– Когда они окружены эльфами? – Тамора покачала головой. – Их убьют.
– Их в любом случае убьют, – произнесла мисс Анна.
Мак поставил айпад на стол и застонал, стуча себя ладонями по голове.
Гулк осторожно подошёл к Таморе.
– Почему человек бьёт себя?
– Он расстроен.
Мак уже несколько лет так не делал. В детстве он иногда стучал головой о стену и мебель, когда приходил в отчаяние.
– Мак, не хочешь спуститься к Карине? Там тише.
Брат упрямо замотал головой.
– Может, тебе лучше остаться с отцом, пока я пойду к иве и…
Он застонал и ещё сильнее затряс головой.
– Мак хочет остаться с королевой Таморой, – провозгласил Гулк.
На этот раз Мак кивнул.
– Ты не можешь остановить того, что должно случиться. – Мисс Анна смотрела прямо на Тамору, словно они были одни в комнате. – Так же как пикси не способен остановить несущийся по шоссе грузовик. От тебя останется мокрое место. Ты удачно справилась со мной, но я всего один эльф. А твоих друзей охраняют наши воины, они находятся под неусыпным оком нашей королевы. Тебя просто убьют.
– Знаете, вы такая зануда, даже когда заколдованы, – заметила Тамора.
– Флейта не меняет природы заворожённого.
– Ну не знаю, – произнесла Спрайт. – Сдаётся мне, если мы подольше постучим тебе ею по башке, то твою природу сможем изменить.
Тамора покачала головой.
– Нет. Мы не будем ломать флейту. К тому же нам ещё нужна её помощь. – Мисс Анне она сказала: – У вас должен быть способ общения с вашей королевой.
– Естественно.
– Вызовите её, пусть подойдёт к другой стороне портала вместе с людьми.
Мисс Анна засмеялась.
– Вызвать королеву? Мне очень лестно, девочка, что ты настолько переоцениваешь моё влияние.
– Сообщите ей, что гоблины и пикси задумали напасть с этой стороны портала, – настаивала Тамора. – Что у них есть союзники среди людей и человеческое оружие.
Смех прекратился.
– Это можно, – согласилась мисс Анна. – Но что ты собираешься предпринять, когда они соберутся?
У Таморы так скрутило живот, что её чуть не вырвало, мышцы свели судороги от попыток остановить дрожь, но она изо всех сил попыталась излучать такую же непринуждённую уверенность, как эльфийка.
– Я сообщу вам, когда дело будет сделано.
Мисс Анна снисходительно засмеялась.
– Не хочешь делиться планами в присутствии эльфа?
– Не-а. – Тамора огляделась вокруг. – Два пикси остаются здесь охранять моего отца, ещё два смотрят за Кариной. Остальных прошу следовать за мной. Да, и кто-нибудь, заберите мисс Анну.
Мак встал и присоединился к сестре, взяв её за руку. Его ладонь была такой же потной, как у неё, но Тамора не возражала. Тревожные подёргивания передавались от его кисти ей в предплечье.
Красная ива никуда не делась. Два стеклянных гоблина у корней дерева были накрыты плотным одеялом. Спрайт и ещё один пикси так небрежно бросили мисс Анну на землю, что Тамора поморщилась.
– Что вам нужно, чтобы отправить сообщение? – спросила она.
– Воткни нож в дерево и позволь мне взяться за рукоятку.
– А, вот что ты планируешь! – гаркнула Спрайт.
– Нам остаётся только доверять магии Карины.
Тамора встала на толстые, как её ноги, корни дерева и, подняв руку, приставила нож к жёлобу в коре. Листья ивы зашелестели, хотя ветра не было. По крайней мере, в этом мире. Девочка приложила усилие, и синее лезвие вошло в дерево, как в арахисовое масло. Из щели на Тамору дохнуло прохладой, и, когда она вонзила нож по рукоятку, по коже у неё побежали мурашки.
– Придвиньте её сюда.
Пикси перенесли мисс Анну к дереву. Пуквук своим ножом отрезала часть скотча. Судя по внезапным проклятиям мисс Анны, при этом она порезала немного и эльфийку.
Луки и клинки следили за движениями пленницы. Она подняла руку, взялась за ручку ножа и закрыла глаза. Губы медленно шевелились, но тихих слов было не разобрать. Не прошло и минуты, как она отвернулась от дерева.
– Сообщение отправлено.
– Когда они прибудут?
– Самое большее через полчаса. Моя королева не отходит далеко от портала с тех пор, как она поняла, что враги пытаются скрыться через него.
– Ты готова, крошка? – заботливо поинтересовалась Спрайт.
– Если честно, то нет. – Ей вот-вот предстоит ступить в другой мир и столкнуться с существами, которые с удовольствием прикончили бы её. Разве можно быть к этому готовым?
– Даже если ты спасёшь своих друзей, то сделаешь только хуже, – сказала мисс Анна. – Война затянется. С обеих сторон умрёт больше солдат.
Тамора поправила шлем. Снаряжение для роллер-дерби до смешного не соответствовало предстоящей ей миссии.
– Как же прекратить войну?
– У тебя ничего не выйдет. Моя королева и её бывший супруг никогда не остановятся.
– Она права, крошка, – согласилась Спрайт. – Не позволяй ей заморочить тебе голову. Ты не сможешь выиграть войну, даже если победишь в сражении. Когда будешь в нашем мире, сосредоточься на спасении своих друзей, слышишь меня?
Другой мир… Мир гоблинов, пикси, эльфов, драконов, магии и многого другого.
– Как это было? – прошептала она. – Когда вы покинули Пансон и ступили в наш мир?
– Темно, – ответил Гулк.
Спрайт фыркнула.
– Головокружительно. Заставляет задуматься, как много всего есть на свете и какой ты на самом деле маленький.
– Пикси все маленький, – заметила Пуквук.
Спрайт закрыла глаза.
– Метеор, дай мне сил.
– Когда пойдём? – спросил Мак.
Тамора взглянула на его айпад. Даже если он и будет работать в Пансоне, есть большая вероятность, что магия портала не адаптирует его программу к тамошнему языку, а значит, брат не сможет ни с кем общаться.
– Нет. – Мак снова стал тыкать в экран, с заметным усилием стараясь писать. – Ты не пойдёшь туда одна.
У Таморы сжалось сердце.
– Хорошо.
– Я тоже иду. – Из-за деревьев показалась Карина Лорд, которую частично поддерживал пикси, порхающий у неё на плечах. – Там мой брат.
Тамора кивнула, не в силах говорить. Она собиралась сказать друзьям, чтобы они оставались здесь, в безопасности, убедить их, что справится одна, – но они вовсе не напрасно волновались за неё. Она подошла к Карине и взяла её под руку. Мак сделал то же самое с другой стороны.
