Настала очередь Рианы впасть в задумчивость.
— Мы могли бы подкрасться к нему, — предложила она. — Как Дарнак говорил: успеть воспользоваться оружием, прежде чем он успеет воспользоваться магией.
— Но это же Рислинд.
— Почему ты его так боишься? Все рано или поздно умирают. Если ударить его в сердце, он умрет, как любой другой.
— Не все умирают, — пробормотал Джиг. — Некоторые превращаются в ходячих мертвецов.
— Прекрати трусить. Вспомни Некромант, ты же ее убил, верно?
— Повезло.
Девушка схватила его за плечи и притиснула к дереву.
— Повезло или нет, а ты это сделал. Нас двое. Если мы не убьем его, кто знает, что он натворит. Он же всего лишь человек, не так?
— Не так, — вздохнул Джиг. Он вывернулся и сел на землю. — Ты разве не слышишь, как он говорит? Чем бы он ни был, у людей не бывает такого голоса.
Он рассказал эльфийке, как в покоях владыки мертвых Рислинд окончательно утратил власть над собой.
— Даже Бариус его испугался.
Риана стиснула зубы. Сделав несколько шагов в ту сторону, куда удалился волшебник, она остановилась. Ее нож вонзился в дерево, а с губ слетело крепкое ругательство.
— Ненавижу этих высокородных хамов! И его, и братца. Ни секунды не сомневаются в своем праве распоряжаться тобой, а попробуешь их не слушать, начинают угрожать.
Джиг пожал плечами. Все его знакомые гоблинские вожаки вели себя точно как принцы. А чего она ожидала? Рислинд для нее слишком могущественный.
Кстати, он вполне мог обернуться невидимкой и выждать, когда они попытаются его преследовать.
— Слушай, а если мы его убьем, как потом проберемся через озеро? — Он не дал эльфийке времени ответить. — Надо возвращаться.
Гоблин двинулся первый, прислушиваясь, не последует ли Риана за ним. Через несколько шагов до него донесся треск — девушка на ходу то и дело поддавала ногами ветки и камешки.
Хорошо. А если они найдут дорогу, все пойдет еще замечательнее. Джиг нервно огляделся. Солнце почти скрылось, и на небе стали загораться звезды. Звезд он никогда не видел, но испытал разочарование. В песнях описывались прекрасные огоньки. Эти же казались лишь бледными кружочками белого света. Темноту они почти не разгоняли, и корни деревьев снова принялись самозабвенно атаковать его сапоги. Возможно, для наземников звезды и хороши, только Джиг променял бы их все на одно-единственное солнце.
Риана, кажется, особых проблем с передвижением в темноте не испытывала. Она вскоре обогнала гоблина, несказанно, кстати, его порадовав. Если эльфийка способна отыскать обратную дорогу, он с радостью уступит ей право идти первой.
— Знаешь, тебя собираются убить, — небрежно сообщила девушка.
— Кто? — Джиг выхватил меч и принялся озираться по сторонам.
— Бариус и Дарнак. Они убьют тебя, как только перестанут в тебе нуждаться. Если мне повезет, меня они бросят в тюрьму.
Не дождавшись ответа, она спросила:
— А ты чего ожидал? Ты же гоблин. Я воровка. Они не собираются отпускать нас, когда найдут Жезл и выход.
Джиг попытался придумать весомое возражение. Какой смысл его убивать? Он помог им пройти через верхние туннели. Он убил Некромант. Но он подозревал, что Риана права. В конце концов, есть ли у них причины не убивать его?
— Дарнак не станет, — слабо возразил Джиг.
Гном не тратил бы на лечение гоблина столько сил, если бы собирался потом его прикончить. Одно печально — заступничество Дарнака значит не так уж много. Главный у них Бариус, а этот точно не упустит возможности расправиться с Джигом. Особенно после того, как облажался с поединком.
— Куда бы я ни пришла, я везде встречала подобных людей, — пробормотала Риана. — Либо ступай с ними в логово Штраума, либо отправляйся в темницу. Предлагают тебе на выбор две казни и на полном серьезе ожидают благодарности за оказанную честь.
— Они тебя тоже убить собирались, — брякнул Джиг.
Коль скоро дошло до обсуждения надвигающейся смерти, ей следует знать правду.
— Что?
— Раньше, когда ты спустила ловушку. Они собирались убить тебя, чтобы ты не превратилась в одну из тех мертвых тварей.
Эльфийка ничего не сказала. Джиг лишь видел, как Риана задумчиво крутит нож между пальцами. Звездный свет мерцал на вращающемся клинке.
— И ведь убили бы, — прошептала она. — Ублюдки. — Гоблин согласно кивнул. — Надо оставить их спать и надеяться, что их и вправду найдут огры. Или самим их убить. Они заслужили.
Он не собирался спорить. Но, как подчеркнула сама Риана, убежать они все равно не могли. Убив остальных, Джиг с эльфийкой окажутся еще более уязвимыми для нападения.
— Может, хоть попинать их немного, прежде чем снять заклятие? — вздохнула девушка.
— Я бы мог при помощи ножа и Дарнаковых чернил нарисовать какие-нибудь оскорбительные татуировки, — предложил гоблин. — Как ты думаешь, что скажет Бариусов папочка, когда он вернется домой с нацарапанным на лбу словом, э-э... «гоблинофил»?
Риана ухмыльнулась.
— Или спереть у них одежду. Пусть предстанут перед Штраумом голыми. — Нахмурившись, она добавила: — Только на самом деле мне не хотелось бы этого видеть. Мне хватает кошмаров и без этого зрелища.
— Останься мы в наших туннелях, можно было бы натереть их одежду червячьей мочой. И проснулись бы они окруженные червями-падальщиками.
Гоблин не упомянул, что сам впервые познакомился с этим трюком благодаря Пораку. Джиг так орал, когда почувствовал копошащихся в ногах червей, что его крик, наверное, перебудил всех обитателей горы, включая самого Штраума.
Риана хихикнула.
— А будь мы наверху, я бы заварила чайку из листьев сумаха и подлила им в бурдюки. Гоблин смеялся еще больше, когда она объяснила, что такое сумах. Спустя некоторое время эльфийка хмуро добавила:
— Тебе следовало предупредить меня, прежде чем отрезать палец.
Гнева в ее голосе не звучало. Во всяком случае, в адрес Джига.
— Извини. В следующий раз непременно предупрежу.
Она хихикнула.
— В следующий раз я тебе тоже что-нибудь отрежу, и это будет не палец.
Через несколько часов, дважды сделав круг по собственным следам, они сумели отыскать Бариуса и Дарнака. Гном с принцем лежали словно мертвые, со сложенными на животе руками и наваленным сбоку снаряжением. Между ними стоял зажженный фонарь, свет едва пробивался через прикрытые створки. Именно его оранжевый огонек Риана заметила среди деревьев.
Джиг отворил все четыре заслонки и вздохнул с облегчением, осветив лес вокруг. Он снова видел не хуже обычного.
— Эти знаки? — Риана указала на лицо Бариуса.
