– Ты ври, да не завирайся! – встрял в разговор Дамьен. – Швыряться огнем было твоей идеей. И я не виноват, что один из шаров попал именно в эту чертову бочку!
– Так это вы те двое придурков, из-за которых нас целый месяц гоняли строевой и марш-бросками?! Дядя в депрессии, так пусть и остальным будет плохо, – ахнула Румия. – Теперь точно не отвертитесь! Даже если спрячетесь в таверне, я все равно сдам, что вы в городе.
– Тебе обязательно быть такой злыдней? – без доли агрессии, улыбаясь, поинтересовался Дамьен.
– Для тебя, дорогой, обязательней некуда! – в тон ему ответила девушка. – В конце концов, не убьет же он вас.
– В тот момент мне казалось, что именно так он и сделает, – хохотнул Гивен. – Ты не представляешь, насколько страшен твой дядя, машущий в пьяном угаре боевым топором и ревущий, как поднятый из берлоги медведь.
– А как ты думаешь, на каком образе воспитаны его сыновья и племянники? – возразила Румия, все также улыбаясь. – На самом деле, лучшего отца, наставника и главы города я и представить не могу.
Было видно, что дядю она любит всей душой и готова отстаивать его до последнего.
– А что же твои родители? Или это не та тема, в которую стоит совать нос недавним знакомцам? – поинтересовался Дамьен.
Складывалось впечатление, что парень был крайне заинтересован новой подругой, если не запал на нее.
– Да это не секрет. Пропали они, ушли за Пограничный Маяк и не вернулись. Были одними из последних исследователей, после которых изучение тамошних земель решили прекратить. Можно сказать, что мои родители спасли множество жизней – иначе экспедиции продолжились, а люди продолжали бы пропадать, – пожав плечами, ответила Румия.
Пока эти трое болтали, Лисса разглядывала улицы города. В отличие от Фёрстарима, до пожара выглядевший как пасторальный немецкий городок, Порт Сигнальщиков поражал своим размахом. Достаточно широкие мощенные мелкой галькой улицы, добротные трех-пяти этажные дома из серого камня с покрытой черепицей крышей, магифонари, установленные практически у каждого здания – все говорило о достатке и любви жителей к своему городу. Многие домики были увиты подобием плюща, листья которого разбавляли хмурые цвета Порта своей окраской всех оттенков зеленого. В целом, впечатление от поселения у Лиссы осталось крайне приятное. Чем дальше компания отходила от городских ворот, тем более умиротворенной становилась окружающая атмосфера. Люди здесь, казалось, вовсе никуда не спешили и не знали о нависающей угрозе в виде полчища Чистильщиков. А когда Румия вывела друзей на набережную, Лисса с Максом восторженно присвистнули и понимающе переглянулись.
Посмотреть действительно было на что: ребята оказались в начале длинной и тщательно благоустроенной территории, лентой обвивающей достаточно большую бухту. Через равные интервалы далеко в море выдавалось большое количество причалов, к которым было пришвартовано большое количество самых разных суден – от огромных линкоров, галеонов и каравелл до совсем маленьких шхун и рыбацких лодчонок. Складывалось впечатление, будто безумный разработчик щедрой рукой накидал сюда разных по эпохам кораблей. Просто потому, что мог!
Упиралась набережная в ворота монументального замка, больше похожего на неприступную крепость в виду его расположения на скале.
– Здесь располагается единственный разрыв в цепи рифовых скал, где можно было устроить достаточно большую гавань,– пояснила Румия. – Ну, и плюсом идет эта скала, с которой очень удобно обозревать окрестности. Дядя частенько мозги освежает на башне Ветров.
С этими словами девушка указала на самую высокую точку замка, практически теряющуюся в облаках. Лисса вместе с Максом слегка отстали от остальной части компании, разглядывая корабли и снующих туда-сюда матросов и служащих гавани. Парни пытались уговорить Румию, не сдавать их Капитану, а потому даже не заметили пропажи своих подопечных.
– Подумать только, еще вчера я сидел в палисаднике и ныкался от отца, чтобы не получить по заднице за разлитый соляной раствор в мастерской. А сегодня я уже в Порту Сигнальщиков и скоро познакомлюсь с самим Лордом-Капитаном, – задумчиво протянул Макс. – Мне всегда нравились истории о морских путешествиях и боях – нам заезжие караванщики рассказывали. Но я никогда и помыслить не мог, что увижу корабли и море своими глазами!
– Сколько помню, Алекса необъяснимо тянуло к морю. Всё время от него слышала «Давай уедем в любой портовый город, это же сплошные плюсы – морской воздух, мягкий климат и водные процедуры хоть каждый день!», – с улыбкой ответила Лисса.
– Опять ты про своего Алексея! – поморщился мальчик. – Сколько раз говорить, я – не он! Может и он, но другой и, соответственно, воспринимай меня как человека, которого ты не знаешь, но готова узнавать!
С этими словами Макс припустил было за остальными, но был пойман за руку Лиссой.
– Прости, просто для меня это немного пугающе. Алексей был для меня лучшим и единственным настоящим другом, и когда он пропал – у меня будто что-то в душе умерло. А сейчас, познакомившись с тобой, мой мозг пытается уложить это событие в понятную для него версию реальности. Еще раз, извини! Конечно, мало приятного, когда тебя постоянно сравнивают с человеком, которого ты знать не знаешь. Да еще и пытаются примерить на тебя его образ. Я постараюсь больше так не делать.
Макс взглянул на нее совсем по-взрослому – оценивающе и вроде как сочувствующе:
– Ладно, раз тебе он был настолько дорог, тогда постараюсь не беситься. Нам всем надо привыкнуть друг к другу. В конце концов не так уж плохо быть реинкарнацией хорошего человека. Он же был хорошим?
– Очень! – пытаясь сморгнуть слезы на глазах, ответила девушка.
Теперь уже мальчик схватил Лиссу за руку и потянул за собой. Канг, умудрившийся стащить пучок непонятной травы из лежащего рядом тюка, сердито фыркнул и поспешил за хозяевами. Животное явно было недовольно – его сегодня забыли вдоволь накормить и почесать.
Догнав остальных у самых ворот в замок, Лисса с Максом практически врезались в спину Гивена.
– Чего остановились-то? – вопрошающе посмотрела на Мастера девушка.
– Да хоть тресни ты нас с Дамьеном, не хотим мы идти на поклон к Сигу! – Лисса впервые видела парней такими стушевавшимися.
– Все настолько плохо? – повернулась она к Румии.
Несмотря на упрямство Дамьена и Гивена, компания по-тихоньку продвигалась ко входу, где стража проверяла посетителей.
– Настолько расстроенным дядю я видела... – смуглянка задумалась. – Да никогда я его таким не видела! Так что я сама доложу дяде о вашем приходе, а потом по его реакции уж решу – бежать вам, молиться Источнику, или все не так уж плохо.
Макса сложившаяся ситуация явно веселила – когда еще представится возможность увидеть как два грозных дядьки трясутся от страха и словно упрямые ослы противятся куда-то идти. Мальчик, конечно, был наслышан о суровости и вспыльчивости главы Порта Сигнальщиков, но так же он знал, что более справедливого и щедрого управителя во всем Цикле не найти.
