Великий хан шире открыл глаза и негромко спросил:
– А что мешало тебе уважаемый Бир Мык и твоему походному вождю, победить свидетелей? Тоже демоны?
Мураза вспотел еще больше. Он, ища поддержки, посмотрел на своего шамана. Но тот промолчал.
– Вы же знаете, – выдавил мураза. – У нас закончились припасы…
– Мы знаем, что вы потеряли свой обоз. Его захватили Свидетели Худжгарха, хотя их было мало. Значит Отцу было не угодно, что бы вы дошли до места битвы. – уверенно произнес великий хан и вновь погрузился в дремоту.
– Отец нас не оставил, – яростно прошипел шаман. – Он даровал нам силу. Кто хочет ее испытать на себе?
– Разве тебе сила дана, чтобы ее испытывать на братьях? – Спросил из темного угла старый верховный шаман. – Если ты хвалишься силой дарованной тебе Отцом, Чхарын, иди и сражайся с врагами Отца. Здесь врагов нет.
Чхарын кинул взгляд, полный злобы, на старого шамана.
– Я всего лишь орк, – с трудом произнес он, признавая свою слабость, а там демоны. Нужно поднять всю степь на священный поход, такова воля Отца.
– Кто тебе дал право говорить от имени отца? – не отставал старый шаман. – Волю отца вопрошают в круге. Собираются верховные шаманы племен, камлают и совместно познают волю отца. Ты это не хуже меня знаешь. Мне духи предков ничего подобного, о чем вещаешь ты, не говорили. Может кому-то сказали, так ответьте, кто подобное слышал?
Все шаманы промолчали. Соврать им было страшно. Знали кара придет сразу.
– Мы пророки Отца, голос его слышим и говорим вам! – возбужденно почти прокричал Чхарын.
– Твой учитель, Чхарын, говорил точно так же и он был сильнее тебя, и где он? – спросил верховный хан. Он здорово уколол пророка, но тут же подсластил пилюлю. – Но в тоже время я думаю, что отмахиваться от таких обвинений, было бы преступно. Нужно собрать со всех племен представителей и оправить их к свидетелям Худжгарха, чтобы узнать по дороге, есть там демоны или нет. Потом принимать решение на великом совете. Сейчас малый совет и он не вправе решать вопросы войны.
– А почему не спросить самих Свидетелей? – Спросил Быр Карам. – тут есть их орки.
– Чхарын даже обрадовался.
– Я заставлю их говорить правду и вы все увидите сами.
– Они гости и тоже орки, – ответил Великий хан, – и ты им вредить не будешь. Не в моей ставке и не у меня в шатре.
Чхарын недовольно поджал губы, но промолчал.
– Позовите свидетелей, – приказал Хан. – А мы пока попьем гайрат.
Через час в шатер вошел крепкий немолодой орк. Он еще не вышел из возраста воина, но и не стоял впервой шеренге на поле битвы. Орк поглядел на собравшихся и с достоинством поздоровался.
– Всем уважаемым оркам побед и много скота.
– Дайте гостю место! – распорядился хан и муразы подвинулись. – Садись, брат, и скажи как твое имя.
Орк сел и ему подали чашу гайрата. Отпив глоток, как требовал обычай, он поставил чашу у своих ног.
– Я десятник Ойрым из племени куачу.
– Ты свидетель Худжгарха?
– Да.
– Давно им стал? – продолжал спрашивать великий хан.
– После поражения в походе.
– Расскажи нам о том, что там произошло.
– Я был в передовой сборной тысячи. Нас вел тысячник Рынг. Мы первыми прибыли к месту, где укрепились Свидетели Худжгарха. На плато они сидели в укрепленном лагере. Там были только старики, женщины и дети. Рынг решил что это легкая добыча, тем более что старики вышли из укрепления и стали перед ним. Рынг приказал атаковать. Мы врубились в их ряды, но не смогли пробиться в лагерь. Старики умирали, но продолжали стоять в строю сдавленные плечами своих товарищей, а потом они расступились и на нас покатились с горы повозки груженные камнями. Многие воины пали вместе со своими быками… Погибли шаманы. Нас окружили… Отовсюду слышался клич – Худжгарх. Он лишал нас сил. Мы не могли поднять оружие и нас убивали, и убивали… Затем вышел вперед горбатый орк с синими волосами и остановил бойню. Он громко произнес:
– Орки! Вы один народ единого Отца. Но вы подняли оружие на своих братьев. Вы разделились! Вы разделились на тех кто верен заветам Отца и на тех кто решил первенствовать в степи. Все орки равны пред Отцом. Так сказал Худжгарх. Орк не раб, он свободен. Он родился свободным и умрет свободным. Вы пришли поработить нас, вы нарушили завет Отца. Вы убиваете не врагов. Вы убиваете братьев ради того, чтобы быть первыми в степи. Нет чести в этом. Это позор. Отец отвернулся от вас и даровал победу нам…
– Все кто признал поражение, в том числе и мой десяток, присоединились к воинству Худжгарха. А те кто не захотел. Ушли в империю. Но их было мало и сотни не набралось.
– Мы слышали об орке с синими волосами, – произнес верховный шаман. – Он демон?
– Нет, он простой орк. Но его наказал Худжгарх за гордыню и сделал своим посланником. Он говорит от имени Худжгарха.
– А демоны были среди Свидетелей?
– Нет демонов не было. Эти глупые сплетни распускают орки из оседлых племен, здесь в городе. Они стали бабами и болтают всякую чепуху…
– Ты оскорбляешь моих братьев, прорычал Бир, как ты смеешь?
– Если у тебя братья болтливые бабы, мураза, то мне жаль орков твоего племени.
– Ты хочешь поединок? – подался вперед Бир. – Его огромный живот упал на чашу с гайратом и накрыл ее.
– Я лишь говорю, то что думаю и что слышал на базаре, – ответил десятник. – Я свободный орк. Если ты хочешь поединок, я готов.
– Не надо так горячиться, произнес Великий хан. Тут были высказаны обвинения против Свидетелей в том, что они призвали на помощь демонов, принеся в жертву своих детей. Ты можешь это подтвердить?
– Демонов среди Свидетелей Худжгарха, я не видел. С нами сражались женщины и дети, и бились как степные львы.
– Вот оно! – закричал Чхарын тыкая пальцем в гостя. – Нам только что рассказали об одержимости Свидетелей. Они попали под власть демонов и повели детей на смерть! Какие еще вам нужны доказательства?
Великий хан, сбитый столку этим криком, ненадолго замолчал. В традициях орков не было такого чтобы сражались и дети. Но обдумав ситуацию он спросил:
– А почему пошли сражаться дети? Их кто-то заставил?
– Нет, они знали, что все они: старики, женщины и дети обречены в случае поражения. Все до единого должны были пойти под топор. Такое решение было принято перед началом похода. От еретиков не должно было остаться и следа. Поэтому, когда зазвучал клич – Худжгарх, с горы на нас понеслась масса орков. Женщины и дети сражались за свою жизнь, как подобает свободным оркам…
– Ты просто обманут десятник, – небрежно махнув в его сторону рукой выкрикнул Чхарын. Не бывает орков с синими волосами, это посланник от демонов. Или сам демон.
