Джеймс не давал о себе знать почти месяц.
Дженнифер постепенно успокаивалась. Стоял жаркий июль, а пробы были назначены на середину августа.
Дженнифер всё ещё обдумывала, как эта поездка аукнется её только что завязавшимся отношениям, когда как-то вечером Серхио задал вопрос:
– Помнишь Пэм?
– Помню, – Дженнифер нахмурилась.
Пользуясь тем, что старой работы у Дженнифер не осталось, а новая ещё не началась, Серхио каждый свободный вечер таскал её гулять по городу, а когда выдавалось несколько свободных дней, они брали катер и уплывали в море – посудина, к удивлению Дженнифер, понравилась Серхио настолько, что тот без конца порывался покрасить её и довести до ума.
В тот вечер они гуляли по набережной, и, услышав вопрос, которого ждала уже месяц, Дженнифер остановилась, присела на краешек каменного парапета и внимательно посмотрела на Серхио.
Говорить так оказалось намного труднее, и Серхио коротко усмехнулся, пытаясь развеять протянувшееся между ними напряжение.
– Ну… Ты была права, – сказал мексиканец.
– Да? – Дженнифер меньше всего в этот миг хотела быть права. – Что она от тебя хочет?
– Она предлагает съездить с ней в Сан-Франциско на выходные. И если я соглашусь, обещает на следующей неделе устроить мне встречу с агентом «Golden-Records».
Дженнифер сглотнула.
– Ты хочешь поехать?
Серхио медлил.
– Не знаю, – сказал он. – В этом ничего личного. Но ты тогда сказала, что будешь не против.
– Да, я так сказала.
– Это же не значит, что я должен буду оставаться с ней. Она просто познакомит меня с этим парнем, и я смогу послать её к чёрту.
Губы Дженнифер надломились в улыбке – всего на секунду – и снова сжались в прямую линию.
– Дженнифер, не молчи. Скажи, что ты против, и я откажусь.
– Но тебе же надо двигаться дальше. Ты не будешь петь по ресторанам до старости.
Серхио промолчал. Он хотел бы сказать, что его устраивает то, что он делает – и ещё месяц назад так оно и было. Он сам не заметил, как стал входить в азарт.
– Езжай, – сказала Дженнифер и заставила себя улыбнуться, – она же женщина. С женщинами не в счёт.
– Да, – Серхио с облегчением вздохнул. – Я боялся, что ты не поймёшь, но ты права как всегда. Если честно, ну… Я всё-таки мужчина. И мне это нужно. Иногда. Это не значит, что ты значишь для меня меньше.
Дженнифер отвернулась и посмотрела на море.
Руки Серхио легли ей на поясницу.
– Ты не обиделась?
Дженнифер покачала головой и, откинув голову Серхио на плечо, прошептала:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что сказал мне. И за то, что сказал это так.
Глава 17
Серхио нравилась Памела.
Она понравилась ему ещё в тот, первый вечер, когда он увидел её на вечеринке у Джеймса Пауэра. Но если в первую встречу тяга была чисто физической, то чем больше он узнавал её, тем больше понимал, насколько она близка ему по характеру.
Пэм никогда не создавала проблем из ничего. Не придавала значения тому, что значения не имело. Не удерживала тех, кто хотел уйти.
Она была отличным профессионалом – в этом Серхио убедился сразу же. Держала бизнес железной рукой – никогда не делая уступок личным предпочтениям, но при этом умела получать радость от жизни.
Смотреть на неё было приятно – она была красива и по-своему изящна, но изящна красотой земной, чувственной. Она была достижима – но только для лучших, а Серхио отлично знал, что лучше него в округе нет никого.
Когда, слушая его в первый раз, Пэм всплеснула обнажёнными по локоть руками, одна из которых была украшена тонким золотым браслетом, этот жест засел в голову Серхио настолько глубоко, что он написал три песни – две из которых прошли на сцене ресторана на ура, а третью Пэм попросила не петь – потому что в ней чётким рефреном звучало имя «Памела».
Серхио согласился легко – он вообще писал песни не для того, чтобы петь и получать за них аплодисменты, они лились из его сердца сами собой, никогда не оставляя за собой следа. Раз написанное он мог исполнить два или три раза, но с каждым исполнением они теряли для него смысл, – и происходило это так стремительно, что он не успевал толком запомнить слова.
Поначалу, конечно, их взаимный с Пэм интерес не переходил профессиональных границ. Никому из них это и не было нужно – Серхио было просто приятно смотреть на женщину, стоявшую в двери в длинном изящном платье. Он быстро понял, что у них с Пэм есть ещё одна общая черта – они оба любили красоту. И то, что Пэм по достоинству могла оценить его самого, не скупилась на комплименты, но дарила свою милость как королева – с достоинством и лёгкой полуулыбкой – делало общение с ней более чем комфортным.
Пэм, вопреки предупреждениям Дженнифер, не злоупотребляла своей властью. Серхио выступил пару раз на пробу, после чего менеджер доступно объяснил ему, над какими моментами ещё стоит поработать. Только с третьего раза ему дали хорошее время, и поначалу Пэм не уделяла его выступлениям особого внимания – только когда сидела в зале за одним из столиков, разбирая счета, то и дело поднимала голову и, поймав его взгляд, улыбалась одним уголком губ. Серхио улыбался в ответ – и на этом дело заканчивалось.
Пэм наверняка знала, что у Серхио кто-то есть и, более того, что этот кто-то – живёт здесь, в Лос-Анджелесе. Дженнифер приходила в ресторан раз в неделю, а то и чаще, причём уезжали они с Серхио всегда вместе. Возможно, это и задержало развитие событий, потому что сакраментальный вопрос Пэм задала ему, когда он выступал в ресторане уже больше трёх недель.
– Я тебя привлекаю? – спросила она, когда Серхио сидел в гримёрке и настраивал гитару.
Серхио подавился словами, которые собирался спеть.
– А это важно? – спросил он.
– Да или нет?
– Мне нравятся красивые люди.
– Отлично, – ответила Пэм. – Такие как я?
Серхио потребовалось почти две секунды, чтобы подобрать ответ.
– Мне нравятся разные люди, как я и сказал. Ты безусловно среди них. Но у меня сейчас есть Дженнифер. И я не уверен, что ей ты понравишься так же, как мне.
– Я знаю Дженнифер, – Пэм примостилась на краешек стола напротив Серхио и скрестила руки на груди. – Никогда не замечала, чтобы она была как-то особенно ревнива.
Серхио хмыкнул.
– Поверю в это, только когда услышу от неё, – он поднял глаза на Пэм, – без обид.
– Я не обижаюсь. И навязываться не привыкла.
Пэм извлекла откуда-то два билета и провела ими перед носом у Серхио.
