К 22 сентября план скоординированной атаки утвердили в ставке и было наконец закончено развертывание всех ударных отрядов. Но ситуация на Хоккайдо к этому времени резко изменилась в худшую сторону. Противник явно выигрывал в темпе, так что времени на детальную проработку не оставалось. Приходилось наверстывать упущенное, включая в наспех разработанные боевые приказы расплывчатые формулировки типа «действовать максимально агрессивно, исходя из складывающейся обстановки».
Итоговым планом, подготовленным главной квартирой, предполагалось в течение уже следующей ночи перейти к активным наступательным действиям сразу на всех направлениях в акватории Японского моря. В этой акции задействовались почти все наличные силы флота, оставшиеся у империи.
Сначала планировалось атаковать русские дозоры и все обнаруженные суда у входа в залив Петра Великого сразу после заката 23 сентября. По имевшимся сведениям, в последнее время наблюдалось активное судоходство из него в восточном направлении мимо острова Аскольд. Туда направили первый и четвертый отряды истребителей под командованием капитана первого ранга Фудзимото и капитана второго ранга Сузуки.
Одновременно одиннадцатый отряд миноносцев капитан-лейтенанта Фудзимото с двумя вспомогательными крейсерами должен был проверить уже известные русские дозоры и стоянки судов в районе залива Посьет. Эти три минных отряда и приданные им два вооруженных парохода, активно действуя всю ночь в водах, прилегавших непосредственно к передовым морским оборонительным рубежам крепости Владивосток, теоретически могли спровоцировать выход из своей главной базы, как минимум, русских крейсеров первого ранга, уже отметившихся в Броутоновом заливе своими разведывательными вылазками, следовательно, восстановивших боеспособность.
Не исключалась возможность появления и вообще всех, даже лишь частично боеспособных, остатков русского Тихоокеанского флота. Потому миноносцы и вооруженные пароходы, действующие у побережья уже с утра 24 сентября, должны были прикрыть броненосные и бронепалубные крейсера с остальными легкими силами.
После стремительной атаки дозоров у входа в заливы Посьет и Петра Великого номерные миноносцы, имевшие недостаточный запас угля для продолжения активных действий, немедленно возвращались в Броутонов залив и снова вливались в состав сил прикрытия армейских пароходов. Все остальные корабли с рассветом начинали поиск любых русских судов в море к востоку и северо-востоку от Владивостока.
Одновременно с истребителями и миноносцами, действующими в окрестностях Владивостока, после полуночи должны были вступить в бой вспомогательные крейсера «Канто-мару» и «Тахочи-мару», атакуя залив Ольги, а «Нипон-мару» с пятым и девятым отрядами миноносцев начинал атаку русских дозоров у входа в пролив Цугару со стороны Японского моря.
Обе эти группы также не прекращали своих действий с рассветом. «Канто-мару» и «Тахочи-мару» двигались вдоль побережья навстречу своему флоту, после чего разворачивались и атаковали Императорскую Гавань, Де-Кастри и Александровский пост на Сахалине. А «Нипон-мару» с миноносцами до заката должен был курсировать в районе Цугару – Отару, ведя активную разведку и нарушая работу русской радиосвязи до вечера. С наступлением темноты ему предстояло снова атаковать русские суда, если они появятся в западной части пролива, либо попытаются прорваться во Владивосток. После чего миноносцы принимали с него уголь и воду и возвращались в Броутонов залив, а «Нипон-мару» проходил проливом с запада на восток, проводя доразведку результатов ночных атак порта Хакодате основными силами миноносцев Восточной ударной группы. Дальше он встречался со вторым ударным отрядом истребителей капитана первого ранга Хиросэ Кацухико, который должен был действовать эти две ночи с восточной стороны пролива вплоть до залива Хакодате. После чего «Нипон-мару» переходил в подчинение Хиросэ.
Второй ударный отряд истребителей должен был атаковать Хакодате одновременно с появлением японских кораблей у западного устья Цугару после полуночи 23 сентября. Его целями, в первую очередь, являлись русские армейские транспорты в заливе и гавани порта. Выявленную совсем недавно стоянку броненосцев у мыса Одана в первую ночь следовало обходить стороной, чтобы избежать возможных потерь до нанесения максимального ущерба войсковому конвою, подозрительно трепетно охраняемому в самом порту.
Имелись сведения, что на эти транспорты грузят наиболее боеспособные части из состава десантных сил для вывозки их во Владивосток, а все русские истребители уже покинули Хакодате и ушли на запад. Считалось, что это начало эвакуации наиболее ценной части соединения, захватившего ключевые позиции в проливе. В том числе и самого подготовленного ее армейского контингента. Только что поступившие доклады о проведенной противником три дня назад мощной атаке порта Муроран воспринимались в этом свете как прикрывающие действия. Так сказать, финальный аккорд.
В главной квартире снова склонялись к мнению, что вся возня вокруг Хоккайдо – это грандиозная отвлекающая акция, и большая часть задействованных в ней средств (из-за предельного износа либо отсутствия подготовки имеющих довольно сомнительную ценность с военной точки зрения) уже практически списана со счетов в русских штабах. По этой причине откладывать начало атаки даже не думали, спеша застать и утопить всех, чтобы не позволить уйти от наказания захватчикам, посмевшим топтать японскую землю.
Новейшим истребителям придавались в усиление все четыре миноносца двенадцатого отряда, до вторжения русских на Хоккайдо базировавшихся в Оминато. Их командиры и экипажи прекрасно знали навигационные особенности района Цугару и его окрестностей. Уйдя в составе конвоя в несостоявшуюся атаку против Курил, они теперь оказались отрезаны от своих баз и временно переводились на стоянку Хатинохе в устье реки Мадечи, примерно в пятидесяти милях к югу от мыса Сириязаки.
Корабли Хиросэ с вечера должны были скрытно пробраться в пролив со стороны Тихого океана мимо редких заслонов противника, чьи позиции уже успели хорошо разведать, и ждать условленного времени начала атаки на подготовленной для них стоянке под мысом Ома. Судя по привлеченным к несению дозорной службы в восточной и центральной части Цугару исключительно старым тихоходам, атаки быстроходных кораблей с этого направления русские не ждут. Через сигнальный пост на мысе можно будет обмениваться информацией и связываться с любым из отрядов до общего начала атаки.
Для обеспечения прорыва минного поля у входа в залив Хакодате назначались три небольших каботажных судна из состава патрульных сил залива Муцу. Они должны были протралить проход в заграждении. Поскольку это предстояло делать под огнем противника, их экипажи состояли только из добровольцев.
После атаки Хиросэ предписывалось максимально скрытно отходить на рейд Хатинохе. Там его будут ждать приданные суда снабжения. В случае неудачи с проникновением в залив следовало заняться броненосцами, но не трогать никого в восточной части пролива. Было очень важно, чтобы противник не узнал о направлении отхода и составе задействованных в атаке сил.
Поскольку Муроран русские так и не оставили, более того, начали наступать оттуда вдоль железной дороги в направлении Саппоро, отряду капитана первого ранга Иноуэ состоявшему из вспомогательных крейсеров «Гонконг-мару» и «Кагава-мару», вместе с кораблем береговой обороны «Такао» надлежало ночью с 23-го на 24-е обстрелять этот порт, прикрывая атаку минных катеров со специального транспорта «Сайко-мару». Они должны были под покровом темноты пробраться в бухту и использовать свое главное оружие. Там, по данным разведки, стояли русские большие пароходы и старый броненосный крейсер. Его следовало топить в первую очередь.
