– Ты никогда не вернёшься домой, – повторил мужчина, – но твоя новая жизнь может стать гораздо лучше той, которая у тебя была. Есть люди, которые заплатят немалые деньги, чтобы целовать тебя и ласкать. Кто-то из них обеспечит тебе кров, уют, безопасность и, может быть, даже любовь. Всё, на что ты никогда не заработала бы сама.
Кирстин затряслась в беззвучном рыдании.
– Отпусти меня… – прошептала она.
– Когда я поверю, что ты готова подчиняться моим правилам, я сниму путы и, может быть даже, позволю тебе увидеть меня. Ты согласна делать всё, что я скажу?
– Нет! – выдохнула Кирстин и попыталась сбросить его руку. Она снова забилась в путах, и ей наконец удалось избавиться от чужой ладони. Мужчина отступил назад, но стоило Кирстин поверить в своё торжество, как хлёсткий удар прошёлся по лицу.
От неожиданности Кирстин мгновенно замолкла и замерла, прислушиваясь к наступившей тишине.
– Ты разочаровываешь меня, – услышала она. – Если не понимаешь слов, в следующий раз придётся попробовать боль.
Раздался звук шагов, скрипнула дверь, и Кирстин осталась одна.
Рей чувствовал себя неспокойно все последующие дни.
Проверки постепенно подходили к концу, и, казалось, дела идут на лад, но неприятное ощущение незаконченного дела зудело у него в мозгу, пока он не сдался ему.
Уединившись в своей женевской квартире, Рей открыл ноутбук и зашёл в скайп.
Майкл ответил почти сразу. Он выглядел невыспавшимся и, едва появившись в кадре, зевнул.
– Как дела? – спросил Рей. Напряжение, звеневшее в его голосе, не допускало и мысли о том, что это праздный вопрос.
– Всё как всегда, – Майкл взял со стола планшет и понёс его на кухню.
– Она в порядке? Я имею в виду – никаких травм нет?
Майкл поставил планшет на кухонный стол и мрачно покосился на него. Затем засыпал кофе в кофеварку и принялся выбирать чашку в сушилке.
– Майкл! – рявкнул Рей и, тут же пожалев об этом, снизил тон. – Не игнорируй меня, – уже спокойнее произнёс он. – Наш друг связывался со мной, хотел уточнить срок.
– Полгода. Ничего нового, Рей, – Майкл наконец нацедил кофе в чашку и, устроившись за столом, поболтал в ней маленькой ложечкой. – Абсолютно стандартный вариант.
Рею почему-то не понравились последние слова, но почему – он не знал.
– Ты слишком о ней беспокоишься, – не преминул заметить Майкл и приложил чашку к губам – но только затем, чтобы вдохнуть аромат и снова отодвинуть. – Слушай, есть ещё один заказ. Не хочешь над ним поработать?
Рей не хотел, но говорить об этом сразу же после своей вспышки не стал.
– Смотри, – Майкл повозил по монитору пальцем, отправляя фото, и, раскрыв его, Рей энтузиазма не испытал.
– Блондинка, – констатировал он.
– Тебе не всё равно?
Рей склонил голову вбок и пригляделся ещё.
– Где ты такую взял? – поинтересовался он. У девушки, изображённой на фото, были светлые, почти платиновые волосы, и голубые глаза. А кожа казалась такой тонкой, что, можно было разглядеть кровеносные сосуды.
– Где взял, там уже нет.
– А куда заказ?
– На Ближний Восток.
– Я подумаю, – нехотя ответил Рей и, помолчав некоторое время, спросил: – Ты говоришь, стандартный вариант?
– Ты хочешь обсуждать это здесь и сейчас?
– Да, Майкл, – с нажимом произнёс Рей. – Пока я застрял в этой чёртовой Швейцарии, я хочу, чтобы ты, по крайней мере, поговорил со мной и рассказал, как идут дела.
Майкл вздохнул.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Это типаж А. Она не склонна к поискам выгоды и потому её сложно заинтересовать. Зато не истерична и, думаю, не любит боль. Подчинить её будет не трудно, а затем перейдём ко второй части. Полагаю, к лету закончим, а там посмотрим, что ей добавить ещё. Определённо, этикет.
– Искусство, – вклинился Рей.
– Что? – Майкл поднял на него взгляд.
– История искусства. Наш партнёр любит, когда спутница может поддержать разговор.
– Да?.. Я не замечал. Ну, хорошо. Я пока не думал, что ещё.
– Я подумаю, – сказал Рей. – Обещай, что сообщишь мне, если что-то пойдёт не так.
– Само собой, – Майкл пожал плечами и сделал, наконец, глоток. – Ладно, бывай.
Они одновременно отключили связь.
Глава 7. Гнев?
Как ни старался Рей втянуться в новое дело, новая девушка ни на грамм его не увлекала.
То ему казалось, что Элисон Бокстер слишком манерна, то – что слишком игрива. Она пыталась что-то врать про богатых родителей, хотя Рей довольно быстро выяснил, что та лишь дочь поварихи, а отца её и вовсе никто не видел.
Элисон Рея раздражала, и он не видел особых причин с собой бороться.
К тому же, то и дело Рей ловил себя на том, что тянулся к планшету или телефону – к тому, что было под рукой – и заходил на фейсбук, а вовсе не в личные реддита, где общался с Элисон, и чего-то ждал. Когда до Рея доходило чего, он тут же со злостью отбрасывал телефон, понимая, что это приключение закончилось, и рыжая девушка из Шотландии – пройденный этап.
Ощущение, однако, было такое, как будто Рей лишился руки или ноги. Его терзали фантомные боли, и он невольно думал о тех историях, которые Кирстин собиралась, но не успела дорассказать.
Например, та почти не говорила про мать.
Никогда не упоминала на кого учится.
И даже на вопрос, о чём думает по ночам, так и не ответила.
Рею и самому хотелось о многом рассказать. Он не привык говорить о себе, потому что понимал: всё, что он скажет, может быть использовано против него.
Но непосредственность Кирстин подкупала, и ей хотелось довериться. Рей знал о ней многое, но не всё. Однако, несмотря на то, что ему ещё было что узнавать, Рею казалось, что он чувствует Кирстин и может предсказать каждый её шаг.
– Представляешь, она чуть было всё не сорвала. Никогда не ездила на поездах, и мы делали ставку на автобус или автостоп. Форд ждал её у автостанции Виктории. И тут в последнюю ночь она пишет, что приедет на вокзал Кинг’с Кросс. Пришлось перестраивать весь план.
– Конечно, погода была дерьмо, – Рей запнулся, так и не договорив того, что собирался. Он вдруг необычайно отчётливо представил, как Кирстин выбирает на чём отправиться в путь – как делала это всегда. В кармане у неё две сотни фунтов или около того, и она отлично понимает, что ей нужно растянуть их на несколько дней. Поезд стоит почти сто… Но Кирстин едет в сказку, и ей не хочется начинать с промокших ног, с промозглого ветра и ночных дорог.
