– С чего бы они были подходящими? – Лисса и сама не заметила, как такой, казалось бы, неуместный в нынешней ситуации разговор, остановил накатывающую панику и настроил на боевой лад.
– Ну, ты – ехидна и баламутка, к тому же трусиха. А он – бравый вояка, с зачатками разума и с уровнем язвительности, позволяющему вам очень даже неплохо друг друга понимать, – со смехом объясняла смуглянка, пока они шагали по пустынным коридорам замка, направляясь в центральную башню.
– О вас с Дамьеном можно сказать то же самое, – вступила в разговор Америя.
Девушки одновременно поперхнулись – Румия возмущенно, Лисса удивленно.
– При всем уважении, госпожа Америя, как Вы можете говорить о каких-либо моих отношениях с Дамьеном, если Вы не видели нас вместе? – прочистив горло, возразила Румия.
– Мне, как Куратору этого сектора Внешнего Кольца, видно многое, – с загадочной улыбкой произнесла Пророчица.
– Какой куратор? Это что еще такое? Вы же бывший Мастер! – опешила Авелисса. – Почему я каждый раз узнаю что-то новое? Нельзя что ли сразу всю информацию выдать, чтобы офигеть всего один раз, а потом воспринимать ваши разговоры с понимающим видом?
– А ты побольше спрашивай! – монотонно ответила Америя, будто вталкивая неучу прописные истины. – Мне откуда знать, что для тебя шок, а что «норм-контент».
Лисса успела лишь улыбнуться на слова женщины. Они подошли к винтовой лестнице внутри центральной башни и приступили к подъему.
– Куратор – программа, отвечающая за наполнение, четкую работу квестов и NPC вверенного ей сектора. Вот я когда-то была этой следящей системой, пока какой-то сбой внутри моего кода не дал мне свободу воли. Тогда-то я и создала Пограничный Маяк, цепь Сигнальных Башен и зачаровала защитную гряду. А Мастером я была в глазах рядовых программ.
– То есть вы, по сути, наш создатель? – удивленно взглянула на Америю Румия.
– Нет, что ты! Ни одна программа не наделена возможностью создавать другие. Всех «жителей» в игру подселили разработчики. Я лишь должна была за вами присматривать. Но кое-что от кураторских способностей у меня осталось – в том числе возможность видеть, что происходит на территории моего сектора. Иногда эти видения вламываются в мозг без разрешения, – недовольно пробурчала женщина. – Меня поэтому Пророчицей и назвали – решили, что я вижу будущее.
Какое-то время троица шла молча.
– Да кто такие ступеньки делает? – кряхтя на очередном пролете, возмущалась Лисса. – Они же не эргономические! Слишком высокие, узкие! Подниматься – сплошное мучение!
Румия лукаво переглянулась с Америей.
– Сразу видно, что ты не в зуб ногой в обороне крепостей, – проговорила магичка. – Это же стратегически важно! Вот вломятся захватчики в башню, пока подниматься будут – все силы отдадут, а мы их сверху магией да стрелами поливать будем.
– Больно мне надо было изучать вашу оборону и стратегию! – буркнула в ответ Ава, убирая волосы с покрытого испариной лба.– Америя, значит, у каждого сектора есть свой куратор? Может быть, они помогут мне связаться с внешним миром?
– Да, девочка моя, следящие есть в каждом районе Кольца. Только вряд ли они тебе помогут, – грустно ответила женщина. – Видели Погонщиков аморфов? Так вот это и есть оставшиеся кураторы секторов. Не знаю, что уж их заставило сняться с насиженных мест, но на мои запросы они не отвечают. Там вообще очень странно. У них будто бы кодировка повреждена, образно говоря – гнилью затянута.
Все трое как раз выбрались на верхнюю площадку башни, и Америя, задумчиво потирая подбородок, осматривала масштаб разрушения внизу. Лисса с интересом оглядывалась – оказалось, что центральный кристалл прошивал башню насквозь, возвышаясь над ее крышей еще на добрых пять метров.
– И каков план действий? – присоединяясь к Америи, спросила Румия.
Порт внизу действительно пылал – по крайней мере, та его часть, что была отдана на растерзание Чистильщиков. Магичка обратила внимание, что в том месте, где в городе находилась застава городской стражи, аморфы скучковались в кольцо, но к самому зданию прорваться не могут. Оставалась надежда, что Сигвальд смог добраться до гарнизона и спасти хотя бы часть своих людей. Стены этой добротной крепости могли сдерживать зеленых амеб точно так же, как защитная гряда, так как были сделаны с использованием крошки, оставшейся после обратботки сигнальных кристаллов.
– Все просто, вы ничего не делаете, а я активирую код тотальной зачистки, – спокойно ответила Куратор и, видя, округлившиеся глаза девушек, добавила, – ничего страшного для жителей и гостей города не произойдет. Этот код действует только на сторонние программы. Разработчики создали его для приведения локаций в первозданный вид, оставляя в Порту только тех, у кого есть метка принадлежности. А так как я, в свое время, усовершенствовала Сигналки и дала возможность кораблям других портов пользоваться нашими маяками – то все гости Порта останутся в живых, в их кодах уже появилась соответствующая отметка. Итого: файл зачистки должен уничтожить только аморфов и Погонщиков.
– Это точно, или в теории? – уточнила Лисса.
– Это в точной теории, – хохотнула Америя. – Говорю же, вам волноваться не о чем.
Румия недоверчиво переглянулась с Авой, но возражать не стала. Лисса же отвлеклась на то, что происходило внизу – один из кристаллов в самом дальнем конце набережной принялся хаотично моргать и пропускать через свой блок ограды аморфов.
– Как они ломают наши Сигналки? – возмутилась Румия, тоже присматриваясь к месту прорыва.
– Это Погонщики! – крикнула им Америя, подходя к центральному кристаллу и прикладывая к нему руки. – Они внедряются в кодировку и разрушают ее.
С такого расстояния было плохо видно, но девушки заметили, что защитники внутреннего контура пока держат оборону – аморфы не просачивались дальше нескольких метров от прорыва. «Где-то там Гивен и Макс. Я не знаю, как это у меня получается, но пускай они останутся невредимыми» – подумала Лисса, вспоминая слова Америи о силе действия ее желаний.
Посмотрев на Пророчицу, девушка с широко распахнутыми от удивления глазами потянула Румию за руку, заставляя тоже оглянуться. Женщина зависла в воздухе, разряды молний витали вокруг ее хрупкой фигурки и проникали в кристалл напротив нее. Изначально зеленый, он принялся разгораться белым слепящим светом. Спустя несколько мгновений, монолит поглотил фигуру Америи и, набирая мощь импульсами, выбросил в небо столб энергии. Даже Авелисса чувствовала, насколько пугающе мощные потоки силы разлились в атмосфере. В какой-то момент испускаемая кристаллом энергия рухнула вниз и подобно прибрежным волнам поползла по городу, очищая улицу за улицей от захватчиков. Лишь в одном месте, возле того самого прорыва защитного контура, вспух темно-бордовый пузырь. Волны, идущие от центрального кристалла, огибали чужеродное новообразование, и Лисса интуитивно поняла – под этой сферой находится кто-то очень важный, в первую очередь, именно для самой девушки. Силясь разглядеть, что же там происходит, Ава буквально кожей почувствовала, как вокруг нее завертелась воронка энергии. В следующий момент, девушка оказалась прямо на передовой, у самой кромки жуткого пузыря.
