу, пытаясь найти её.
– В фургоне?
– Сегодня я должен был помогать другу с переездом, – без запинки проговорил отец. Он оказался на удивление убедительным обманщиком. – А Карина дома? Может, она знает, куда…
– Увы, Карина уехала навестить мать. Вернётся только в конце следующей недели.
Тамора прижалась спиной к стене около двери, крепко сжимая рукоятку биты.
– Ясно. Извините, что отнял время. – Отец поколебался, потом добавил: – Есть ещё кое-что.
– И что же?
– Вам не следовало околдовывать мою дочь.
Тамора никогда не слышала такого бешенства в голосе отца. Его слова сопровождались звуком натянутой тетивы. Мисс Анна взвыла. Крылья пикси зажужжали, как газонокосилка. Через секунду раздались крики наступающих гоблинов и шлёпанье их ног по тротуару и подъездной дорожке.
– За Метеора! – крикнул один из пикси.
– Ваш яд не подействует на… – Насмешка мисс Анны сменилась криком боли.
– Вот почему я захватил перцовый баллончик, – сказал отец. – Хватайте её за руки! Не позволяйте дотянуться до ножа!
Последовал громоподобный треск. Гоблины в тревоге закричали.
– Папа, что случилось? – Тамора услышала хлопок двери и щелчок замка. Значит, связь не прерывалась. Но отец не отвечал.
– Спокойно, крошка, – сказала Спрайт. – Я слышу, как трижды проклятые ноги эльфа топают в нашу сторону.
Тамора сдержала накатившую панику и слёзы.
– Её разоблачили. Она пойдёт проверять иву, а может быть, даже вернётся в Пансон. – Девочка приготовила биту. – Помни, что твои стрелы не усыпят её, так что целься туда, где можешь нанести ей самый большой вред.
Спрайт фыркнула.
– Не учи тролля рыть тоннели и не рассказывай пикси, как стрелять из лука.
Задняя дверь открылась, мисс Анна шагнула через порог… и как раз попала под бейсбольную биту.
Первый удар пришёлся мисс Анне на колени. Она вскрикнула и пошатнулась, подняла руку, и в ладонь тут же полетела стрела. Гоблины окружили эльфийку со всех сторон.
Мисс Анна вскинула свой нож с лезвием из синего камня и со всей силы замахнулась им. Из прищуренных глаз катились слёзы. Стекавший по щекам оранжевый перечный спрей был настолько едким, что даже у Таморы защипало глаза.
Девочка ударила эльфийку по руке. Нож упал и отскочил. Мисс Анна быстро потянулась к нему, но Тамора помешала ей, применив спортивную блокировку и опрокинув противницу на бок.
Гулк поднял длинный спасательный крюк с алюминиевой рукояткой, который взял у бассейна. Концом палки он толкнул мисс Анну в грудь, и у неё перехватило дух.
Другой гоблин сел ей на ноги. Пуквук встала коленями ей на руку и приставила свой хлебный нож к горлу эльфийки. Пикси подлетели ближе, натягивая луки.
– Я видела, что ты сделала с Метеором, – тихо произнесла Спрайт. – Он был воином, командиром, другом. Он не заслужил такой участи. Поверь мне, я без колебаний пущу следующие две стрелы тебе в глаза, если ты хотя бы шелохнёшься.
– Я тебе верю, – спокойно произнесла мисс Анна сквозь оранжевые слёзы.
– Гоблины победили? – Гулк выглядел растерянным, словно победа казалась ему каким-то неведомым понятием.
– Хорошо выглядишь, Тамора, – заметила мисс Анна. – Как тебе удалось снять моё заклятие?
– Может быть, вы не такая умелая волшебница, как вам кажется, – ответила Тамора и сказала Гулку: – Приведи Мака. Попроси захватить скотч.
Гоблин с готовностью убежал.
– Что вы сделали с моим отцом? – спросила девочка.
– То же самое, что и с твоими друзьями пикси у катка.
Тамора подняла биту.
– Он не умер, – поспешно добавила мисс Анна. – Просто упал в кусты. На нём не должно быть ни трещинки. Но если хочешь его вернуть, отпусти меня.
– Не могу, – отказалась Тамора.
– Тогда считай, что твой отец мёртв.
Нет-нет-нет! Она не может позволить, чтобы отец провёл остаток жизни как статуя. Но и обречь на гибель Андре, Кевина и Лиззи тоже нельзя.
Появлению Мака предшествовал печальный стон. Мальчик стискивал обеими руками моток скотча, но, похоже, оставил в машине свой айпад. Брат дрожал и раскачивался и был на грани нервного срыва.
Тамора поспешила к нему.
– Мак, послушай меня. Я знаю, что она сделала с папой. Вместе мы всё исправим.
Он потряс головой и продолжал раскачиваться на месте.
– Вы-то? – Мисс Анна засмеялась. – Вы всего лишь люди. Причём дети.
Тамора резко обернулась.
– Да, мы люди, которые нашли ваш портал, победили вашего дракона, сняли ваше заклятие. Мы люди, которые одержали над вами верх, и мы спасём моего отца и остановим вашу королеву. – Она взяла у брата скотч и отклеила конец ленты. – К тому же я человек, которому до смерти надоел ваш голос.
***
Когда Тамора закончила обматывать мисс Анну, эльфийка выглядела как сияющая серая мумия. Её руки были связаны в запястьях и локтях и прикручены к туловищу, ноги замотаны от лодыжек до середины бёдер. Рот тоже был заклеен скотчем. Даже на кистях рук были перчатки из серой ленты и каждый палец замотан отдельно. Если и это не помешает ей использовать магию, тогда и правда ничего сделать нельзя.
Тамора передала заметно похудевший моток скотча Гулку, который стал баюкать его на руках, приговаривая:
– Волшебная катушка. Почему она называется «скоч»? Она может подскочить?
