Он подобрал кость и просунул ее в петлю, поближе к узлу. Острый конец оцарапал шею, но отжать узел и не задохнуться так и не получилось. Джиг попробовал еще раз. Когда перед глазами поплыли голубые пятнышки, пришлось сделать перерыв. Ослабла ли хватка петли хоть немного? Гоблин разобрать не мог. Натужно дыша, он привалился к стене.
— Ты что делаешь?
Джиг пощупал шею. Прикосновение отдалось болью, а пальцы сделались липкими.
— Глотку себе перепиливаю.
— Что?!
Он не ответил. Бросив кость, гоблин вернулся к исследованию пространства вокруг. Кто бы здесь ни покоился, он умер с браслетом на руке. Другие мертвецы до сих пор имели при себе доспехи и оружие. Какие еще предметы они могли таскать с собой? Джиг не очень-то приглядывался к нападавшим перед тем, как нырнуть в эту темницу.
— Если кто и перережет тебе горло, так это я, — пробормотала Риана.
В процессе поисков он то и дело натыкался на ее ногу или руку. Каждый раз эльфийка награждала его тумаком. Раз за разом Джиг отмечал в уме положение Рианы и тут же обнаруживал девушку в другом углу. Пусть он близорук, но даже его плохое зрение сейчас очень помогло бы. Гоблин совершенно утратил способность ориентироваться. Хуже того, у него начались галлюцинации. То с одной, то с другой стороны мерещилось смутное движение, посреди черноты вдруг возникали цветовые пятна, исчезавшие, стоило лишь моргнуть. Но Джиг недаром всю жизнь провел под землей. Темнота для гоблина — довольно привычное явление. Пусть и не самое приятное, но те, кто не мог научиться справляться с темнотой, погибали в самом раннем возрасте.
Джиг зажмурился и навострил уши. Самое трудное — заставить себя игнорировать ложь, которую тебе показывают глаза. Глаза — как дети. Если им нечего сказать, они начинают выдумывать. Сосредоточившись на дыхании Рианы, он продолжил исследовать скелет.
Поиски принесли ему несколько мелких монеток, старый пояс и пару сапог, доходивших Джигу до колен, однако ни ножа, ни меча так и не обнаружилось. Ничего, что могло бы помочь высвободиться из Бариусовой петли.
Сапоги, хоть и немного великоватые, Джиг решил оставить себе. Пришлось лишь отодрать от них жесткие каблуки — слишком громко стучали по полу. Нитки ослабли и легко поддавались. Гоблин нечаянно порвал передний шов на одном сапоге, но не сильно расстроился. Босиком все равно хуже, особенно здесь, где неизвестно, на какую дрянь наступишь.
Что еще важнее, высокие голенища позволяли ему спрятать браслет. Ступни у гоблинов большие, но голени тонкие, и с некоторым усилием Джиг натянул браслет на лодыжку. Немного трет при ходьбе, зато Бариус не отнимет добычу.
Пояс разорвался при первой же попытке его застегнуть. Кожа истлела и пришла в состояние полной негодности.
— Что ты делаешь?
— Нож ищу.
Наверное, следовало ответить «безуспешно ищу». Не обычное ли Джигово везение: во время бойни оказаться запертым рядом с единственным безоружным трупом во всей округе? Если не удастся найти оружие, придется снова воспользоваться костью.
— Как? Разве ты еще не перепилил себе глотку? — фыркнула эльфийка. — Или гоблины так же неуклюжи в самоубийстве, как и во всем остальном?
— Это для петли. Я ее снять хочу!
И где, спрашивается, та кость, с которой он возился? Их тут слишком много. Неужели все они действительно принадлежали одному существу? Человеку? И откуда рассыпалась эта костяная мелочь? Их тут, похоже, сотни. Весь пол ими усеян.
Стоило Джигу разыскать подходящую, как его рвануло в сторону. От удара об стену из глаз посыпались искры. Он вцепился пальцами в петлю, пытаясь отвоевать следующий вдох. Риана дышала неожиданно близко, и веревка натянулась в ее направлении. Чего она хочет?
— Эта петля?
Джиг пробулькал что-то похожее на «да».
Эльфийка встала, дернув гоблина за собой.
— Если б тебя привязали раньше, я бы до сих пор ходила с двумя здоровыми руками.
«Или стала бы одной из этих тварей».
При всем желании произнести ответ вслух Джиг не имел возможности. Петля слишком туго сдавила шею, и ослабить ее он не мог. Ему требовался воздух.
Погодите, ведь не с петлей надо бороться, а с Рианой.
— Они собирались вылечить меня. Бариус потом сказал, что Дарнак молился о заклятии, которое обезвредило бы яд.
Так вот оно что! И действительно, не могли же они сообщить ей правду. Принц раньше Джига успел познакомиться с характером эльфийки и вполне видел перспективу встретить одно прекрасное утро с ножом в брюхе.
Гоблин, извернувшись, завел руки за голову. Он не намеревался выяснять опытным путем, решила девушка удавить его на самом деле или же просто хочет поучить. Пальцы Джига нашли тонкие запястья. Он стиснул их что было мочи, но перебороть эльфийку ему не удалось. Ее хватка оказалась мертвой.
Ладно. Джиг и не планировал прибегать к грубой силе.
Его рука скользнула мимо запястья Риане в рукав. Она, раскусив маневр гоблина, отпрянула назад, но немного запоздала. Джиг успел вцепиться в рукоять ножа, украденного девушкой у Бариуса. Эльфийка выпустила веревку и отскочила на пару шагов. Оружие осталось у гоблина. Секунду спустя перерезанная петля хлопнулась на пол, а Джиг, стоя на четвереньках, зашелся кашлем.
— Я еще могу тебя убить, — предупредила Риана. — Ты меня знаешь, у меня может быть припрятано еще с полдюжины кинжалов.
Но она не нападала на него.
«Боится», — сообразил гоблин.
Боится его! Они сражались, и Джиг победил. Как же он устал и измучился! У него не осталось сил в полной мере порадоваться своей победе. Ему хотелось лишь свернуться клубком и как следует отдохнуть.
Джиг так и поступил. Одно ухо он направил на коридор, откуда все еще долетали звуки боя, другое развернул к Риане. Она, скорее всего, блефовала насчет ножа, но здесь хватило бы и острых костей. Гоблин не мог позволить эльфийке дважды застать его врасплох, хотя вместо настороженного ожидания он сейчас предпочел бы вздремнуть. Прямо на этом уютном, каменном, холодном, усыпанном костями полу.
С другой стороны, бой не будет продолжаться вечно. Если приключенцы победят и вернутся за Джигом и Рианой, они скоро выйдут отсюда. В противном случае не важно, убьет его эльфийка или нет.
Через некоторое время шум в коридоре стих. Как ни старался Джиг сохранять бдительность, Риана заметила первая.
— Они закончили.
Уши гоблина, конечно, слышали, как выдыхается сражение, но разборки со всеми этими наземниками, пытавшимися его убить, утомили Джига сильнее, нежели он сам полагал.
— На помощь звать станем? — поинтересовалась эльфийка.
— Не знаю. Если победили мертвецы, они могут оказаться не очень любезными. Особенно после того, как мы сожгли одного из них.
