Кружевной комплект, лежащий в кармане плаща, казалось, жег сквозь подкладку.
– Или такая честь исключительно для меня?
От пристального взгляда мужчины захотелось провалиться сквозь землю. Я торопливо отвернулась к окну, кляня проницательность наемника и свой глупый план. Жаль, накатившие сумерки не позволяли правдоподобно изобразить интерес к лежащему за ним пейзажу.
– Наивная глупышка, – горячий шепот ожег кожу, Фридгерс ухватил меня за подбородок, задирая голову. Серые глаза наемника потемнели, пальцы, сначала жестко сжимавшие подбородок, расслабились и принялись поглаживать кожу. Я замерла.
– От твоей глупости только одна польза, – в голосе наемника зазвучали мурлыкающие ноты, – этот серый страх хочется быстрее снять. Проверим?
Мое воображение живо нарисовало проклятую бездной картинку, от которой щеки полыхнули румянцем. О чем я только думала!? Надеялась, что кого-то остановит серый цвет?
– Ты все правильно поняла, – Фридгерс придвинулся еще ближе, его губы почти касались моих. От острого аромата чужой туалетной воды закружилась голова, воздуха стало катастрофически мало, я задыхалась, а нависший надо мной мужчина и не думал отстраниться.
– Мне заказали доставить тебя живой. Больше условий не было. Так назови причину, по которой я должен отказать себе в удовольствии скрасить наш путь?
Я выдохнула, приказывая себе дышать, а также думать и действовать.
«Давай, Шанти, соберись».
Облизала губы. Взгляд наемника мигом зацепился за них, пальцы снова сжались, причиняя боль, не давай ни малейшего шанса отстраниться. Ладонь легла на затылок, фиксируя окончательно. Фридгерс потянулся ко мне. Я прикрыла глаза, молясь небесному отцу, чтобы все получилось, и левой рукой осторожно пробралась под мужской пиджак.
Поцелуй вышел жестким, жадным и наглым, а еще совершенно не похожим на поцелуй Леона.
Пальцы нащупали наконец ручку револьвера. Сосредоточившись, осторожно потянула ее на себя, и очень удивилась, когда мимо будто вихрь пронесся, а Фридгерс внезапно исчез.
Распахнула глаза, чтобы уловить смазанное движение, короткий полет наемника и его громкое приземление передо мной на столик. Я вскочила.
Хрум. Столик не выдержал и обломился. Фридгерс вместе с обломками рухнул на пол. Глухо застонал. Жив сын бездны!
– Идем!
Точно во сне я встретилась взглядом с Леоном. Незаметно убрала револьвер в карман плаща и протянула руку. Мужчина на мгновенье притянул к себе, и это объятие сказало больше любых слов. Волна тепла, окутывая, прошлась от макушки до пяток. В глазах ожидаемо защипало от накатившего облегчения – я больше не одна, меня нашли, а значит, все будет хорошо.
Леон отстранился первым. Коридор уже наполнялся тревожными голосами. Через десяток ударов сердца, мы спешно покинули вагон поезда.
Уверенным шагом Леон шел сквозь толпу. Моя рука лежала на сгибе его локтя. Вторую ладонь он положил сверху, сжимая пальцы, точно боясь, что я исчезну. Подступающая истерика рвалась изнутри, и приходилось прилагать огромные усилия, дабы не дать ей свободу.
«Самообладание – все для женщины, – поучала меня мама. – Даже если ты попала в неловкое положение, сделай вид, что ничего не произошло, а случившееся так и задумывалось».
Я шла, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица – не от лживого мужа сбежала, а с женихом встретилась после разлуки. Получалось плохо. Меня потряхивало, бросая то в жар, то в холод, и внутри все обмирало от страха.
Шаг. Еще один. С напряженной спиной я каждый миг ожидала окрика: «Стоять».
Вот показался хвост состава – мы добрались до вагонов третьего класса, когда нам наперерез выскочил Крейг. В его руках хищной рыбкой мелькнуло лезвие ножа.
– Не так быстро, дэршан.
– Знаешь меня? – поинтересовался Леон, чуть отступая и прикрывая меня собой.
– Так вы у нас птица важная. Мы хоть, народ темный, но картинки в уборной на газетах не брезгуем разглядывать.
Намек вышел грязным, однако Леон не клюнул на провокацию. Шепнул:
– Держись позади.
Отпихнул за спину, ловким ударом выбил нож из рук наемника. Рядом завизжала женщина, я обернулась, мечтая заткнуть ей рот. Женщина поймала мой взгляд, осеклась и решила самым безопасным будет упасть в обморок.
Леон сцепился с Крейгом, ухватил его за грудки и внес противника обратно в вагон, из которого тот выскочил. Я даже загордилась женихом. Какой сильный!
Вбежала следом, чтобы увидеть, как Леон открывает дверь на другую сторону поезда. Краем глаза уловила торчащие из коридора ботинки и, задержав дыхание, прыгнула в расставленные руки жениха.
– Бегом, – приказал он, нехотя выпуская из объятий, но продолжая держать за руку.
Около здания вокзала мы перешли на шаг. Поднялись на платформу, шагнули под свет фонаря, снова став приличной парой, прогуливающейся по перрону.
– Доброго вечера.
Служитель порядка козырнул, направляясь к нам быстрым шагом. Я ощутила, как напрягся Леон и тут же расслабился, широко улыбнувшись.
– Доброго вечера, уважаемый. Какие-то проблемы?
– Что вы, дэр.
– Дэршан, – поправил его Леон.
– Ох, простите, – мужчина снял фуражку, промокнул платком лоб. – Неспокойно сегодня в городе. Три ограбления за одну неделю. Вот и усилили режим.
Он развел руками, извиняясь.
– Могу я взглянуть на ваши документы?
– Конечно, – Леон достал из внутреннего кармана пальто удостоверение личности, значок, и служитель тут же вытянулся, торопливо водрузил фуражку обратно.
– Простите за беспокойство.
На бумаги он даже не взглянул. Перевел взгляд на меня.
– А дарьета? – спросил, чуть запнувшись.
– Моя невеста, – мне досталась ласковая улыбка и ободряющее пожатие пальцев.
– Вот ты где, дорогая!
Я вздрогнула и в который раз помянула бездну. Еще немного, я сама туда отправлюсь, лишь бы избавиться от наемника.
Леон не стал оборачиваться, вместо этого склонил голову набок, смотря мне в глаза.
– Дорогая? – повторил, ухитряясь вложить в одну слово целую гамму эмоций от недоумения до ледяной ярости.
Ни место, ни компания к объяснениям не располагали, и я ограничилась пожатием плечами: как-то так вышло.
– Эм, – хмыкнул служитель, настороженно оценивая пополнение. Его явно не обрадовали ни потрепанный вид, ни наливающийся красным синяк на скуле вновь появившегося лица. Зато сильно обрадовали меня.
– Мои документы, почтенный, а это документы моей супруги. Простите за вид, мы немного повздорили. Семейные разборки.
