Он лежал около крыльца, наполовину скрытый кустами. Пряди волос превратились в длинные стеклянные трубочки изящной формы. Некоторые из них сломались во время падения, но в остальном он был цел.
– Мы вернём тебя, папа.
Глаза отец закрыть не успел. Превращаясь в стекло, он поднял руку, чтобы защитить лицо, а вторую протянул к кусту, чтобы смягчить падение. Был ли он в сознании? Мог ли видеть и слышать происходящее вокруг?
– Что, если Карина не сможет подчинить себе эльфа? – обеспокоился Мак.
– Смогу. – Карина, на удивление спокойная, пробежала пальцами по клапанам. – Я слышу песню флейты. Пусть мисс Анна использовала её в своих интересах, но это мой инструмент, и он хочет, чтобы на нём играли.
Тамора стискивала в руках нож, который они забрали у эльфийки. Деревянная рукоятка была тёплой, а лезвие холодным как лёд. Девочка даже испугалась, что оно может заморозить её.
– Тебе лучше остаться здесь, – мягко произнесла Карина. – Ты слушала саундтрек, который мисс Анна записала для Андре, а значит, заклятие может затронуть и тебя. Мак, пойдёшь со мной?
Он кивнул.
Карина сжала плечо подруги.
– Вы с Маком и мистером Картером спасли меня.
– Гулк помогал, – вставил гоблин.
– Конечно. – Карина улыбнулась. – Теперь моя очередь. Мы спасём вашего отца, обещаю.
Тамора проводила взглядом подругу и брата, уходящих в дом.
– Злодейские эльфы. – Гулк взглянул на отца девочки и поник. – Убивать гоблины. Убивать пикси. Убивать люди.
– Не может быть, чтобы все они были закоренелыми злодеями. – Тамора села на крыльцо и обняла колени. – Разве нет среди них тех, кто не хочет войны? Вы сбежали из своего мира. Почему нет эльфов, которые поступили точно так же?
– Наверное, их убить злые эльфы.
Тамора шмыгнула носом.
– Прости меня, папа, я просто хотела помочь друзьям.
– И гоблинам? – добавил Гулк.
Девочка грустно, тихо усмехнулась.
– Я так и сказала: друзьям.
Гулк вытаращил глаза.
– Хорошая королева.
– Да уж. – Тамора покачала головой. – Вам с Маком пришлось спасать меня из зоопарка. Помнишь? Я не владею магией и не знаю, как открыть портал и доставить вас домой…
– Глупая королева. – Гулк всплеснул руками. – Гулк не хочет домой. В Пансон нет собачьих конфеток.
– Почему я, Гулк? Почему ты хочешь, чтобы человеческая девочка правила вами?
– Гоблины слишком жадный. Эльфы слишком… эльфы.
– Ну почему не Карина? Или Мак. Он больше разбирается в этом, чем я. Из него выйдет хороший король.
– Глупая девочка, – повторил Гулк. – Королева – не самый умный. Королева – не самый лучший воин. И не волшебник. Королева – защитник. Королева Тамора защитила громких маленьких собачек от гоблины. Защитила дом от гоблины, с огромным лохматым чудовищем. Защитила гоблины и пикси от дракона.
– Но не смогла уберечь своего отца от чар эльфа.
– Всех нельзя защитить. – Гулк пожал плечами. – Может, защитишь его потом.
Тамора кивнула, одновременно ощутив тепло и испуг от его слов. Гоблин верит, что девочка защитит их. Что, если он ошибается?
Послышались шаги, и ей не пришлось подыскивать ответ. Из дома, держа двумя руками флейту и покачиваясь, вышла Карина. Тамора подскочила и взяла её за руку. В то же самое время два пикси подлетели и схватили девочку за плечи.
– Думаю, получилось. – Карина захихикала. – Я сыграла мелодию из сериала «Флинтстоуны» – мы репетировали её в ансамбле – и велела мисс Анне во всём подчиняться тебе, Маку и мне.
И она рухнула на землю.
***
Два пикси усадили Карину на диван в гостиной, где она сразу крепко заснула. Убедившись, что подруга в безопасности, Тамора и Мак направились наверх в комнату мисс Анны.
– Что случилось с Кариной? Почему она потеряла сознание? – Тамора отклеила краешек скотча, чтобы пленница могла ответить.
– Магия высасывает из того, кто накладывает заклятие, силу. Девочка не может пользоваться мощным эльфийским волшебством. Но для человека она справилась хорошо. У неё удивительно твёрдая воля, особенно если учесть недостаток тренировки. Я горжусь ею.
Благодаря заклинанию мисс Анна казалась совершенно покорной, но Тамора не доверяла ей. И, судя по количеству нацеленного на неё оружия, пикси и гоблины тоже.
– Она поправится? – спросил, раскачиваясь на месте, Мак.
– Сила воли похожа на мышцы: если её перетрудить, для восстановления потребуется отдых. Скоро она очнётся.
Тамора подняла нож мисс Анны.
– Это ключ к порталу?
– Воткни лезвие в ствол дерева и режь по направлению вниз. Ворота будут открыты, пока клинок остаётся в дереве. Как только вынешь его, портал тут же закроется.
– Гулк сказал, что время в Пансоне течёт быстрее, – продолжала Тамора, – что Андре и остальные похищенные дети находятся там уже год, хотя исчезли отсюда всего несколько недель назад. Что произойдёт, когда мы окажемся в другом мире?
– Если портал будет открыт, ничего. – Никто не произнёс ни слова, и мисс Анна вздохнула. – Представь себе две реки, которые текут параллельно, разделённые стеной. Одна бежит быстро, другая медленно. Если проделать в стене дыру, сквозь неё хлынет вода и породит хаос с обеих сторон.
– Что это значит? – спросила Тамора.
– Что, пока открыт портал, ход времени в обоих мирах будет более или менее одинаковым, в зависимости от водоворотов и течений.
– Значит, нам нужно торопиться. Что надо сделать, чтобы помочь моему отцу и всем остальным превращённым в стекло?
– Обратное заклинание требует большого количества времени, и эта задача не по силам твоему маленькому людскому мозгу. Я смогу расколдовать их, если ты развяжешь меня.
– Даже не мечтай, – рявкнула Спрайт, которая не опускала лука.
– Мудрая предосторожность, – согласилась мисс Анна. – Самый простой способ снять заклятие – это уничтожить инструмент, с помощью которого его наложили. Сломай нож, и его чары рассеются.
Тамора повертела нож в руках, рассматривая острые края лезвия. Ей захотелось прямо сейчас раздробить его битой.
– Но тогда мы не сможем открыть портал.
Эльфийка улыбнулась.
– Правильно.
– А как насчёт флейты? Вы использовали её против Андре и остальных ребят. Если уничтожить её…
– Воля и души людей снова вернутся к ним.
– И к вам тоже, – добавил Мак.
– Надо сломать флейту, – сказала Спрайт. – Снять заклятие с твоих друзей в нашем мире…
